辛眉走在夜色之中，兵蛊的作用已然退去，她此时浑身脱力，眼前阵阵发黑。
不止被什么绊了一下，她身体直直地往前栽去。
一双手扶住了她。
“辛姐姐，你怎么样？”
辛眉转头一看，原是高良姜，她急忙问道：“我不是叫你出城躲躲，你怎么回来了？”
“我担心你嘛，”高良姜心虚地道：“如今城门也关了，辛姐姐，我们该去哪里？”
高良姜的出现让辛眉多了一分活下去的动力，她倚在高良姜的肩上，虚弱地说道：“去朱雀大街西边第五家店铺。”
高良姜扶着辛眉到铺子里时，辛眉几乎已经疼晕过去，她浑身汗涔涔的，嘴唇白得没有一丝血色。
身体一沾地，辛眉立刻抱着双臂将整个人蜷成一团。她浑身都在痛，每根经脉都似被钝刀子一下一下磨着，她想要痛呼出声却又怕惊动左邻右舍，只好紧紧咬着唇。
有人撬开她的唇，将一块帕子放入她的嘴里，而后抱住了她，轻轻抚摸着她的背。这个怀抱温暖而安全，是她此刻唯一可以躲避的安全之处。
这让辛眉想起了她娘亲，只是她娘亲明明已经死了，死在了一个凉风萧瑟的秋日，带着对丈夫的思念和对女儿的担忧离开了人世，唯一留下的一缕呼吸如今也已消散。
想到她的娘亲，辛眉终于痛哭出声，她似要把心里的所有痛苦和委屈都宣泄出来一般。哭累了，便沉沉睡去。
梦里爹娘，有江千岭，有高良姜，也有周蕴。
辛眉极少梦见的周蕴，却在今夜光顾了她的梦境。
那是一年前的今日，那时她与周蕴已经极为熟悉。
周蕴在外人面前一直都是温柔知礼的大小姐，但私下性子就像她身上的红衣，是一团燃烧的火焰，炙热而张扬。
她觉得如果有条件，习文或者练武人总得选一样。习文使人明智，练武则能强身健体，使自己免受欺凌。
她问辛眉选择哪样，辛眉那时选择了学文。那时辛眉如此选择，一是因为自己并无武学天赋且已经错过了练武的最佳时机，二是因为那一刻她潜意识里或许真的相信周蕴会保护她一辈子。
可惜周蕴自己虽然学识满腹，但对于教学一事并无经验。在她意识到这一点后，便将辛眉带到了一处书塾。
两人到时，书塾里的孩子正在读书，辛眉在窗外看着，见到书塾中的女孩，心里的欣羡油然而生。她幼时也曾梦想过读书念字，只是村里的先生不收女学生，辛眉家里又穷，只得作罢。
课散后，一个穿着灰白布衫的清秀先生走到窗前向两人打了声招呼。
周蕴向辛眉介绍：“他叫薛辞，是个很有学问的教书先生。”
薛辞看着辛眉问道：“是这位姑娘要来书塾读书吗，随时都可以过来。”
周蕴常带小女孩过来读书，薛辞也习以为常，连辛眉自己都以为周蕴是让她来此读书，却未曾想到周蕴却说：“我是来让你教我如何教书的，她，我会亲自教。”
虽说如此去，两人来书塾的次数还是增多不少。辛眉渐渐熟悉此处后才知道，原来办这家书塾还是周蕴出的钱，唯一的条件便是，不能拒收女子。
薛辞本着有教无类的原则，自然同意了她的要求。
薛辞从不吝于对周蕴的欣赏，而周蕴也不吝于对自己的夸赞，她说总有一天她能做出自己的一番事业，可惜，她并未等到那一天。
梦里，辛眉终于想起来一件事，那日从书塾回来，经过朱雀大街时，周蕴问她：“阿眉，你最想做的事是什么？”
辛眉想了想，指着一旁的店铺回答道：“我想开家铺子，卖什么都好，整日坐在铺子里，看街上人来人往我就开心。”
那时她指的，便是如今她所在的这家店铺。
辛眉缓缓睁开眼，屋里只有她一个人，她感觉自己睡了很久很久，却没想到才第二日下午。她身上的疼痛缓解些了，就是饿得不行。
她正想出门觅些食物时高良姜走了进来，她接过高良姜递过来的饼，大口大口地啃食着，却见高良姜的神色不大对劲。
“粗什么四了？”辛眉嘴里的食物还未咽下去，两颊鼓鼓囊囊的，话都说不清。
“没事，辛姐姐你疼了快两天两夜，吃完好好休息休息，我出门去打探打探。”说着高良姜便要走。
辛眉一把拉住她的手腕，“原来我睡了那么久，说吧，外面发生什么事了？”
见瞒不过她，高良姜懊丧地垂下了头：“是香兰姐姐有事。”
……
刑场上。
香兰的双手被一根麻绳束着高高吊起，她的脚尖堪堪能着地。因为困倦，她的身子慢慢往下垂，但她的脚落不到地上，反而牵动了手腕上血肉模糊的伤口。她再一次被迫清醒过来，努力地用手指去攀住麻绳，好让自己的手臂不那么疼。
监刑台上，江千岭面无表情地坐在主座，他的眼神看向不远处的人群，冷冷地对一旁的人说：“你若是舍不得，随时可以将人带走。”
沈泊舟面上笑盈盈的，毫不在意地说道：“这可是你第一次向我提要求，我怎么会舍不得。一个妾室，死就死了，有什么好可惜的？”
香兰像是听到了他的话，下意识转头看向他，她的眼神中没有伤心，更没有求饶，不过淡漠地瞥了一眼复又低下头去，她不在意的态度倒让沈泊舟的眼神冷了几分。
太阳火辣辣晒着，香兰舔了舔干裂的嘴唇，已经一天一夜没有喝水进食了，她知道自己撑不了多久，心中不禁有些担忧，若是就这样晕过去，会不会硬生生将两只手臂撕扯下来。
但下一刻，她像是被泼了一盆凉水一般瞬间清醒过来。
刑台下，一个瘦削的身影拨开人群朝她走来。
辛眉一步步走到香兰面前，小心翼翼地用匕首割开绑住她的绳索。
没了绳索吊着，香兰再无法支撑自己的身体，朝辛眉的方向摔去，但她并未摔到地上，辛眉用瘦削的肩膀稳稳地接住了她。
两人对面跪着，香兰的头歪在辛眉肩头，眼泪大颗大颗地掉落在