野尽染缟素荼白的荒林草树之间，英挺高颀的青年将领伫立其间微微仰首，入目的是常青树枝头厚重的积雪。青年不过二十八九岁，眉眼锋利，瞳色浓郁如酒，倒着实是一副俊雅深邃的异族容貌。他侧耳静听着那渺远得恍如幻梦的钟声，一任纷繁的雪片携着寒凉的触感缀于眉宇鼻尖。
副将便是在此刻行至他的身侧，低声开口之时目光远远地瞥向了广武的城池：“殿下，接下来可需要……”
“不必。”青年将领立时便一抬手，他原本便是姿貌瑰伟，此刻侧目时笑意朗然，更是一派不同于寻常武将的儒雅气度，令人想起敕勒川金色日光下波浪般起伏的草尖，“将士们一路奔波劳苦，此处恰是隐蔽，且扎营休整吧。”
副将的神色却是未有舒展：“殿下此言虽合情理，但北面那位若是因此而怪罪下来，末将担心会对您不利。”
“不必担忧，你且仔细看一看，这广武城远望来旌旗森然、钟鼓声声，想来还未到危急之时。”青年将领从容道，“与其担忧这等虚无缥缈的微末之事，反不如想一想，届时如何才能在混战之中占得头筹。”
“……是，末将受教。”副将沉吟片刻，垂首抱拳。
“走吧，去营中看一看。”青年将领侧过身来，笑着拍了拍副将的肩头，“我等毕竟已与他们阔别多年，未相见时再担心什么也是无用，稳住我方军心方是眼下大事。”
副将闻言顿首：“是。”
二人皆是转身举步，身形渐渐隐于覆雪的常青树林中，便是雪地之上纷乱的脚印也在大雪之中渐趋模糊。而那些低矮的营帐隐于茂密错综的常青树之间，远远观之，便好似了无异常。
北疆的雪仍未有止歇之象，永定元年的最后一夜，便在这一片横云乱雪、氛氲萧索之间，踏着广武城潮涌般浑厚肃穆的钟声，悄然临近了。
只是这一年，雁门郡的除夕夜注定再不会有爆竹声声、满城灯火，不会有烟火升腾绽放如星河千帆竞舞，不会有赤红碎屑自浓墨般的夜幕上瞬息明灭又翻飞坠落。
许多年后，每当谢长缨临窗守岁，远眺独属于江左的温软冬夜时，她依旧会清晰地忆起属于崇熙元年正月初一的那一个子夜——殷红的天幕于窒息般死寂的夜色里疯狂地落雪，而许多人的命运早在暮色未起之时，便在冥冥之中悄然改变。