第二天，星雨没有去树林采蘑菇，接下来之后的十二天也都没有去。
师母突然去世了。
就在星雨和蓟千城去美熙吃面的那一夜，齐岳在蔡师傅家一边喝酒看球一边等着师母的“黑暗料理”。
据他说，那本来是一个再正常不过的夜晚。师傅耳朵不好，电视的声音拧得很大，两人全神贯注地看球，师母独自在厨房忙碌。过了一会儿，房间里传来一股烧糊的味道。对他们来说，这种味道也不稀奇，师母炒菜喜欢大火重油，烧糊是常事，就没太在意，直到糊味越来越重，屋里开始冒烟，才意识到大事不妙。
发现时，师母一动不动地倒在地上，手里还拿着个锅铲。锅里的蹄花已经焦了，生铁锅被大火烧得通红……
两人手忙脚乱地叫救护车，做人工呼吸，送到医院确诊为突发性心梗，抢救了两个多小时，没抢救过来。
师傅回到家，伤心之余，将妻子做的一大锅烧糊的蹄花全部吃进了肚子，次日，急性胃炎住院了。
听陆小风说，师母比师傅大八岁，两人有一个儿子叫蔡勇，大学毕业后去美国留学，之后在加州找到了工作，就留在那里定居、结婚。几年前，师母曾独自赴美一年，帮儿子带孩子，与儿媳处得不太愉快，回来后就再也不肯去了。蔡勇那边，不久又有了老二，孩子小、工作忙、全家就他一个人挣钱，也很少回国探亲。
丧事主要是杨主任与焊工班的兄弟们张罗的。星雨和另一位师哥负责在医院照料师傅。
事出紧急，第一时间买不到直航的机票，蔡勇连转三次机才赶到江州，正好赶上火化。丧礼完毕，他在医院里陪了父亲三天，把家中的事务处理了一下，又匆忙飞回加州。
看着这位不管事的儿子，大家心中不是没有微辞。蔡师傅病愈后，为了表示感谢，请大家去同兴楼吃饭。席间他解释说，现在经济形势不好，儿子是为资本家打工，在美国也是朝不保夕。他和师母那点死工资，也帮不上什么忙。儿子能回来看看，和妈妈道个别已经很好了，待久了怕老板不高兴，万一工作丢了，房贷都没法还了，全家四口得住大街上。儿子劝他提前退休，跟他去美国养老，师傅也不愿意，说吃不惯西餐，受不了寂寞，也不会说英语，过去只会添麻烦，还是一个人住清静。
次日是个周末，星雨想起因为师母去世，师傅生病，焊工班群龙无首，自己已经有两个星期没怎么联系蓟千城了，于是起了个大早，主动约他去鹿角湖公园——也就是蓟千城以前遛狗的地方——跑步。为此特地穿了新买的跑鞋。
见面后，两人各自聊了一下写作的进展。蓟千城说，《紫星一族》完结后，他被粉丝们催促着写了一个又一个的番外，直到这周三才算全部结束。新小说写了两章，想仔细修改一下再给她看。
“你师傅还好吗？”他问。
星雨曾经告诉过他师母去世的消息，见他问起，又把经过详细地说了一遍，最后加上自己的分析：“那天要是没改主意，我肯定和你、和齐岳去了师傅家。掌厨的人那个人就会是我，师母就会和师傅一起在客厅里看球。心梗发作就会第一时间知道，极时送医的话，人也许救得回来，可惜——”
“停！停停停！”蓟千城伸出双指在她的唇间按了一下，不让她说下去，“你这人真奇怪，为什么一定要把别人的死归咎到自己身上？”
“难道不是吗？”她的眼圈微微泛红，“师母可喜欢我了，对我特别好。那年春节，见我没回老家，三十晚上还让我去吃年夜饭来着。”
“且不说你的逻辑有多荒谬，好，我就按你的逻辑来：炒菜的那个人非要是你吗？齐岳当时不也在吗？如果是他炒菜，师母也会坐在客厅里呀。所以这事儿要怪，就怪齐岳。”
“他一大男人怎么会炒菜？”
“大男人怎么就不能炒菜了？”
“人家那是做客……”
“你不也是客？”
见她张口结舌，他又说：“潘星雨，我知道你在想什么。”
“我在想什么？”
“你怕死于炒菜。”他拍了拍她的肩膀，“别怕。将来谁要是逼你炒菜，你就给我打电话，我去帮你把他杀了。”
“怎么……还用上暴力了？”
“因为你怕死于炒菜。有人逼你炒菜，那不就等于逼你去死吗？这事，我绝对不能坐视不理。”
她本来想哭，硬是被他逗笑了。
他从地上拾起一块石头交到她手中：“心情不好就往湖里扔石头吧。”
那是一块鹅卵石，上面有几条白色的纹路，星雨掂了掂，忽然道：“你知道伍尔夫是怎么死的吗？”
“谁？”
“一位英国女作家。”星雨看着湖对面的芦苇，“她把石头装在衣服的口袋里，所有的口袋都装得满满当当的，然后走向湖的中心——”
“潘星雨，”他不让她说下去，“把石头还给我。”
石头从她手中飞了出去，蜻蜓点水般在湖中跳跃，一边打出二十几个水漂。
蓟千城的眼睛都看直了：“这你是从哪学的？”
“小时候没事就扔着玩呗。”星雨拍了拍手上的尘土，“在小伙伴里，我总是扔得最多的那一个。”
他递给她一块石头：“再扔一次。”
二十五个。
他连扔五次，每次都没有超过十个。
“怎么回事？我力气肯定比你大。”他换了一种姿势，继续扔，依旧超不过十个。
“要我教你？”
“请。”
“首先，石头要选好。”她用脚尖在地上翻找，给他找了一块比较理想的鹅卵石，“最好是这种样子的：圆圆的，扁扁的，与水面接触的那一面比较光滑。”
他蹲在地上四处挑选，捡了七八块扁平的卵石堆在脚边。
星雨帮他挑了一块，让他握在手中，把他的手臂拉开：“站得离水近一点，甩幅要大，力气要狠，但不要让它跳得太高，最好是贴着水面飞行。”
“也就是与水面的夹角要小？”
“对。”
这一回他扔出了