“子时三更，平安无事！”
打更人一声吆喝，敲着梆子走过香云街的石板路。
此时夜色已深，路上空无一人，四处静悄悄的。街道两旁的商户皆已大门紧闭，就连座落在街尾的青州最热闹的伎坊花吉坊也已熄了灯。
更夫路过花吉坊时，忽然听到身后暗巷传来一阵脚步声，那脚步极轻又极快，窸窸窣窣像群老鼠跑过。
更夫做得本就是阴气重的活儿，平时也不是没见过些奇诡之事。他听那脚步声便觉得不妙，赶忙躲到路边花吉坊的门柱子后，探出一只眼睛小心地探看着。
只见是一位着一身着水红长裙的妙龄女子从一处小巷中穿出，径直向花吉坊而来。
那女子步子既碎又快，竟不像是在走，更像是在飘。
更夫一时拿不准她是人是鬼，干脆捂嘴屏息，偷偷躲起来瞧着。
那女子忽而转身入了花吉坊。更夫等了等，见里面再无动静，便道是自己多心，那少女多半是这花吉坊新进的歌伎或舞姬。刚想起身走，却又看到一辆黑色绒布盖住的高大马车缓缓驶来，一时惯性他便又躲了回去。
巧得是，马车也停在了花吉坊门口。
不一会儿，黑色车帘被掀开，一名身着青色鹤氅的中年男子跳下车来。
更夫认得这人，是天道司青州分衙的掌事——胡尚。
他忍不住捂嘴偷笑：没想到这道貌岸然的修仙门派，也会半夜偷偷逛窑子！
这样想着，他开始好奇这大掌事的姘头是楼里哪位国色，便伸长了脖子迫不及待地等着。
紧接着，一只在夜间也白得发光的玉手伸了出来，搭在了胡尚手上。那纤纤玉指上点染的红色指甲因那雪白的肌肤而显得更加妖冶。
女子被扶了出来，一身红色华服在黑夜的映衬下，显得愈发富贵妖娆，那张脸更是美得让人见之失魂。
更夫霎时瞪大了眼睛。这胡掌事的“姘头”竟就是花吉楼的头牌，同时也是身为老板的花沉雁。
只是这两人似乎没有预想中的那么亲密。
花沉雁袅袅婷婷走下马车，转身面向胡掌事，略带怨怼道：“你们最近要得太勤了，这次的‘货’也是好不容易才给你们凑够。下次要再这么急，可就不一定能凑上了。”
胡掌事安抚道：“我自然知道你的不易，上面也是体恤的，这次的‘货’会给你双倍的价钱。”
他说着又补充道：“上面还说了，之后可以放宽松些，次等些的也可以收来。”
花沉雁拧眉，狐疑地看向他，压低了声音问道：“你们要这么多人到底是要做什么？”
胡掌事转身上马，回转头再看花沉雁时，已然换了个严厉的神情，语气也变得冰冷：“沉雁，你应该要记得，不该说的别说，不该问的别问。”
花沉雁心中一悸，连忙点了点头。
“如此便好，尤其要记住，不该说的别说。我也是为了你好。”胡掌事嘱咐完便打马而去。
更夫在一旁听不真切，但隐约听见他们像在交易着什么。可一衙之主和个伎坊老板能做什么交易？
他这脑子也想不明白，只觉得自己偷偷听着了个大八卦，心中正美着，忽然听到身后暗处又传来那阵诡异的脚步声，而且这次的声音近得似乎就在他耳后。
更夫疑惑回头，却正撞上一只斗大的蛇头，它眸子闪着幽幽绿光，吐出的红信子几乎触到他眼皮上。
更夫连惨叫都没来得及，便吓晕了过去。
-
花沉雁回到房内，点亮桌上罩子灯，便坐在梳妆台前一个个拆下头上的珠玉头钗。
忽然，她听到屋外走来传来一阵轻盈的脚步声，恰好停在了门前。
“是谁？”花沉雁从桌下抽出匕首，警惕道。
接着，门外便传来了一个少女怯生生的声音：“姐姐，我是您这儿的杂役赵婆的女儿。我从边境来投奔娘亲，没想到娘亲早早去了，我现在无依无靠，又没有一分盘缠……”
她说着轻轻啜泣起来：“我，我想找姐姐讨碗饭吃。”
“你怎么这个时候来找我？”花沉雁依旧质疑。
那少女抽泣了一阵，才继续道：“我从下午就等在这儿了，等在外面不小心睡着了，方才醒来发现姐姐已经回来，这才寻来……”
花沉雁眉头这才松了下来。她把匕首放回桌下，走过去开门，却见眼前少女身着水红长裙，容貌秀美，特别是眼睛水汪汪娇滴滴的。
她不觉勾唇一笑，眼底泛出深意：“妹妹，你真要跟我讨饭吃？”
少女点点头，似乎被花沉雁的美貌惊到，一双泪眼直勾勾看着她。湿润的眼角在灯火下泛着微光，如同一朵带着露珠的粉色月季。
花沉雁屈指挑起她下巴打量道：“你如今无父无母了？”
可这少女却无故笑了，说出的话更是叫花沉雁心惊肉跳。
“奴家当然无父无母了。姐姐怎么记性这么差，莫非是忘了，奴家的母亲正是被你杀了？奴家可是七日前就被你卖给天道司了呀。”
花沉雁赶忙松手，倒退几步，再看眼前笑得游刃有余的少女，只觉得她浑身煞气让自己不寒而栗。
她这才记起，几日前凑不齐“货色”，一时心急叫打手们四处下了些黑手，当时似乎是听到有这么个人…
只是既进了天道司的门，她又是怎么能逃出来的？
“你是谁？”她再次发问。
少女却步步逼近，将她抵在了桌上，那骇人的气势压得花沉雁浑身微颤。
少女指节轻轻划过她脸颊，冷笑道：“没想到你皮囊竟如此之美，方才差点让奴家失了魂。只是可惜里子已经烂透了。不如奴家帮你清干净了，别玷污了这好皮囊？”
花沉雁慌乱中抄起桌面茶壶向少女砸来，却被一掌拍开。紧接着少女的唇贴了上来，一股气息如蛇般渡入她口中，滑入她体内。
花沉雁身子渐渐如泄了气般瘫软下来。
当少女的唇离开时，她懵懵懂懂地眨了下眼，神色犹如初生的婴儿。
紧接着再次眨眼