“好了。”锃亮的烽雪剑安静地躺在玉眠的掌心，在递还给容隐君的时候，发出了小小声的嗡鸣，向玉眠委屈地说着“对不起”。
玉眠顿时失笑，用指尖在剑身上点了点，表示没关系。
用半颗心就能换来从未有过的自由，没有比这更划算的买卖了。
“今日之事，多谢容隐神君。”玉眠撑着床沿行了个礼，乌色的长发温顺地垂落在她的耳边，有几缕已经被冷汗打湿。
除魔的任务不能耽搁，如理代替容隐君先行一步下凡查看情况。他站在乱石边，身后是涛涛的江水，眼前的山被浓重的瘴气包围，五米之外便不可视物，难以想象竟然还会有人居住。
一叶扁舟自江中驶来。
如理没有回头，背着身问：“她还好吗？”
容隐凌波迈步，不疾不徐地踏上了岸：“无大碍。”
思索间，如理听见耳边传来一阵鸟儿扇动翅膀的扑棱声，诧异地环视四周，这鬼地方还能有其他活物存在呢？怕不是早已成了什么邪门儿的妖魔精怪了……
他刚一抬头，只见一团热乎乎的毛球直直地砸到了脸上，痛得他还来不及伸手捂脸就下意识地接住了这个胆大包天的“肇事者”。
小柳莺也被撞懵了，第一次来到凡间它太兴奋，迫不及待地想要和老熟人分享这好消息，所以一时间没能控制好力道。
“叽叽叽！叽！叽叽！”它卖力地拍着翅膀，飞上如理的肩头，可怜巴巴地扭头望着他。
“这只鸟……”如理自然认出了它的主人，但是估计这只柳莺暂且也只是一份存在罢了，光有鸟的形态和意识。现在玉眠重伤未愈，压根儿分不出精气神来管这小家伙。
“怎么了？”容隐看着一人一鸟熟稔的样子，“你的？”
如理摸了摸柳莺的小脑袋：“没事，没事。只是……”
他也很奇怪这只鸟怎么是跟着容隐神君来的。
“不是我的，恰巧认识罢了。”如理不知道自己妹妹在搞什么名堂，不敢随意说太多。
所幸容隐神君没有要继续追究的意思。
如理松了口气，两人化作道士的打扮，走入了山中。
一进入山中就闻到一股恶臭，血腥味和腐肉味扑鼻而来。
山间小道尸横遍野，男女老少的尸体横七竖八地堆在路的两边，有的已经变成枯骨，仅挂着几片破破烂烂的碎布，有的还算新鲜，只是脸上爬满了尸斑。
“是瘟疫。”如理走到一具看起来刚死不久的尸体旁，蹲下身来翻了翻死尸的眼皮，拿起他的胳膊按了按。
两个人对视了一眼。
这地方算得上是与世隔绝，基本杜绝了外来输入的可能，爆发了如此大规模的瘟疫，以及路边明显被人摆放过的尸体堆，看起来更像是一种诅咒。
容隐打消了柳莺想要飞上前去查看一番的念头，扯着它的后腿把鸟放回了自己的怀中：“脏。”
往山上走了半个时辰左右，他们终于见到了第一个活人。
一位老妪撑着拐杖坐在村口的木桩上，头顶是写着“牛头村”三个暗红色大字的村牌。
老妪嘴中念念有词，走近了才听清说的是什么：“不要上山……不要上山……山上有妖怪……有妖怪……不要上山……”
“老婆婆好。”如理走上前去行礼，“请问村中是发生了什么事吗？”
面前的老人仍旧一动不动地坐着，重复着那几句话。
“老婆婆，老婆婆。”
还是没反应。
如理想了想，表明来意：“我和我师兄是云游四方的道士，听闻牛头村发生变故，特来拜访，望能救民于水火。”
老妪抬起头，直勾勾地盯着如理看：“救……救……谁都……救不了……”说完露出了一个充满恶意的笑。
“你们……也走不了了！”
“死！”
“一起死！”
“大家都得死！”
老妪脸上的皱纹像是一条条在蠕动的疤，被千刀万剐后把皮又重新缝在了一起，皱皱巴巴，充血的眼睛向外瞪起，张大了的嘴里满是黑牙。
如理被骇了一跳。
老妪说完就恢复到了嘀嘀咕咕的状态，不再理会二人。
牛头村，顾名思义，村中的建筑布局连在一起是个牛头。
村牌立在牛的左角，牛的右角则是一块坟地，小土包此起彼伏，一看就知道葬了不少人。牛眼的位置是两口水塘，唤作“日月泉”，现在的水质远不如它的名字那样美好，不知道被什么给污染了，成了死死的黑色。
最重要的牛鼻子的位置就是祠堂，是全村阴气最重的地方。
村中家家户户的门都紧闭着，两人逛了一圈也没见有人愿意开个门，有几家刚开始还亮着灯，后来干脆把灯也给熄了。
“没多少人了。”如理做出了大致的判断，按照村中房子的数量，曾经的牛头村少说也有两三百人，现在却只剩下了五户。
容隐冷冷地说道：“剩下的人里……没有小孩。”
“吱呀——”
有人开门了。
“两位道长请进。”开门的男人骨瘦如柴，脸上写满了恐慌，说话的声音都在发颤。
男人见两人不说话，登时跪在了地上，“砰砰”地磕头：“两位道长既然能来到牛头村，想必定然法力高深，拜托二位救救我们村吧！”
如理把他扶了起来：“我等自然竭尽全力。”
男人把两人领进了屋，翻箱倒柜才找出了一截蜡烛给点上：“小的叫张虎，实不相瞒二位爷，小的请二位进屋就是为了请二位帮小的一个忙。”
张虎搓了搓手：“内人于昨日难产去世，感念一日夫妻百日恩，我二人患难多年，夫妻情深，此时虽然村中有可怕疫病，但仍想为妻办一场丧事，让她泉下安眠。”
张虎说完目光看向了一侧，在屋子的柴火堆旁，几张长凳拼在一起，上面盖着一块拖地的白布，隐约可见白布下的人形。
出殡的日子选在了第二天，黄历上说是大吉。