安乐侯府。
顾芸礼年芳十六，又为曌夫人长女，从母亲身上学到刚毅坚韧之品性，雷厉风行之作风。父亲安乐侯不在府，母亲沉溺弄权，府里执掌中馈、教导幼弟之职责便由她一人承担。
卯时天色方明，顾芸礼已在书房看了半个时辰的经史，下人来禀：“府外有一先生自称京中人士，特来应聘夫子一职。”
“京中人士还敢来应聘？”顾芸礼讶然，“倒要见见了。”
幼弟调皮不驯，府上先后来过十数批夫子都被他赶走，有的人甚至头破血流奔逃出府，安乐小侯爷的恶名远扬，无人敢做他的夫子。但弟弟的学业不能落下，又招不到人，这正是近来困扰顾芸礼之事，她只好让人去京外招夫子。
未想还有京中人登门应聘。顾芸礼来时的路上便想好，只要这人不是草包，就招来做幼弟的新夫子。
昨夜春雷动地、疾风骤雨，今晨春雨霏霏，绵绵密密，顾芸礼身侧有婢女撑一柄二十四伞骨孟宗竹油纸伞，踏上廊檐，便见花厅内有一背对自己而立的清癯身影。
他转过身来，面容清润，如玉如兰，穿一身洗得发白的烟青色广袖直衫，清贫却整洁。
“草民张希夷见过定陶郡主，郡主万福。”就连音色亦如其人，风摇藤枝，清泉流响。
顾芸礼抬步坐上首位的梨花圈椅，方才开口道：“张希夷，你虽有意担任安乐侯小侯爷夫子一职，但安乐侯府不是想进就能进的，本郡主需考考你。”
“郡主尽管考察。”
“今日下雨，这第一道考题你便以‘雨’为题，作一首诗吧。”
张希夷望向屋外萧萧雨幕，几乎毫不犹疑便开口，“青檐织薄帘，兰草生莹露。”
他的目光转向屋内，因位卑不敢抬眸，清润的眼落在玉砖上，缓缓念出下阕，“银簪嵌玉琭，秾裙染宝珠。”
诗中没有一个“雨”字，却将春雨的细润无声尽数融入到诗词中。更别谈……顾芸礼扶了扶鬓边的银点翠嵌蓝宝石簪，一滴雨水好似玉珠落在指腹，点滴雨水将妃子红蹙金海棠花裙袂上的纹样濡成深色，如同滚落珍珠。
他是将她也吟进诗里了。
顾芸礼微微一笑，“张公子斐然成章，这一道题便算过了，下一道想请张公子下一局棋。”
“但凭郡主吩咐。”
奴仆端来黑白双色玛瑙棋子与琉璃棋盘，顾芸礼依着脑海记忆摆放出残局。
“这一局棋本郡主执黑子，张公子执白子，赢了便算通过。”
雨势渐歇，残留的雨水顺着瓦缝汇聚成细流，从屋檐上滴答滴答，谱出雨后清越的乐曲。珠环翠绕、缓袖秾裙的娘子与朴素无华、清隽端方的公子相对而坐，各执一子，沉默对弈。
这把残局白子已陷入死地，黑子取得绝对优势，要想逆风翻盘，难矣。
在摆布棋局的过程中，他似乎就在心里推演，落子果决，胸有沟壑。
顾芸礼有些力不从心，她的棋艺不算天下闻名，但长安城里能胜过她的人也不多，在他的每一次落子后都有种节节败退的感觉，以至于从最初的优势转变为黑白两子平分秋色。
顾芸礼后颈渗出细汗，她觑了对面之人一眼，好看的眉头微拧，眸色深深，棋局上所有的谋划在他极具穿透力的目光下变得无所遁形。
对的是弈，观的是人心。
落子无悔，杀伐果决。她输了只是时间问题。顾芸礼丢开指间黑子，“本郡主输了。”
张希夷亦放下棋子，站起身不再与她平起平坐。
拥有逸群之才却不恃才傲物，相反他恭而有礼，顾芸礼在心里默默评语，对他不禁上了一分心，眼里漾出细碎的光，“以后小侯爷的学业都要仰仗张夫子教导了。”
张希夷低眉垂眸，仿佛被她眼里的碎光烫到，移开眼，恭敬道：“郡主言重。”
仆人收拾棋局，两人移步至顾于野的院子，青石板上零落木槿，奴仆披着蓑衣清扫落花，雨后清新的空气伴着“簌簌”的清扫声，很是宁静。
安乐侯府开阔豪奢，廊桥九曲回折，一步一景，顾芸礼不经意地问道：“还不知张夫子为何想来侯府做夫子的差事？”
要知安乐小侯爷的名声在外，长安城里无人不知，无人不晓。他这般凤毛麟角的人竟能登门自荐，实属疑点重重。
不怪顾芸礼草木皆兵，安乐侯府如今是京里的招风大树，无数双眼睛盯着，不能出一丝错处。
张希夷脚步一顿，落后于她四五步，复又跟上，与她相隔三步的距离缀在后面，“家母年老体衰又沉疴在身，仅凭平日写信作画难以维持药钱，听闻安乐侯府的夫子差事报酬丰厚，遂登门自荐。”
他面上的难堪不加掩饰，语气里也颇有忍气吞声的恳求，“家母身体衰微，耽误不得，而今草民能谋得这份差事，不知能否请郡主预支一个月的月钱。”
原来如此，安乐侯府最不缺的就是金银钱财，她不怕贪财之人，怕的是别有用心。
顾芸礼唤了贴身婢女，让其奉上一袋沉甸甸的荷包，递给张希夷。
张希夷感激不已，“草民一定会兢兢业业，教导小侯爷成材。”
“张夫子的才情本郡主很是放心，对了，这袋钱张夫子勿需用月钱预支。”
张希夷一愣，再次鞠躬，“草民定会归还。”
顾芸礼摇首，头上的珠钗跟着轻晃，“张夫子不必还，就当做小侯爷的束脩了。”
拜师时，弟子会给师父献上束脩，他虽然名义上是夫子，但顾芸礼有意想让顾于野拜他为师。若非家境贫寒，这样斐然之人，予以重金也不一定甘愿做夫子差事。
“走吧，去看看小侯爷。”
五月，酷热前的最后一场细雨来临时，各地官员已收到朝廷派发的加防措施的钱款，马蹄踏过山道，雨水混着泥土四溅，一封八百里加急的信从雁门送到长安。
书信送来时，信匣上的花纹沾有雨水，陆修瑾一目十行扫视完书信，面色沉得可怕。
“王爷，信上写了什么？”陈元捷双手接过信笺，看清后信中内容，愤懑地揉成一团，砸在案上，“