“那我来找你玩。”她得意道，“往后只要回来，我都来找你。”
见她眼目重现光彩，女孩也憨涩而笑。
“好。”她轻应。
待张邺月收竹筐入内，巫采琼已带上果子离开。篾席封紧窗墙，只门洞外挤进半室朦胧天光。张邺月放下摞起的竹筐，仰头见茶碗摆放凳上，张秀禾还坐在盆间，拣剥余下的白茧。
“巫小姐独个儿回去？”张邺月收起茶碗。
“她说她有人跟着的。”女孩剥蚕蛹分入木桶，“采琼姐姐要去很远的地方了。”忆及适间对话，她目不离茧，却不禁歪起脑袋，“张婶，原来有人要去很远的地方，也是不情愿的。我还以为大家想的都一样呢。”
“世上许多人都身不由己，我们与她相识一场，能友善相待便是好的。”张邺月坐到纺车前，拣茧片抽出丝线。“嗯。”张秀禾点点头，从盆中抬起眼，“张婶当年嫁人，是自个儿情愿的么？”
“怎的问起这个？”
女孩敛目，望盆中蚕茧漂挤一圈，水间倒影半露。“方才采琼姐姐问我情愿做什么，还说她不喜欢她要嫁的人。”她答道，“我才知道，原来这种事也有情愿不情愿，喜欢不喜欢的。”
纺车嘎达摇晃起来。“也不好说什么情愿。”张邺月回想，“我娘拉拔我长大，只盼我嫁个好人，将来才有人照顾。相看之后，我也觉得那人好，便嫁了。”
“那张婶喜欢他么？”
张邺月轻笑。“天下夫妻，原也不是都论情的。”她摇动手柄，“我只知他人好，虽不识字，也不懂医，却总帮我搜罗些书册来读，替我采难寻的药草。我们之间……算不得有情，却有义。可惜他走得早……若他还在，也一定待你们很好。”
那嘎达嘎达的摇响忽顿。
“秀禾，你想识字读书么？”
手里才剥的蚕蛹一滑，落入盆中。张秀禾呆呆张口，一时痴懵难言。
“你想学医，是不是？”张邺月又问。
她问语轻柔，语气里更无责备。张秀禾因而生出几分勇气，勉力按捺羞惭。“我……我想识字，想学医。”她垂下头，只恐话音太响，惊动漂浮水面的蚕茧，“想像你和夫子一样……治病救人。”
纺车前响起妇人的叹息。“你七岁那年，夫子也曾劝我送你去学堂念书。”她挪坐女孩身旁，“可我担心学堂尽是男子，又兼有官户和平民，纵使你大哥二哥护着，也难保你不教人欺负。”
“我晓得的。”张秀禾忙说，“张婶待我们好，我也情愿跟张婶一道。”
张邺月摇摇头。“是我对不住你。”她道，“若是你愿意……明日起，我教你识字，也教你医理和药理。往后你大哥二哥的书，你也读。碰上我不会的，便令你二哥教你。”
双目登时一亮，张秀禾心跳如鼓，只及喊出一字应答：
“好！”
张邺月一笑，伸出干净的手，摸一摸女孩清瘦的脸颊。“可惜我学识远不及夫子，医术也差些。”她面有愧歉，“只怕能教你的……都比不上夫子。”
女孩用力摇起脑袋。“张婶很好。”她急切道，“夫子救我们，张婶也救我们……夫子会的，张婶也都会。我想变成张婶一样的人。”
“我也是！”门外小儿探出头脸，“我也要变成张婶！”
他嚷得突然，唬屋内二人一怔，尽笑起来。张邺月揽女孩入怀，额抵着额，哄抱婴孩般微微摇摆。
“好，”她眉目含笑，“好。”
-
乡居以南，道旁荒草及腰，坦途直望山脚。粉裙少女停步道中，眼追延向玄盾阁高墙的蹄印，又落目脚下。正午时分，黄土微烫，足底不见影向。她久视双足，蓦然启声：“出来。”
西风扬尘，细碎的石粒撞在脚旁。巫采琼回转身子，面朝空无一人的主道。
“我知道你跟着我。”她道，“我已嫁不成你了，你还跟着我做甚？”
前路长影一闪，黛衫少年立身五步之外。他低着头，手攥腰侧剑柄，僵唇难动。
“奚夫人不放心你独来镇上，令我暗中护着。”
“所以你不想跟着，是我阿娘强求你的。”
席韧张口抬目，触及少女眼神，又烫着般缩回视线。
“……我也担心你。”他道。
“那你还喜欢我么？”巫采琼问他。“我一直喜欢你的。”少年仰脸急答，“便是将来……”话音一息，他敛低眉眼，“将来……我也一直喜欢你的。”
她看着他，却仿佛不在看他。
“我不想嫁申相玉，你带我走罢。”
少年捏紧拳头。“采琼，我……我是贱籍，”他喉中微哽，“若我带你走……便是寓信楼不杀我，我们也无路可走。”
巫采琼不言，只凝望他身后乡居，越过绵延起伏的屋宇，似已瞧见乡北那破败的望风楼。每年花灯节，他都要带她上那儿挂灯。“前些天我去骂李明念，你可知她说了什么？”她听得自己问道，“她说，若我不肯嫁，她便带我走。但我嫌她，厌她，不想同她走。”
“采琼……”少年声线隐颤。
目光落回他脸前，巫采琼静静端看他。她头一回发现，他生得并不高大。便是穿着如山的黛色，也终究不似高山峻岭。“阿爹说他疼我，你说你喜欢我。”她对上他哀恸的双目，“可到头来，阿爹要将我嫁去申家，而你……竟连李明念都不如。”
飞尘遮道，荒草败倒。巫采琼转面向南，瞧清那淡向远方的蹄印。
“你走罢，”她说，“我再不要见你了。”