“你终于醒了。要是再晚一点，你的哥哥恐怕就要死了。”直子刚从一众模糊不清而沉浮的记忆碎片里脱离，就听见了坐在她床边打着哈欠的女孩发出了惊人之言。
“……什么？”直子皱起眉，快速地打量了一下四周——这里是她的房间。
她回到禅院家了？可是，她的记忆最后明明是……
九十九由基抬手做出手印的瞬间，铺天盖地的纯白笼罩了一切。直子的记忆就定格在她灼然的眼瞳里。
那种让直子有些熟悉的、世界法则都仿佛为之改变的感觉现在回忆起来仍然让她心脏砰砰直跳，但她现在没功夫细想。在确认房间里除了她和这个女孩外一个她熟悉的人都不存在时，直子心里的不安顿时直线飙升，放在身侧的手指不自觉地屈起，做好了发动术式的准备：“你是谁？你刚才说的那句话又是什么意思？”
“哦——大小姐的警惕心，对吧。”女孩抬起手作投降状，脸上看不出什么害怕的情绪，那副满不在乎的神态与她的年龄着实不太相符：“家入硝子，反转术式持有者。为了彻底治好你的伤，我可是从被‘请’到禅院后就一天一夜没睡觉了，多少也体谅我一点吧，大小姐？”
反转术式……如果直子没记错，那是可以输出正向的治愈咒力的珍贵术式。因为太稀少了，即使是御三家中相对欢迎非家族术师加入的禅院家，也没有人拥有这种术式。
直子第一次听到这个词还是在禅院蒙的口中。在禅院甚尔离家后的那场混乱后，禅院蒙还遗憾地说着“可惜那个据说觉醒了反转术式的女孩不是禅院家的人，要是她在的话……”
她说她是“被请到禅院家”，所以，是自己在昏迷后被送回了禅院，然后禅院家把她邀请了过来……不，以直子对家里那群人的行事作风的了解，“请”绝对是委婉的说法吧。
“谢谢，麻烦你了，家入小姐。但是，你之前的那句话到底是什么意思？我的兄长和其他人呢？”想到这里，直子稍微放松了下来。但她最关心的问题还没有被回应，因此她迅速追问起了家入硝子，并得到了她口吻轻松的解答。
“啊，其实我也不太清楚。到昨天傍晚之前，你哥哥和你的侍女还守在外面，不过之后似乎有人来对他们说了什么，你哥哥说了一句‘我会为此负责’，就走掉了。你那个叫雀子的侍女之后也被带走了，她走的时候表情很严肃，我听你家里其他人的讨论，他们似乎因为私自带你外出要接受家法的惩罚。听说可能会死人，不过你家的家法，你应该比我清楚？”
她的话还没说完，直子的脸色已经变得惨白，看起来比一天一夜没睡的家入硝子还难看。
她猛地掀开被子就要起身，在站起来时因长时间昏睡踉跄了一下，幸亏家入硝子眼疾手快拽住了她的衣摆：“小心一点啊，要是你摔倒了受伤，我又得用术式治疗你。我暂时可没有咒力了。”
“对不起，家入小姐。我现在必须得去找人了，你有什么需要就和这里的仆人说吧，等我回来了再认真向你道谢。”直子深吸一口气，让自己尽量冷静下来。她在家入硝子放下手后匆匆走到门边，拉开门走了出去，只留下棕发的女孩瞧着她消失在门外的背影。
“嘛……倒是比那些眼睛长在头顶的大人好多了。”
直子走出房门时，一眼就看到了在不远处的廊下小步徘徊的茉莉。见到直子，同样年纪不大的她急忙走近，满脸都是掩饰不住的焦急之色：“直子大人，您醒了！雀子姐姐她……”她甚至忘了行礼，但直子没在意这些，她迅速截断了茉莉的话：“他们在哪里？”
“刑事堂！”许是为了向直子告知此事等待了许久，茉莉脱口而出。她那青涩而如风中花朵的美丽面庞上忧思更重：“雀子姐姐和直未大人替所有仆人担下了罪责，他们已经一晚上没回来了，怎么办，直子大人？”
“我知道了。”得知了具体地点，直子反而平静了许多。她抬手向下压了压，茉莉便不自觉地噤声。直子转头看了一眼身后的房间：“你和其他人在我回来前只要负责满足里面那位家入小姐的需求就行了。其他的事情，我会解决。”
下一刻，她脚下影子翻滚，人迅速沉入了影子中。
茉莉在原地呆了片刻才反应过来。她赶紧往院外走，站在院门口远望着根本看不见的刑事堂的方向，不自觉地露出了忧心的表情：“……家主大人会因为直子大人放过雀子姐姐吗？”
“哼，那是当然了。他表面上不闻不问，对他那个女儿可比儿子看重得多得多，谁让他儿子是个不堪大用的废物呢。”一个人影从院篱边缓步走来，脸上浮出一丝淡淡的冷笑。
“啊！”茉莉见到来人，连忙慌张地见礼，在跪下前便被制止了：“第一次见时我不是就说过了，在我面前不必如此吗？”
“是、是的……”茉莉低下头，声音细弱：“……大人。”
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刑事堂是禅院家专门处罚违反家规或犯下错误的族人的场所，其内部还有禅院家的咒灵库「咒之间」，地下便是通往家族忌库的入口之一。直子几乎是在沉入影子的下一秒就在刑事堂外的树下阴影里上浮，在她现身的时候，屋外的守卫们本能地抬起了各自的武器对准她，又在看清来人的面貌时赶紧放下手向她行礼。
“兄长和我的人在哪里？”直子没有闲暇回应他们。她随意看向其中看打扮像是这些守卫的领头的人，语气平静。
“非常抱歉，您请回吧，直子大人。家主大人提前嘱咐过我们，就算是您来了也不能放直未大人出来。”领头的小队长把头低得很低。
“……”直子静静抬头，看着面前这座大门紧闭的建筑。
下一个瞬间，在她搭出的手影中，足有几个人合围粗细、大半截身体还藏在影子里的金色大蛇自地表之影里猛然探出了头。盘踞在女孩身后的大蛇仰头吐出蛇信，缓缓从她身侧绕过，逼近那些脸色煞白的守卫，妖异的幽绿竖瞳悠悠扫过与其相比显得有些袖珍的人类，又扭头看了一眼更加袖珍的新召唤者。
“嘶……”叫我出来干嘛？
“如果我要强闯呢？”直子递给祂一个“先别说话”的眼神，向着大门走近一步。