清风湖的东北角向水面伸出了个亭子，檐角起翘，六面都蹲了石制的吻兽。亭中坐着一对少年人，背后霞光漫天，远看似画，美轮美奂。
纪献川目光清浅，看了眼前的少女良久。他有意无意地挑拨着她的耐心，只见这窈窕少女不羞不恼，视线的焦点似乎落在面前的棋局上。
伶牙俐齿，是他对沈筠知的第一印象。
亭中漫长的寂静仿佛是在配合中元节的氛围，就在沈筠知思量着他是不是想再打晕自己一次的时候，纪献川终于开口：“论恩惠太重，三个月的时间，烦请沈小姐将此事处理干净。”
沈筠知心里蹿上了火苗，“烦请”？听听这人嘴上说得多客气。今日不论她出不出现在重鎏宫中，纪献川的原计划都是会落空的。此人行事完全不在乎手段是否光明磊落，一次不成，下一次更是难防。行吧，纪献川给她机会让她自己解决，还算是个差强人意的结果。
“多谢纪公子宽待。”沈筠知在心里骂了八百遍，脸上的笑容依旧挂得得体，“那我先告辞了。”
“沈小姐慢走。”纪献川收回了审视的目光，重新看向棋盘上的残局。
沈筠知偷偷做了个鬼脸，起身走到亭外，又想起还晕着的采蝶，折了回来。
还不等她开口询问，纪献川先一步做了答：“奉西应该是把人扔在了某条道上，沈小姐若是没空去寻，左右小半个时辰她就能醒。”
好，好。这还是沈筠知穿书之后第一次想狠狠咬人一口，如果不是她警觉，此刻应该也是晕在宫中某个角落，如果是被其他人发现，还不知道会惹出什么乱子。
沈筠知脚下步子踩得极重，发泄着心中的怒气，一边抓紧时间四处寻着采蝶，天快黑透了。按理说这么大个人应该挺显眼的……
她一路找到石林附近，终于寻到了采蝶。只见她双眼紧闭，衣摆处沾了些泥土，斜倒在灌木丛上。
“采蝶、采蝶，醒醒！”沈筠知伸手用力晃了晃她。
采蝶缓缓醒了过来，面上一片茫然：“小……小姐？这是哪？嘶——奴婢的脖子……”
沈筠知伸手替她揉了揉脖子，小声道：“这事我回去后再跟你解释，今天发生的这一切记得烂在肚子里。我们先回河边，出来许久母亲该担心了。”
“是。”采蝶虽然还发着懵，但也模糊间意识到事关自家小姐清誉，连忙应了准备起身离开，却被沈筠知按住了肩膀。只见她竖着一根指头放在唇上，示意她噤声。
似有两个人的声音从远处渐渐靠近。
“……殿下那边有劳姑姑了。”
“是姑娘自己有本事，老奴可不敢托大。”
“再有诚心求佛，也得有信使带路，姑姑不嫌……”
判断着两人已经离去，沈筠知又等了片刻，才拉上采蝶猫着腰出了小路。
“小姐，奴婢觉着刚刚那两个人……有一个的声音似乎在哪里听过。”
沈筠知难得冷着脸。这丫头耳朵倒灵，那是她庶姐沈茹薇的声音，另一位应该是话中提到的“殿下”身边的宫女。沈茹薇怕是想借进宫的机会，和某个皇子公主搭上线，这可不是一个好兆头。
“宫中行走多是贵人，私下议论怕会招惹祸端，你就当没听过，我们快些回去吧。”
＊
等沈筠知再回到永康河边的时候，已经收拾好了心情，戴上她乖巧懂事的面皮。放灯祈福的仪式刚刚结束，周围点了一圈烛火，众人分成几拨，有的跟着皇后，似乎在讨论近日南都里流行的戏曲；有的在捧皇贵妃娘娘的场，赞赏她养的九重葛兰。
寻了一圈，才看见角落中独自坐着的叶氏，一副心绪不宁的模样。沈筠知舒了口气，揉了揉脸让自己看上去雀跃些。
“娘。”沈筠知赶快上前挽住了她的胳膊，轻轻晃着撒娇，“女儿知错了娘，不该出去贪玩，您知道的嘛，女儿实在是不喜欢这种场合，刚刚在那殿里坐着吃饭的时候我就浑身骨头犯痒。”
沈筠知看着叶氏的神色，蓦然瞧见她脸上的泪痕，心下怔了怔。说起来叶氏很少摆弄这样的阴狠手段，更何况这是在皇宫之中，是她忽略了刚才那段时间里，她的娘亲其实无比紧张惶恐，同时还要担心她这个不知去向的女儿。
叶氏看向她，眼神极其复杂，充满了愤怒和喜悦，在又一次泛起水光的时候闭上了眼睛，把自己的手抽了出来：“你个不孝女，还知道回来……”今日一番筹谋对于叶氏来说已是竹篮打水，自己的亲女儿迟迟不回，让她不敢按原计划揭露沈筠珏写的“情笺”。
面对这样饱满挚诚的情绪，沈筠知反而有些无措，但许多事她无法即刻向叶氏解释。
沈筠知准备了满腹冠冕堂皇的安慰之词，在舌尖转了又转，开口却只道出一个字“娘”，伸手拍了拍她的背。
“采蝶，你好好陪陪夫人，我去找二姐姐说两句话。”沈筠知转头吩咐跟她一起回来的丫鬟。
叶氏见她又要走，重重地哼了一声，别过脸去不愿再看她。
沈筠知有些无奈，但眼下她要先把刚才听到的动静告诉沈筠珏，只能对采蝶留了句：“我去去就回。”
沈筠知是在溪流下游寻到沈筠珏的，彼时她正挽着广袖，从水里捞起一只纸船。船底的部分已经被浸透，晕着一团团墨迹，沈筠珏慢条斯理地拆着折好的纸，垂眼看着纸中的内容。
“二姐姐。”沈筠知喊了她一声，朝她走去。
沈筠珏脸上透着冷然的笑意，她在等着沈筠知来兴师问罪。那张叶氏伪造的情笺被她赤条条得拿在手中，见到来人也不躲藏，只是手攥得紧了些，本就半湿的纸张裂了条缝，泄露了她的情绪。
沈筠知权当没看见那张纸，像是什么也没发生过的模样向她开口：“我刚刚去御花园里逛了一圈，二姐姐猜猜我看见了什么？”
沈筠珏看她一副挤眉弄眼、神神秘秘的样子，竟不自觉地松了口气：“看见了什么？”
沈筠知瞧了瞧四周确定没人能听见，向前一步附在她耳边悄声说：“我看到大姐姐和一个宫女打扮的人走在一起，还提到什么殿下呢！”
被她近距离呼出的气烫了烫，沈筠