的。”她学府里的嬷嬷道。
“你跟周将军从过军？”
银杏摇头。
“那便是自小在这府里长大了？”
“我入府不到一年。”银杏老实道。
将碗内最后一块肉也捡到嘴里，李明念拂手。“周将军常年驻守边关，开春回来也是你头一次见。什么治军甚严、从不苛待下人，不过是你道听途说，做不得数。”她作出老道的模样，“你瞧厨房那笼兔子雪白可爱，却不知母兔受了惊吓，也是会吞食幼崽的。对你从未打过交道的人，切莫轻信。”
红彤彤的脸登时吓白，银杏咬着唇，想问那母兔当真会吃小兔？却又怕李明念笑话她懵懂无知，便故作镇定，点头道：“有道理。”朝她挪近一些，银杏眨眼问她，“听嬷嬷说，今日李大人又带李公子出去了。李姑娘，你还是不跟他们一道吗？”
夜里的不快浮上心头，李明念撇嘴：“李景峰已成年，跟着阿爹出去是为了早日定下契主。我才十二岁，同他们一道做什么？”这话是父亲拿来搪塞她的，银杏听罢却很是赞同，用力把头点。她转而好奇道：“那等你成年，是不是也要定下契主，当真正的影卫了？”
“嗯。”
银杏半点没发觉她情绪不佳，低头摸摸她的裤脚，好生艳羡。她喃喃畅想道：“那你也到都城找契主吧。你要是在都城，就能常来教我功夫了。”
“便是真找了都城的契主，你也见不着我。”李明念却冷不防道，“影卫不得私自离开契主，否则非但自己要死，家人也得命丧黄泉。”
“呀——”银杏惊呼，“还会连累家里人？”
“自然。玄盾阁出的影卫须得忠于契主，护契主一世周全。如有私逃，那不仅是背叛契主，更是背弃玄盾阁，要被追杀至死的。”李明念将膝头空碗搁回她的食盒，“且不说玄盾阁高手如云，影卫与契主每一份契约都有寓信楼作保，哪怕玄盾阁要保下叛逃之人，寓信楼也非得取他首级不可。”
呆愣一会儿，银杏面露惧色，歪头苦思好半天，终于豁然开朗。“不如……不如你给我们小公子当影卫。小公子心地仁善，不杀生、不吃肉，待我们下人也很好，前些日子我给他送果子去，他还谢谢我呢。”她喜道，“小公子不会武功，将来定要寻影卫护身。他这么好，也会宽待影卫的。跟着小公子，就是跟着将军……说不定还能去打仗呢！”
“打仗？”李明念眯眼，听得拐角处的檐廊下有脚步踟蹰。
银杏点头，羡慕道：“你功夫这么好，定能立下赫赫战功，当个女将军。”她愁眉苦脸地叹息，“唉，我也想当女将军。”
握住臂弯中的刀，李明念盯住那拐角，神色漠然：“你或者可以，我却不一定了。”
“银杏！”一道怒喝响起，惊得银杏一抖，忙不迭爬起身。藏在墙后的人总算闯出来，是个身体魁大、胸背宽阔的妇人，沾了油渍的襻膊搂起衣袖，铁板似的脸上横眉竖眼，叉腰便骂道：“你跑来这儿做什么？”“婶婶，我……我衣服全都浆洗过了。”银杏结结巴巴，小手绞到一块儿，“我在向李姑娘讨教呢，李姑娘功夫可好啦。”
“那也不能躲懒！”厨娘叱她，“快过来！”
银杏不敢分辩，只得匆匆收拾好食盒，抱到怀里小跑过去。厨娘伸手捞过她的肩，直到这时才朝李明念偷偷瞄上一眼。她依旧倚柱盘腿而坐，一身墨灰色裋褐，袖口以护腕束紧，握一柄横刀挨靠肩前。虽不过十一二岁，她好似已长出南荧族人的全部特征，头发束成男子的圆髻，四肢修长，脸庞瘦削，高突的颧骨刻薄而粗野。视线自她左颊的方形刺字一掠而过，厨娘只见她一双弯长眉眼堪堪半睁，嵌一对黝黑眼珠，目似寒冰，深不见底。心下一颤，厨娘忙背过身，推搡着银杏离开，再不敢多看一眼。
等到顺着檐廊走远，厨娘便冲银杏提耳斥责：“早告诉你不得同府里客人讲闲话，你怎就不长记性？”
银杏“哎唷”痛叫，委屈道：“可李姑娘教我功夫，他们玄盾阁都是顶顶高手。”
“玄盾阁什么地方，你个毛丫头又晓得什么！”厨娘恨不能啐上一口，记起李明念方才那眼神，更是后怕。她四下张望，把银杏拽到跟前，低声威胁道：“她脸上那刺字，你可瞧见了？日后再同那种人说话，我就打发你回庄子织布去！”
厨娘自认走得远远的，殊不知李明念内功扎实，五感非常人能比，顺着风也将这话听得一清二楚。她冷笑，起身将刀别回腰间。银杏怕是没胆量再来缠她学功夫了。可怜她童言无忌，不知玄盾阁门人一旦成了影卫，就要改姓名、换嗓音，终日佩戴面具，直至战死或功成身退。到时便是李明念站到这小丫头跟前，她又哪知是人是鬼。
掌心抚过满是划痕的刀柄，冷硬的刀鞘触及脚踝。李明念面色一凛。这刀于她而言，还是太长了。