真相就这样被她直接揭露出来，宋时脸上一阵红、一阵白，嘴唇抿得紧紧的，整个人都有些微微发颤。
其实对于锦州城的大多商户来说，这个真相应该是早已猜到了的，只不过因为没人去戳穿它，更没人去触碰那块遮羞布，他们就默契的让真相只停留在了猜测的层面上。
只要是猜测，他们就可以心安理得的认为那不是真的，认为他们的钱只是交到了商盟，用来雇佣人手，而不是被送给了贼匪，用来为虎作伥。
宋时站在原地缓了好一阵，才有些自嘲的笑出声：“可真讽刺。”
是啊，真讽刺。可世上讽刺之事何其多，又岂止这一件。九笙眸色暗淡，不知该不该安慰他。
“阿姐，我可能错了，”宋时又低声道，“或许陈知州，也并不是个爱民如子的好官。”
他突然说这么一句，倒让九笙有些惊讶。
“为何这么说？”
“五年前，陈知州和那位老将军一同带兵出城，阵仗很大，我还去城门口看过热闹，”他回忆，“当时年纪小，有多少兵马也不知道，不过我记得那种感觉……将士特别多，像是怎么走都走不完。”
九笙静静的听着，没有打断。
“雾峰山虽然山势连绵，可去了那么多人，围都能把山给围起来，怎么还能让贼寇给跑了。更重要的是，”他舔舔下唇，“山贼听到围剿的风声，逃都来不及，怎还有心思顾及旁的？但梁老伯说……”
梁寿说，当时寨子里除了桌椅摆设，其余的都搬空了。
“是有人给贼寇通风报信了罢，”宋时讽刺的笑了笑，“未免走露风声，当年圣上的敕令可是直达州府与军营的，在他们围剿回来前，我们根本不知他们出城去做什么。但……有人知道，至少接到敕令的陈知州就知道。”
“除了陈知州，还有那位将军也知，你怎么不怀疑他？”
“我……”宋时吞吞吐吐的，脸上浮现了几分难堪的神色。
“宋时，”九笙抬手，拍上他的肩膀，“你今日既愿意同我说这些，就是信任我，我也可以当得起你这份信任。商盟与山匪勾结的事，我可以确定，但陈知州是否有问题，我也如你一般，只是怀疑，没有证据。”
“我知道哪里证据，”他一字一顿道，“牢房，锦州大牢。”
眼见九笙的眼中升起疑惑，宋时四下看了看，确定周围没有官差，才压低声音道：“阿姐可还记得，我之前同你说，只要不交银子给商盟，商户在城里根本混不下去。”
“记得。”
“那些商户退出商盟后，也都正常经营了一阵，不过后来就频频出问题。比如开酒楼的，酒水菜品不干净，吃的人越来越少；开药铺的，偶尔给人抓错药，赔了一大笔银子；做其他小买卖的，事就更多了。”
他拧紧眉头：“锦州城里向来没什么大事，这些小事自然而然的就大了，每件事知州都会亲自过问，差人去查。最后查出来的结果全是商户的问题。商户赔了银子，在大牢里关几日，然后就放了。”
“时隔这么久，即便是有人蓄意为之，也难查到线索。”
“之前的是不能，但城里每个月都会有些外乡人来做生意，他们不知道商盟，也不知晓其他事，出了事被抓进牢里，定还有没被放出的，”宋时顿了顿，“每次商户被从牢里放出来，要么乖乖的交银子，入商盟，要么讳莫如深，卷铺盖走人，所以……”
九笙明白了他的意思：“所以你是怀疑……那些人在狱中受了胁迫，陈俨或许与商盟有联系。”
宋时没说话，只点了点头。
“可能暗中打探？”
“不能，在整个锦州城里，大牢守卫最森严，即便狱卒换班休沐，他们也从不会提及里面的事。”
九笙沉吟片刻：“这件事，你该同无名说。”
无名是浔王身边的官差，浔王今次出京就是代天巡狩，监察百官的。锦州城的知州若有问题，他只要想查，直接就可以差人去查。
而她，不过就是览星阁里一个小小的野史官，虽然顶了个“官”字，但到底不是个官，没有品阶，插手不了任何有关大邺朝堂或官员之事。
“阿姐，我只是……”
“你只是想让我帮你做个决定。”九笙把他心底最深处的想法说出来，“如果没有人去查陈俨，以他的年纪，知州的位置至少还能坐二十年。这二十年里，锦州城仍旧会如现在一样，平平静静相安无事。但若换了个知州，说不准是什么样的人，或许还不如他。”
话音落后，宋时仰头看她，双眼却再也不敢对上那道清湛的眸光。
很快，他又羞愧的低下头，尚有些青涩的脸已经红成一片，双手攥到一起，不知该如何是好。
九笙明白他的感受与挣扎，现实的丑恶在与他心底的正义撕扯，无畏执着的赤子心在与复杂黑暗的人间事争斗。
这场争斗，胜负不知，但他的心是被伤到了的。心上破了口，结了痂，落成疤，便是历经了一次磋磨，看清了一些世事。
待那颗心彻底被伤痕包裹的时候，他也就不会再受伤，也不会再因为这种事情而自恼，甚至自苦。
因为，早已麻木。
在这锦州城里，麻木的人就已经不少，所以还是……
少添一个罢。
“这个决定，我来帮你做，”九笙抬起手，落在他的头顶，在上面揉了揉，“人啊，总不能因为怕下雨，就不出门了。你就继续做你救国救民的英雄梦，这个梦，我来帮你圆。若陈俨真的有问题，我们就把他赶走，新的知州还有问题，便接着赶。”
听她把赶走一个知州说的同赶鸡赶羊一般轻巧，宋时忍不住噗嗤一声笑出来，再抬起头时，眼睛全被泪水给模糊了。他看不清九笙的神色，却能听出她语气中的温柔。
“阿姐，你家中是不是也有弟弟妹妹。”
所以，才这么会哄人。
九笙愣了一瞬，目光放远了些：“是啊，我有个弟弟，同你年纪相仿……”
整日里，也喜欢做这些不切实际的梦。只是……
没有她在身边，帮