嗡声间。
柴门摔合，哭喊惊怖夜空。邻家老妪藏躲门后，窥见官兵拖走窦家父子，不由心惊胆寒，两股战战。待那惨叫声拐过街头，她忙自后门溜出，扎进南向的漆黑小巷，一路磕磕绊绊，惊得鸟雀飞跳，野犬乱窜。
山风走巷，拨张家窗光摇晃。老妪爬上竹梯，伏在门板轻叩，惶惶四看。
门缝微微张开，一偏髻少年探出头来。老妪急慌慌扒开门：“你家婶子让官兵抓啦！”她紧着声儿道，“快，快带你弟妹寻个去处藏身，没准一会儿官兵便来啦！”
少年面色一白。
“张婶让官兵抓走了？您、您肯定吗？”
“张婶怎么了？”屋内小儿也急奔至门旁。
“亲眼所见，还能有假？那些个官兵问也不问，直闯进窦家便将人捆啦！”那老妪气喘吁吁，“我仔细听着，你家婶子是押去官府，窦家那两个却倒灶，这会儿怕已教人埋土里了！”
“是——闯进窦家拿人的？”张祐齐脑中一片空白，“他们怎会知道要去窦家拿人？”
“哪还管得着这个呀！”老妪红着脸催促，“莫发愣啦，快走罢！”
冷风拂面，少年浑身一抖，神智回笼。“不成，”他慌道，“若家中无人，官府只会以为我家畏罪潜逃……那张婶便再难脱罪了……”
见得他呆头呆脑、束手无措，那老妪脚下一跺：“哎呀，来不及了，我得先走啦！”她径跑下竹梯，不忘朝兄弟二人扬手，“你们快走啊，快走！”
张祐安紧抱二哥左臂：“二哥，怎、怎么办？张婶……张婶有危险吗？”
呼吸渐急，张祐齐脑中纷杂一片。“夫子不在镇中……大哥，大哥还在粮仓……”他喃喃自语，忽而灵光一现，“明念姐……还有明念姐！”少年旋身，急抓在幺弟肩头：“祐安，你马上去南山——山脚的看门人叫易老，大哥还曾带酒给他——记得么？你告诉他有要紧事找明念姐，求他帮忙！等见了明念姐，你便说张婶让官府抓去了！”
“好，好！”小儿连声答应，“那你呢？”
“我留在家中，若有官兵过来，也好应付。”张祐齐推他出门，“快，快去！”见幺弟拔腿要跑，他又记起一事，急忙将人扯住：“欸——还要告诉明念姐，官府抓了张婶，很快便会找到学堂……到时子仁也有危险！”
为何会找到学堂？张祐安不敢追问，只懵懂点头，撒腿而去。
秋末夜风刺骨，海潮般涌入山谷。乡居外主道宽阔平坦，三里长路无处掩身，张祐安迎风狂奔，□□的手臂冻得发痛，却只情拽步，急赶向南。山脚油灯摆晃、高墙影短，他愈跑愈近，好容易望见那支头侧躺的身影，竟脚下一软，扑栽在地。
“哪儿来的娃娃呀？”门影间的老人趾勾酒壶。
下巴热辣辣一片，张祐安顾不上擦拭，胡乱撑爬起身，跌奔近前。“易……易老……伯。”他忍着痛，喉头冰凉，直喘粗气，“我是大哥的幺弟……我有要紧事要寻明念姐姐……”
“大哥？”老人脑袋一歪，“你大哥又是哪个哇？”
“是、是许双明！我大哥是许双明！”小儿急切道，“求求您，帮我找明念姐姐……我、我婶子让抓走了，二哥还在家里，官兵马上要来……”口中话语颠三倒四，他瞅着老人核桃似的脸，眼眶一烫，泪水直掉。
老人脚腕一提，接酒壶翻坐起身。“哦，是那小子的弟弟。”他掏一掏耳朵，“得了，老头把人叫来。小娃娃擦擦脸，哭成这样还怎么说话呀？”
“我……我不哭。”张祐安捺住抽噎，“我不哭。”
核桃脸这才咧嘴，两指掐入口中，一声哨响吹破长空。小儿擦干脸泪，瞪眼往山头张望，却只仰见深林高远，黛色山巅惊起飞禽一片。“易老伯……”他又看面前老人，“明念姐姐她……”
“嘘！”食指竖抵唇前，老人头也不回，“来咯。”
飒响穿林，灯影急动。小儿茫然前望，恰遇一片鬼影落地，立身山梯之下。
“大半夜——”那鬼怪话音一顿，“祐安？”
瞧见熟悉的脸孔，张祐安嘴一撇，“哇”地哭出来。
“明、明念姐姐——”他泣不成声，“张婶……张婶让官兵抓去了！”