覆辙。眼下看来，三贤当年的决定，真有先见之明。”
辛夷深深望向九嵩山上的天穹缺口方向，心道：“父亲他们不愿九道失传，或许是早就知道会有天之殇。”想罢，收回目光，接着道：“可是，当时的人们并不能理解三贤的决定，就在那不久后，你可知道，大街小巷上，男女老幼都在说些什么？”
“难道还会是厌道、弃道的事？”
“不，人们都在夸赞三贤，赞曰：‘仁者不逐其名，仁贵焉；明者不恋其位，明弃焉；勇者不争其锋，勇敛焉。 ’”
“仁者不逐其名，仁贵焉；明者不恋其位，明弃焉；勇者不争其锋，勇敛焉。”天上用心重复一遍，凝眉道：“这三句话看似夸赞，可似乎其中另有深意 。”
“我也是从两位恩人那里得知的。当时的人们厌倦修道，自然对三贤的决定有所抗拒，更有甚者，觉得他们是为了自己创造的东西不失传，才强行让世人修道。但在上古之战中，三贤毕竟居功至伟，人们不愿意与三贤闹得太僵，因此才有这句传遍九牧的夸赞，三贤之名也正是因此而来。但其实这夸赞，正是委婉的告诫三贤要不逐其名、不恋其位、不争其锋。正是这三贤之名，让本就心灰意冷的三贤隐退，随后，圣兽也都重归山林。”
天上问：“那这之后的事呢？”
“三贤、圣兽不问世事后，九牧将那年记为贤历元年。接下来的数年，九牧修道者寥寥无几，既有修道天赋本就难得，也有《修道好》以及九牧承平的原因。虽然万民安居乐业，九牧有了繁荣之象 ，但九牧九道面临失传的危机。贤历七年，真人为免这样的事情发生，在荆木邦成立了荆棘门，不久后，海慕滨的林川门、永牧州的四玄门也相继成立，早在大决战前就已成立的北地冰雪门却分为傲雪门和凌霜门，至此，九牧上共有了五个门派，那些有修道天赋也愿意修道却苦于修道无门的人，终于有了师承之处，于是，他们都涌去了这五门之中。虽然每年的人数不多，但积水成渊，过了两三年，五门渐渐兴旺。但这引发了另一个矛盾——
“另外四大家族认为，拥有修道天赋的人本就稀少，五门的存在将使得有修道天赋且愿意修道的人都涌去这五个门派，造成其他地方修道者少之又少，他们不愿眼看着己城的修道者流失，他城的实力坐大，于是在贤历十一年，九大家族在永牧州聚齐，最终采取了冰雪门的办法，九牧仍称九牧，可实际分为两方势力，一方是有门派的五城，极沐寒、冰目原、永牧州、荆木邦、海慕滨，一方是还未设有门派的四城，良穆都、原睦邑、雨幕府、驻暮城，两方势力各自培养弟子，每过三年，在十月下旬，于清风山举行秋之大比，两方弟子互相切磋道艺，这便是‘四五之分’。”
天上道：“这样一来，九牧九道便可薪火相传。”
“贤历十七年，‘四城’在经历了两次秋之大比的失败后，又有异议。他们说，‘五门’毕竟有五城，而且凌霜门、傲雪门由来已久，四玄门有四位门主，海慕滨有大贤者夫妇坐镇，荆棘门有荆棘真人坐镇，‘四城’却只有四城，且都名不见经传，这样下去，九牧迟早成为‘五牧’，为免发生许多年前九牧九城互相蚕食、进而引发整个九牧动荡的悲剧，最终决定，‘五门’的每一个门派最多有七个入室弟子，‘四城’的每个城最多有九个嫡传弟子，对于非入室或者嫡传的弟子，只能修行基础功法，这样下来，五门、四城的实力才能互相制衡，这便是‘七九之约’。
“这样的勾心斗角，终于让荆棘真人难以忍受，真人说‘九牧本是一体，‘四五之分’已是自毁城墙，门派的初衷本就是为了传道，虽然不是强求人人都要修道，但至少是人人都可修道 ，‘七九之约’不是与此背道而驰嘛？’于是将荆棘门搬出了荆木邦，以让这样的争斗停止，可事与愿违，‘五门’、‘四城’仍在，只是势力稍微发生了变化，荆木邦、原睦邑、良穆都、雨幕府组成了新的‘四城’，‘五门’成了搬出荆木邦的荆棘门、海慕滨的林川门、永牧州的四玄门、驻暮城的火焰门以及北地的冰雪门。”
“荆木邦与驻暮城互换了势力归属？”天上取出地图看了看，道：“这样一来，良穆都、原睦邑、荆木邦、雨幕府这四城，从地势来说，的确更利于互通有无。”
“驻暮城孤悬于九嵩山以东，对‘四城’来说，的确可有可无。‘四城’已取地利，‘五门’便取人和，五门虽远，可关系更为亲近。”
天上想起当日寒泉冽说的话，心道：“难怪北地弟子能去荆棘门探讨道义。”暗暗点头后，问：“是不是因为凌霜门、傲雪门对外称冰雪门，所以二门的入室弟子总共不能超过七个？”
辛夷拨弄着竹筏下的江水，耸了耸肩：“反正眼下的接过就是这样。”说罢，久久望向天上的背影，静静等待。
天上察觉出不对，回头问：“怎么了？”
“你说怎么了？我说了这么久，你呢？该你说了，你是来自哪一城呢？修行的又是哪一道？”
天上道：“我并不是九牧之人。”
一听此言，辛夷猛地起身：“你不是九牧之人？”将天上细细观望一番，而后缓缓坐下。
“你不相信？”
“我相信。刚才我所说大多都是两位恩人说的，可我的亲人也曾给我说过一件事。”
“什么事？”
“这个我也不知道怎么说，等我们到了南方的一个地方，我再告诉你。”
天上点头：“好。”
“天上大哥。”辛夷忽然用很……大概是尊敬的语气喊了一声。
“怎么了？”
“如果欠人恩情，不能回还，该怎么办 ？”
“你说的是你和你那两位恩人的事吗？”
辛夷迟疑了一下，才道：“嗯。”
天上知她重重心事，显然并非因此一件，但不论如何，都不影响他的答案，“人们帮助别人，不一定是为了让别人帮助自己。”
“那是为了什么？”
天上仰头望向晴霄星海，道：“是为了别人也去帮助别人。”
辛夷抱紧天相，陷入沉思。此时入夜，大好江风，催送扁舟凌波去……