东边的天际泛起鱼肚白，浓云惨淡，冷风簌簌。
顾南枝寝在琉璃玳瑁拔步床上，浓密的眼睫翕动，映入眼帘的是金线绣万朵芙蓉的帐顶。
此刻天光折射在层层叠叠的芙蓉花瓣上，流光溢彩。
顾南枝需每日寅时七刻起身，按时聆听母亲教诲，无论上朝还是休沐。
冬日昼短夜长，寅时的天色常常深灰如鸦羽，但今日她却能借着穿过钉纱窗的曦光瞧见头顶承尘。
现在几时了？母亲是不是来了？
顾南枝猛然坐起身，赤着足就要下床。
然而浮蕊碧浪锦衾掀开，团花簇金床幔就被人捞起一角，温柔婉转的女声传进来：“太后娘娘醒了。”
宫女巧笑倩兮，正要服侍顾南枝起身。
顾南枝隐隐发觉不对，如初生幼鹿般清凌凌的双眸，在殿内端着盥洗用具的六位宫女与身前的宫女面上一一扫过。
殿内只有七名宫女，还差一人。
“云韶呢？”顾南枝疑惑，“平日里都是她唤哀家起身的。”
宫女敛笑，垂首不语。
“哀家问你，云韶呢？”柔柔的声音硬气起来。
宫女不敢扯谎敷衍，颤抖着双唇，硬是吐不出半个字，一双眼布满恐惧向殿外的庭院看去。
顾南枝推开她，手指取下门栓，还来不及拉动，朔风伴雪吹开厚重的殿门。
殿外银装素裹，目之所及白茫茫一片，平坦的雪面有一半人高的“雪柱”引人注目。
顾南枝伸出手，拂落“柱子”顶端的雪，露出一抹乌黑与一朵绒花。
那还是昨日除夕，她给宫女们的赏赐之一。
明明昨夜，云韶还簪着粉色绒花，一面剪烛花，一面怜惜地催促她：“都子时了，若是让北方的百姓们知晓普天团圆的日子，太后娘娘还在熬夜为他们雕观音祈福，一定会十分感动呀。太后娘娘可别熬坏了身子……”
然而将她服侍好，躺在温暖衾被的云韶，却在大雪连绵的初一被活生生冻死……
皇帝年幼，断不会插手她的长乐宫。
唯有她的母亲——瞾夫人，能随意决断她宫里之人的生死。
她和皇帝乖顺听话，从未忤逆过母亲，为什么……为什么还要这样做呢？
赤足踩着的雪地陷进一个一个珍珠大的小坑，顾南枝抹掉脸上的泪，“备辇，去安乐侯府。”
华盖宝顶的马车行驶在宽阔的朱雀街上，安乐侯府位于荣丰坊，出了朱雀街还需拐过两条街。
街边堆雪成山，有人靠坐旁边，于风雪中一动不动。
今日是初一休沐，路边的冻骨还来不及处理。
顾南枝不忍再看，落下厚毡帘栊。
五年前，殊贞皇后薨殁，留下尚且年幼的太子，不久顾南枝入宫为后。
那一年，她才九岁。
帝后鹣鲽情深，皇后身子骨柔弱，膝下唯一的皇子一出生就被封为储君。
皇后担忧死后，太子会落入妃子手中被把控，成为争权夺势的工具，为他人作嫁衣裳。
殊贞皇后出身将门杨家，杨家有两女，一文一武，被誉为帝京双姝。杨二娘子巾帼不让须眉，杨三娘子温婉贤淑。
殊贞皇后乃杨三娘子，弥留之际托孤给自家姊姊。
杨二娘子嫁于安乐侯为妻，诞下两女一男，长女酷肖母亲，次女依赖惊怯，所有人都以为入宫为后的会是年龄更为合适、性子更为稳健的长女。
可偏偏母亲选中她入宫。
封后当晚，皇帝姨父挑开她的金线绣凤凰正红盖头，孱弱而温情地说:“皇宫苦闷，可怜枝枝要陪朕虚耗光阴了。”
金黄帷幔，宽阔龙床，皇帝姨父抱起小小的顾南枝，唱歌哄她入睡。
顾南枝以为皇帝姨父会陪自己很久，可皇后仙去第三年，他就相思成疾崩逝了，手里还攥着皇后亲自绣的，已经泛黄的绢帕。
幼帝即位，十二岁的顾南枝为太后，垂帘听政，各地藩王蠢蠢欲动，杨家拥护幼帝，屡次平乱成功，连斩七王，成为幼帝唯一的依靠。
也就是那一年，母亲受封瞾夫人，每日入长乐宫教诲顾南枝。
大瀚江山俨然把控在杨家手上。
而顾南枝只是一个被推出来、亦步亦趋的傀儡太后。
雪厚难行，两炷香的时间才至安乐侯府。
亭台楼阁，金雕玉砌，铺张奢靡堪比皇宫。
这当然不是最初的安乐侯府，是母亲瞾夫人以顾南枝太后的名义赐下的新宅。
也不是顾南枝出生、成长的旧宅。
婢女将她引到花厅，“太后娘娘先行品茶，瞾夫人还在屋内梳洗更衣。”
“哀家现在就要见到母亲。”顾南枝拂开婢女奉上的热茗，转身踏出花厅，忽而又踯躅原地，“带路。”
她来侯府新宅不过三两次，加之布置豪奢，竟是不识得路。
婢女无可奈何带路至浣花院，顾南枝踏上廊芜，门外侍候的大丫鬟含笑行礼，半是迎接半是阻拦道:“太后娘娘今日怎屈尊登临侯府？”
“哀家要见母亲。母亲若还在梳洗，哀家可以等。”
引路的婢女附耳大丫鬟低语，太后不肯在花厅，非要冒雪前来，谁能阻得了她？
大丫鬟苦笑，让人下去斟一壶新茶。
灰蒙蒙的天，白茫茫的雪，青色的廊檐下，顾南枝身披火绒绒的狐裘，云鬓盘成高高的发髻，簪十二金凤钗，尊贵而娇弱。
风雪肆虐，屋内窸窸窣窣的声音传进耳里。
她走近一步，听得更清晰。
屋内有一男一女。
男声低沉若钟，女声竟比男声还铿锵有力。
“云中王上书……回京……二月……”
“……知……为何？”
“……不成威胁……掀不起风浪。”
大丫鬟端茶入内，随着雕花红木门推开，屋内的交谈声也息了。
未几，一个年逾不惑，锐眼、鹰钩鼻的男子走出，正