杂之气从何而来？”
这一次，天相无须大哥吩咐，已细听一阵，疑道：“大哥，城中很安静呢。”
天上道：“应该说是肃穆沉闷。”
“啊，大哥，你看！”天相指着一处慌张道。
天上看去，只见城门处的乔木已经倒塌，顿觉不好——原睦邑外北风威力已经大减，附近村庄房屋大多完好，可两株高大乔木组成的城门却已倒塌，已知天魔在此！
就在这时，城内忽起打斗之声，几束道力溢上半空，竟都是木之力，而无一个是天魔术法。
“大哥，难道城里人自己打斗起来？”
天上凝重点头，留白鹤在城外，带着天相向着打斗处靠了过去。二人寻至打斗处，在距离战场千米远的屋顶藏身。兄弟俩藏好身形，目光率先为城中高竿吸引，高竿上悬挂两具尸首，一男一女，男的穿青色衣服，女的穿绿色衣服，正是原睦邑的入门弟子。
“大哥，好像是原睦邑的普通弟子。”
天上点了点头，转望高竿之下，正围着成千上万人，人群中央空出战场，场中正有近百人捉对厮杀。从功法来看，都是普通的木之力，再从衣着分辨，赫然都属原睦邑普通弟子（即入门弟子）。再细细看向人群，围着的人有男有女，有老有少，他们大多面如死灰，满心绝望，虽看着场内，可神色淡漠似乎无意胜负如何；也有些噤若寒蝉，神情复杂，尚有期待又不敢期待；还有些悲戚无尽，懊恼悔恨，却只剩相拥啜泣；也有团团乱转、浑身发颤、捻须搓手、捶胸顿足者不能一一尽述。又有东南角聚着约莫四百人，他们与人群隔开，神情愧疚无尽，正不住叹息摇头，其中一对老夫妇，颇有富贵相，天上后来才知是原睦邑城主原向荣的亲弟弟原永青和弟妹郝氏，也就是除过原载道外其他原睦邑八位俊杰的亲生父母。
天上心思急转：“这是怎么回事？”忙向一旁去寻，果然一处屋顶上，有七人正淡定而散漫地注视着下面，正是天魔三护法之首的尘飏与座下灰、埃、霾、霭、霆、坼，而下方地面上，六使者麾下的十二斥候正叉腰督战。当下天上已有猜测：“看来回守四城五门人未能胜过尘属天魔，可原睦邑弟子缘何互相争斗？”忙展时间长河，才知原委。
原来，在被真人他们逃脱后，尘飏生出一计，要让人心蒙尘。于是与众属下再入原睦邑，命十二斥候将众城民逼来此处——近五百名原睦邑普通弟子被困的地方。不错，原睦邑有入门弟子五百名，比其他八牧都多，更足足是凌霜、傲雪两门的三倍，既有原城主来者不拒的原因，也有当年他趁先行斥候闹得人心惶惶之时大肆招揽的缘故 。
等所有城民尽皆被赶来此处，天魔先来一番杀鸡儆猴，一连杀了上百城民后，屋顶上的尘飏开口了：“身在混浊乱世，也只有强者才配活下来。”人群不解其意。尘飏再道：“原睦邑的城民们，你们要是能选出些人，以一对一，哪怕用车轮战，只要能最终战胜我这十二斥候，我便放所有人离开。”这话听起来有理，可却是无稽之谈。若是原睦邑中有人能以一对一地战胜十二斥候，怎会被逼在此处？
人群当然知道此理，无论怎么选，哪怕把五百名普通弟子挨个推上前，如此的实力悬殊，注定这五百名弟子只是送死，因此人群鸦雀无声。但原睦邑弟子身为修道者，如果同样是死，为何不选择一拼？因此都主动道：“若你们愿为我们松绑，我们愿拼死一搏。”于是十二斥候将他们放了。
五百名弟子重回自由，收拾一番仪容，而后你望我、我望你，推推搡搡好一阵后，才有十二个弟子上前，各自站在十二斥候前。十二斥候等他们立稳，随手一挥，就取了面前人的性命。
见十二个同门身死当场，原睦邑众弟子才知实力之悬殊，心中都萌生退意：“强出头必死，不出头未必。”都不再上前，任凭后面人怎么推，也是双脚扎根大地。
十二斥候可是看不起懦夫，见无人上前，随手一指：“你来！”又选了十二个弟子。
被选中的十二个弟子不得不一步一步、畏畏惧惧地迎向十二斥候，双方正要开战，尘飏却又开了口：“如此下去，你们必败，可知下场如何？”
这十二个弟子虽然天赋有限，修为极浅，实力十分不济，可也不得不战战兢兢回：“以身……殉道，我等……求之……求之不得。”
坼使者怒道：“你们的下场已经注定，谁问你们？是问他们！你们这些个弟子都死了，他们下场如何！”说着霹雳戟指向无数城民。
已不足五百名的剩下弟子回头看去，人群中的大人们哀而不伤，可孩童却不能够，他们的眼神中，渴望活下去的希冀灼人心扉。孩童如一璞玉，此刻尚未雕琢，有生来之性，也是自然。原睦邑弟子顿时不能释怀，直落得有口难开。
坼使者道：“那我替你们回答，城中必当横尸遍地，血流成河。”
有一男弟子问：“你要如何？”
坼使者道：“弱肉强食之理，你们可懂？你们胜十二斥候难，但是你们自己互相比试，想必不难分出高下。届时，胜利者可带一人出城。”
有一女弟子问：“那剩下的人呢？”
坼使者回道：“当然是死。”
听了此言，方才说话的男女弟子先后开口道：“从来只听过舍生取义，未闻舍义求生。要我们中你奸计，绝无可能。”“要我们死容易，可要我们为了贪生而自相残杀，誓死不为。”
尘飏不由叹道：“难怪九牧大地如此清明。”他让原睦邑弟子对战十二斥候，本意是先将原睦邑弟子们逼至悬崖，再指一条生路，求生之欲人皆有之，便可使弟子们中他诡计，不料弟子中竟有人视死如归，不能让他称意。
于是尘护法露出笑容，就有霆使者掷出震雷枪，将二人穿挂在高竿上，死得不能再死。
人群顿时沸沸扬扬，大惊吵嚷，众弟子也成面面相看，失了注意。尘飏也不急，便道：“给你们一个时辰考虑，不答应则皆死，答应则有五百人可活。”
原睦邑人慢慢安定下来，商议一回，都觉此法虽然残忍，可总强过都死在这里。打定主意后，剩下的四百多名弟子分对比试，只是这里场地不大，他们只能分成五轮，此刻天上看到的，正是最后一轮。东南角