一连下了几场大雨后，明川的河水涨起来了。
河水漫过乌鹊桥的石阶，叶清婵赤着足踩水，摸到一尾黑色的小蛇。
清早起来，暑云泼墨，浓密的黑云沉沉地压在窗角上。
空气又潮又热，湿气拂在面上，颈间的衣服黏糊糊地贴着，头发丝浸在濛濛的雨雾中，几乎要拧出水。
池塘里的蛙也要凑热闹，蛙鸣一声连着一声，吵得人心头突突直跳，没法再睡。
叶清婵在卧榻上连着翻了几次身，不小心把床头的竹蛐蛐儿轧得扁平，削尖的竹叶扎着脸，刺挠，还发痒。
她终于忍无可忍，一掀被角，从床上跳下去，甩起的衣袖摇动床角的铃铎。
床铺外放置着六曲一双的屏风，垂下的帷幔皱起一角，候在屋外的侍女轻唤道：“姑娘，您起了吗？”
叶清婵烦闷得紧，不耐烦应答，只是更用力地摇击铃铎，铃舌撞出一叠声的脆响。
“奴婢们进来了。”
房中没留灯，帷幔缝隙中透着灰色微光，勾勒出了少女纤薄的轮廓。
服侍的丫鬟依次进了屋，各自在位置上站好，落在末尾那两个将帷幔拉开，让风透进来。
立在屋子里的少女穿着素色的里衣，她眼瞳漆黑，长发如瀑，雪白的面庞如山间雪，令人目眩。她今年刚行了及笄礼，身段削薄，比服侍的丫鬟略矮些。
“姑娘，奴婢给您梳头吧。”
叶清婵不肯穿鞋，几步走到梳妆镜前，把汗湿的里衣扯开，眉心依旧不自觉地蹙紧。
她喜欢荷花，父亲就在她的院子里造了一个不小的池塘，此时正赶上花期，风中掺着荷香，菱角也该熟了。要是没有蛙声惊扰，应当可以坐在池边饮酒，举杯邀月。
冬雪服侍她洗漱完，看她神色不虞，如此建议道：“姑娘要是嫌吵，奴婢们今天就把池子里的青蛙全抓走。”
话音落下，整个屋子都静了。
叶清婵困得眼睛都没睁开，她拿手掌托住下巴，檀口轻启：“你知道这池子里有多少青蛙吗？”
“奴婢不知道，但奴婢会尽力去捉……”
冬雪垂着头回话，瞥见一只洁白的纤腕伸过来。叶清婵抬起她的下巴，那只手很凉，是在水中浸过，指肚上还沾着潮意。
叶清婵目光直白，她看人与看一枚玉佩、一根珠簪没有分别，这种打量并不叫人舒服。
冬雪垂着眼睫，呼吸乱了。
因站着的缘故，她可以看清叶清婵的脸。
叶清婵粉面朱唇，在冷艳的光下，美得令人目眩，她看清了冬雪的面容，平平无奇的一张脸，于是将手抽了回去，像是对一件玩物失了兴致。
珠帘在晃动，珠子相撞的脆响叮叮当当的，叶清婵已经把目光移向了镜中。
她透过镜子看人，目光比直面冬雪时更肆无忌惮。
“你什么时候来我这儿服侍的？”
冬雪在这道目光下瑟缩了：“回……回姑娘的话，奴婢已经来了三日。”
自开年以来，府中就没进过新的仆婢，新面孔就只能是从别的院里拨过来的。
她目光向下瞥这丫鬟穿了她院里的嫩黄衣衫，脚上却是艳粉色的鞋，不伦不类的，想来是新的衣衫还未赶制出来。
“从前是大姐姐院里的？”
冬雪注意到了自己的不妥，往后缩了缩脚。
在叶府做事的下人都说，大姑娘和二姑娘虽然明面上瞧着和睦，但大姑娘处处喜欢压人一头，二姑娘也不是个容让人的性子。两人争抢起来，闹得可比旁的姊妹厉害多了。
冬雪进府半年，并没见过两位姑娘吵嚷起来，只是春日花会时，大姑娘穿着一身新裁的艳红衣裙，傅粉施朱，把蝴蝶都骗来撷花蜜，众人一味地夸赞，这位二姑娘站在水榭上，发出一声冷冷的哼笑。
那日二姑娘的倩影被垂杨柳遮了大半，朦朦胧胧，冬雪只看到她挺秀的侧脸，叶清婵低俯的眼睛望过来，清亮亮的，令她显得像是梨花托生的精魅。
这位二姑娘，生得和大姑娘一点都不像。
“奴婢从前是服侍过大姑娘的。”冬雪答话道。
“哦。”
叶清婵问完了，兴致缺缺地把玩镜前的玉佩，丝绦落在她指缝里，那葱玉指尖就如同覆在红梅上的雪。
她玩腻了，转头叫来一个仆役：“你，去给我捉一只蛙来。”
仆役不知道这位二姑娘又要作什么妖，战战兢兢地问：“姑娘是要活的青蛙吗？”
叶清婵指指窗外，满院子的蛙鸣格外聒噪：“这么响亮的蛙鸣声，想逮住一只活的不难吧？”
比起捉一只小小的青蛙，还是揣度这位姑娘的心思更难一些。
仆役连连应声，凌厉的眼风却往冬雪那里扫去，显然是怪她多嘴，闹得他们不得安生：“姑娘稍待，小的这就给您去抓。”
屋檐下传来一阵急匆匆脚步声，不出一会儿，池塘里的蛙鸣变得乱七八糟。
叶清婵侧耳听着，眉头舒展开了，似乎听得饶有兴味。
冬雪没想到自己信口一句话牵扯出这么多事，梳头的动作轻得厉害，唯恐多梳下来一根头发丝，惹得叶清婵责罚。
叶清婵微微撇头，低声问：“你给自己梳头也那么轻手轻脚的吗？”
冬雪神思不属，吓得差点跪坐在地上，手里的梳子落地，啪嗒，摔断了几根梳齿。
梳齿断裂是为不祥。
房中当值的其他丫鬟都闭了闭眼睛，粗手笨脚，梳妆这点事都做不好。第一次服侍二姑娘就出了差错，怕是少不了一顿责罚。
冬雪跪在地上，要给叶清婵磕响头：“姑娘恕罪，姑娘恕罪。”
“用不着。”叶清婵捋了一把自己的发，手掌向上平摊，手心里是一把桃木梳子，“换一把。”
这是……不怪罪她的意思？
冬雪战战兢兢地站起来，帮叶清婵把打结的发尾梳顺，这回下手稳当了许多，叶清婵也乖乖地端坐着，没再出一声。
她左耳上坠着一只白玉耳环，润洁清丽，冬