谢徵便也难免歉意地笑了起来：“长缨说得在理。”
二人自是应和道：“那便多谢了。”
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成都王调兵一事毕竟非同寻常，午膳过后，谢徵便有意动身前往定北军支营做好应对：“暂且失陪了，我还需赶往营中遴选一番人员去留，以保下精锐与心腹。”
苏敬则自是明了：“此事的确不可延误，谢校尉不必客套。”
秦镜思量一番过后，又暗自瞥了一眼在场众人，亦是立时有了决断，目光最终看向了谢徵：“那么不妨一同动身，我也正该返回云中，提早探一探营中寒门将士的态度。他们若心志不定，便要教他们仔细看看那些世家大族的嘴脸。”
于是，还不待谢徵得空询问一番那二人的打算，便已被秦镜揽着肩头一路谈笑着离开了别院。
“为免节外生枝，苏公子不妨与他们错开回城的时间。”尚且端坐于案桌前的谢长缨瞥了一眼秦镜的背影，见他亦是意味深长地回过头来，向着二人似笑非笑地一眨眼，不觉轻轻地挑了挑眉，继而以手支颐似笑非笑地看向了苏敬则，“苏公子以为如何？”
“其实纵然此刻回城，那些人也不会留意微末之人的行迹。不过……”苏敬则见惯了她这副模样，便仍是那般含笑的淡淡神色，语调亦是一如既往的温和，“盛情难却。”
“不会留意？”谢长缨兀自哂笑一声，意有所指似的调侃道，“看来他们这是还不曾在苏公子的手下领教过啊……”
“原来谢姑娘对定襄伯府中的前事如此耿耿于怀。”苏敬则自然明白她的眼下之意，不置可否地应了一声，随即转开了话题，眸光亦有一瞬的明锐，“方才议事时谢姑娘有意打断谢校尉的那一句话，并不只是因为‘恰好回来’吧？”
“苏公子觉得不是，那便不是了。”谢长缨略有些没好气地回击一句，而后笑道，“其实此事对苏公子隐瞒与否，也无甚差别——毕竟此前正是我提醒了此事，也算是……自讨苦吃咯。”
“荫户？果然如此。”
“依照大宁法令，世家大族的私田佃客可免去官府的徭役赋税。如今世道不平，便是谢家无意于此，也自有付不上官府每年绢绵斛米的破落户前来投奔。”谢长缨不以为意地哼了一声，复又问道，“不过既已提及此事，我倒也想一问，苏公子若是一一查过了郡中各家的荫户，可有什么特别的发现？”
“粗略看来，郡中隐匿于当地大族名下的人口远超我此前所想，相较而言，谢氏名下的荫户数目已算得上是合乎律例——大约是那些佃农也明白当地大族的根基更为深厚。”苏敬则轻叹一声，“至于更为细致的调查……被那日灾民的乱子打断了，不过即便能查下去，如今想必也无力撼动其根基，不过徒然引得他们警醒罢了。”
“但能够留下些他们的把柄，总不算是无用之功。”谢长缨微微颔首，亦知此非一日之计所能成事，便索性不再多言，转而笑道，“苏公子在此枯坐许久，不觉无趣么？”
“谢姑娘又是有何奇思妙想？”
“北疆风物殊异于中原，乐律亦是呕哑嘲哳，倒令我……颇为想念苏公子的琴曲了。”谢长缨说话间已然与苏敬则一同起身，漫不经心地笑了起来，遥望着庭院之中于劲风之中飞旋而去的寒鸦，“别院之中恰有藏琴，不知苏公子可愿赏光？”
“却之不恭。”