视，青年一只手撑着门框，低声问：
“我们当真在这留十五天？”
唐沅一怔，旋即莞尔：
“原来你全听着了。谁耐烦等他？不过是托辞而已。”
张之维点点头。唐沅察言观色，笑容忽的冷了下来：
“我当真点了那人的死穴，你现在追上去救他，还来得及。”
张之维本来不信唐沅会做出致人死命的事情，只是随口一问，她这么一说，倒是大出意料之外。
“倒也不至于此。”
“倘若不用重手重话吓住他，他去通风报信，你我少不得背上一个‘拐带良家’的罪名，纵使能脱身，也得惹一身腥。”唐沅收了冷笑，秀眉微蹙，“我比不得您大慈大悲，心地纯善，只想少点麻烦而已。”
张之维原不知道自己哪句话触了唐沅的霉头，此时才明白，她认为自己的犹疑是不赞同她心狠手辣，因此不免含讥带讽，想来也就是由于她这个脾气，才和武当的龃龉越来越深。
“你考虑得周全。我只是觉得不到必要时刻，伤人性命的事还是要谨慎些。”
唐沅看他心平气和，脸上没有丝毫不豫之色，自己也感觉反应有些过激，低了头轻声说：
“我点得轻，他只要不奔跑，一来一回走这么长的路，十天半月气血也能慢慢通畅。”
张之维心中登时一宽，忍俊不禁，伸手去摸她头发，唐沅却推了推他：
“好啦，要是能过关了，您就高抬贵手，放我过去吧。”
她伸手按在张之维胸口，掌心微温，热意透过薄薄衣服直印进他心口皮肤，五指纤纤如玉管，张之维垂眸盯了片刻，藏在袖子里的手指却不自觉微屈，终究只洒脱一笑，侧身让开。
南西早把碗给洗好了，没别的事做，有些不安地坐在原处，见唐沅向她走来，静静地圆睁双眸，绷着脸盯住她。唐沅自觉居高临下不好，遂坐在她身前，先露出一个安抚性的浅笑：
“南姑娘，我已经把那人打发走了，你不必担心。不过——你之后有什么打算呢？”
这一问显而易见，问到了南西心坎上。寻短见的人往往就靠一腔的孤勇，一旦不成功，便再没有那份心气。她断了这条死路，要寻生路，可自小就生活在养育院，既没有亲故可以投奔，也没有亲故需要考量，百般寻思，也再想不出自己还能做什么，故而一听见唐沅这句话，迟疑的神色，立刻就浮现在脸上。
“说老实话，小唐——我真的不知道。”
张之维接口道：
“那么南姑娘，你不想做什么？”
这个问题可好回答得多，南西低着头想了想，肯定地说：
“我不想嫁给夏老爷，可是——”
张之维截断她的话头，低头瞧了瞧唐沅——她很乖觉地仰着脸，把话语权交给他，黑晶晶的瞳子，白生生的面颊，像元宵节吃的糯米汤圆，不禁微微一笑：
“这是你最不能接受的结果，只要不选它，别的哪一个不比它强？”
这么一想果然有道理，南西脸上一时雨过天晴，可没一会儿又染上了阴云：
“但我实在不知道我能做什么……”
张之维道：
“一个人有手有脚，没病没灾，总能找到事儿糊口——唔，不过经此一事，南姑娘你恐怕在村里是待不住的。这里离武昌汉口近得很，大城市里要找个差使其实比乡下容易。”
说到一半，张之维忽而想到，似他这样的人，再不济也可卖力气为生，而一个女子要想在社会上工作立足，职业较之男子本就是大受限制。不想一直沉默的唐沅接上他的话茬，问南西道：
“你在教会里学习过缝纫纺织，是吗？……倘若你决意离开这里，不妨考虑去武昌，或是汉口做工人。其实你读书识字，也可以做小学□□——你很熟悉这类工作，可是一时要找到一个合适的学校，并不容易。何况学校要招□□，都要知根知底，那么若是教会，或是夏家进城查访你的下落，岂不是轻而易举就暴露了？据我所知，湖北是工业重镇，武昌和汉口的工厂很多，大多是纺织纱厂，在那里女工多，鱼龙混杂，而且招人的门槛也低，薪水么，北京的女工每月是八块钱，生计也不至于太为难。只不过，工作是很繁重的。”
南西忙道：
“我不怕苦！”
张之维奇道：
“你知道得倒很清楚。”
“我们学校里的学生办过研究学习小组，研究西方传来的一种社会理论，不止研究，有的人还去工厂里和工人同吃同住，组织夜校呀，识字班呀，调查工人的生活状况。我就是看他们写的报告，办的报刊，才知道一点儿内情的。”唐沅答复了张之维的问题，继续向南西说：
“话说在前头，实际情况可能和我讲的还是有些出入，你得做好心理准备。”
南西低头沉吟半晌，才慢慢抬起脸，因心潮涌动，瘦弱的脸颊浮现薄薄的潮红，双眸亮得惊人，十分笃定：
“无论怎么着，都比跳进火坑强。其实就是嫁进夏家，该做的事也一点儿不少，不过多块瓦片遮头，名头上好听点；进城做工，也是一样的劳苦，到底钱和人还能由自己做主。我本就是个无依无靠，无亲无故的人……”
说到这，她的声音渐渐低哑，清了清喉咙。唐沅道：
“你既然寻了一回死，那也就当从前的自己死了。无亲无故，也没有挂累。”
南西低声称是。唐沅正要张口，忽然想起什么，仰起脸盯着张之维。
张之维微微一笑：
“南姑娘，俗话说‘帮人帮到底，送佛送到西’，你一个姑娘家在路上也危险，我们俩也是要去武昌——可以搭个伴儿，你意下如何？”
南西一双大眼睛从唐沅滑到张之维脸上，又落在唐沅脸上，毕竟眼前是萍水相逢的两个陌生男子，犹豫一刻，缓缓颔首。
这便算是讲定了。夜色渐深，唐沅拿了自己的一套衣裳，叫南西改换男装，又把晚上挡风的薄毡也交给她，让她睡在靠内的墙边。
南西一日由生向死，又由死求生，惊魂稍定便支撑不住，很快沉入梦乡。