休息时，降香做了个梦。
梦见了她在公主府时候的事情。
她持着一只瓢，从黑乎乎的屋子里往外舀水，水没过了她的脚踝。
可是她舀啊舀，越舀，水竟然越多，她的身子也湿透了。
——原来是屋顶破了个大洞，有水从天上不停地浇下来。
水面慢慢地上升，到她的小腿，到她的脖子，最终漫过了她的头顶。
降香奋力地挣扎着，但无济于事。
然后她就醒了。
她坐起身，蜷着双腿，慢慢地回忆旧事。
其实，她不太愿意回忆。
她是被府卫捡去的孩子。
无父无母，没被捡走时，在街上行乞为生。
当年的伙伴，要么被饿死，要么被打死，唯她机灵又走运，得到了一处容身之地。
但这容身之地，也只是够容身罢了。
一进府，她便被丢到一群明卫暗卫之中，随他们一道练武。
同期都是自小选拔上来的奴仆，许多人心中不平，便看她不顺眼。
再加之，卫士里女子本就少，随她年纪渐长，女子特征渐显，同期便愈发不屑，嘲她麻烦，样样不行。
而府中同龄的女子，大多为纤细秀美的侍婢，更瞧不上她这样的粗人，对她的态度也更差，传她的坏话，排挤她。
公主府的女婢都宿在一处，降香受尽了她们的欺负。
——床铺上泼水，饭菜里掺料，都是常事。
但她是奴婢，公主不许奴婢在明面上争斗。她性子直，学不会跟别人一般的弯弯绕绕，以至于空有一身武力，却无处可使。
待她年纪见长，担起府卫的职责后，在府中便有了相熟的管事。管事为她找了间旧屋，是一间西面的角房，原是堆放杂物所用。
旧屋低矮窄小，一人转身都勉强，黑黢黢没有窗子，屋顶的瓦片年久失修，时常会漏雨。
但降香当时觉得，这样也不错，至少有个安稳的地方落脚。
后来到了怀王府，她有了自己的居所。
虽远不及殿下那里豪奢富贵，但屋顶不会漏雨，墙上有对开的轩窗，日光从外面照进来，温暖又明亮。
被褥里夹得虽不是丝棉，但不会因浇了太多水而板结干硬，永远都柔软。
冬天不会冻着，夏天不会热着，永远有热饭吃。
比在公主府时的日子好太多。
好到她很久都没做过的这样的梦了。
*
自从到了曲州，谢承思便懒怠着不愿动。
除了招缬草过去，聊过几次。其中最主要的，是让他记下从曲州行往神京的船只情况，越细越好。
这些之外，便再不做别的事情。
曲州刺史设筵请他，他不去；组了赏景的会集，他不去。
几位离得不远的折冲都尉，专程赶来拜会，想要谒见旧日上官，他也只是派缬草备了厚礼去安抚，并不亲见。
倒像是这骄纵的帝子，往大石村探过一趟，受了不小的惊吓，要好好休整一番，定定心神。
他甚至还传信去沂州，要把暂居沂州的那位神医，请到曲州来。
此事就是在与缬草闲聊时，定下来的。为此，还向曲州刺史借了不少人马。
等神医的空闲时间里，谢承思依旧足不出户。
先前提过，宅子里侍奉的下人，大多是曲州刺史提前备好的。
王府的人马抵达后，谢承思也没将他们替换掉。
而降香却发现了，之中有人不对劲。
引起她注意的这些人，皆行事周全，奉主有度。
就算曲州刺史提前收到了消息，专挑选了机灵懂事的奴仆，且找人教过，才让他们来宅子里候着殿下。
但让她费解的是，有些人的举止，并非一朝一夕的训导便能成的。甚至比他们王府中人，规矩还重。倒像是从宫中出来的。
可宫中老人，若真是刺史在曲州用心寻找而来，寻到一两位不无可能，寻到这座宅子里这么多，实在是匪夷所思。
这也就罢了。
别人的规矩是别人的事，降香不会多管闲事。
真正引起她警觉的是，她发现有人在暗中窥伺怀王的一举一动。
“殿下，这是我这几日暗访所得。请殿下过目。”
降香双手托着一本薄册，呈至谢承思面前。里面是一份名单，记载着她找到的探子。包括他们的名字和处所。
谢承思接过，略略翻过，又递回去。
“字这么丑？怎么又写回去了？缬草都比你出息！”对于探子，他兴致缺缺，反倒计较起降香的字迹来。
“以后不许说是我教的！我就不该教你，真是丢死人了！”他越说越不满，声音也提高了。
降香进谢承思府前，确实大字不识一个。
在公主府时，她随卫士一道练武，有师父教授武艺，至于文字，却没机会接触。
而谢承思的卫士，与公主府不同，他特命他们必须识字。
降香身为武婢，隶属府卫，当然要识字。
好在谢承思大方，当时虽刚从宫中被放出来，自身也捉襟见肘，却豪气地为自己这群卫士，专请了两位夫子，一文一武，皆长居府中。
武夫子供他们精进武艺，文夫子自然教他们习字。
有了文夫子的教导，再加上与同僚的互帮互助，降香便认字了。
至于为何谢承思说，是他教降香写字，其中又有一桩因果。
她调至他近前后，难免用字纸与同僚互通消息，次数多了，当然会叫谢承思瞧见。
他初见降香写字，便嫌弃非常。
毫不客气地痛斥：“你是在画符，还是在写字？笔锋笔势一塌糊涂，这也就罢了，连笔顺都没一处对的！简直糟蹋纸墨！”
降香被他说得浑身紧张，一时不知如何下笔了。
写字，不是让人看懂就够了吗？她给别的府卫传信，比如缬草，又