天空乌云密布，眼见风雨将至，冬日的浔州街头早已经裹上银装，天地广阔间有一种别样的清容。
叶晚跟随在吴知县的身后，她穿着素净的裙袄，发髻简单的盘成活髻。
十二岁那年她投到了塑阳县成了一名仵作，后得当时的知县吴河道赏识，又随他迁到清远县，自此以后便在清远呆了三年，塑阳与清远虽都是霖安府直辖下的县城，然今日她还是第一次到霖安府。
此时白幡林立的刘家宅府内哀声戚戚，正堂内的棺材里躺着的正是三日前被发现在家中自刎而亡的刘正彦刘大人。
也是这府邸的主人。
刘大人死的蹊跷。
这是吴知县的说法。
也是今日她为何会出现在霖安府的原因。
刘大人乃乾元三年武学进士出身，当年殿试上风姿勃发的身影如今仍为皇宫里的宫人们所乐道，只可惜后来官运不通，在京中作了两年京官后官职一贬再贬，最后被贬谪到浔州这偏远之地做了一闲散小官。
天圣王朝重文轻武的风习已经延续多年，刘大人武学出身，一入仕途便遭到了文官的打压，这也是为何他得不到重用的原因。
然而如今天圣掌权的是力主开疆拓土建立丰功伟业的鸿宣帝，他重用外戚出身的贺途安，贺途安乃武官出身，力主向邻国北凉开战，正和鸿宣帝开疆扩土的心意，贺途安掌权后一路打压异己，为了表达伐凉的决心，甚至起复了许多曾惨遭贬谪的武官。
其中就有刘正彦。
刘大人善用兵，亦善笔墨丹青。
他曾多次向朝廷就出兵伐一事进言献策，只可惜全都石沉大海。
直到在与北凉逐海一战中我朝大败而归，鸿宣帝终于意识到朝中无领兵打仗的猛将，于是开始重用各贬谪的武将。
然而这样一个一直渴望施展自身才华的人，却在临近愿望达成时，突然在家中自刎而亡。
案子发生在霖安府，自然由霖安府衙负责侦破。
霖安府知府黄志礼乃翰林院编修出身，后来到了地方上做官，便专攻刑案之事，在刑狱之案上颇有经验。
黄知府经多方查证后断定刘大人之死的确属于自杀，人证物证俱在。
相关卷宗已经上报了浔州州府，刑部审核，如今已经上达到天听。
不出意外，这个案子会以死者自杀身亡结案。
堂前捧着灵牌站的是林家一众男眷们，女眷们各个唉声泣泣，叶晚瞧着紧闭的棺口，按照我朝官制，地方官员按照等级，从州到府到县，官职逐级往下，依照律法，吴大人作为知府下的知县，无权跨越上峰赴上翻案，更何况这案子能够提交至刑部审核，说明浔州州衙已经认同了霖安府府衙的案结，若是此时翻案，原负责查办此案的霖安府府衙，及中间负责审核的浔州州衙都会一“官司出入罪”被刑部问责。
轻则丢官打板子，重则流放三千里丧命。
但，这些地方官员上面一般都有后台，若案子翻供查出了什么，得罪了上面的人，乌纱帽不保，若没有查出什么，不仅得罪人，还要以诬告罪被处置的。
“瞧出什么端疑了吗？”
吴知县官职低，因此十分的小心谨慎。
他对叶晚的验尸之术还是有把握的，只是如今就是连死者面容就见不到，更别说验尸了。
叶晚摇摇头，亦小声回答，“佛偈有言，身体发肤受之父母，不可毁之，佛家又言，自杀之人，不上轮回之道，刘大人笃信佛，怎么会自杀？”
瞧着诡异的灵堂，吴大人顿时感觉毛骨悚然“我听说刘大人死后刘府中有怪异的事发生，原本悬挂于灵堂上的绳索，突然出现在一书童的房间里，刘大人是冀州刘氏后裔，冀州有一习俗，凡上吊自杀之人，其后人要将上吊时的绳索悬挂于灵堂上，随死者下葬，叫做“请绳”，这无缘无故的绳索消失，是不是有什么不吉利的事发生？”
灵堂上不断有大人物前来吊唁。
那肚子滚滚，大腹便便的就是现任浔州知州的林稻莫林大人，算是整个浔州最大的行政长官，再往下走便是霖安府知府黄大人及府衙之下的各知县们。
然则这都不是重要的了，听说今日还有更重要的大人物来，叶晚在清远县衙盘桓三年，等的就是一个机会。
“不好了，走水了！走水了！”
正在众人沉思哀悼之际，外面突然传来一阵砸噪声。
浓烟卷着火光瞬间冲破天际，叶晚并着吴大人从内堂走出，只见西边偏院浓烟弥漫四起，瞬间火势燎原，漫天的火光将已经擦黑的天际照的如同白昼一般。
众人皆是一惊，刘府的管家迅速紧急组织家丁们抢火，林知州见火势凶猛，也点了身边一波衙役前去灭火。
“如今早已入冬，天气寒凉，又有大雪，怎会轻易走水？”
林知州眼神暗淡，不由得感慨，“真是屋漏偏逢连夜雨，浔州冬日寒冷不比秋天干燥，许是天气寒冷，屋中烤炭意外走水。”
林知州的话一出，底下的官员纷纷附和。
“大人所言甚是，好在西苑已经荒废许久，早已无人居住。”
此时管家匆匆赶来回话，就在众人微微松了口气的时候，前方一阵急促的通报声从西苑传来：“不好了，死人了！死人了！”
大火持续了一柱香的时间才扑灭。
从火场里抬出了具尸体。
刘府又出了命案，此时谁也不敢轻易离开，更何况知州大人亲自带人勘查现场，黄知府和底下一众知县官吏们自然跟着一起去了案发现场。
等到众人赶到时，那尸体已经被抬到了空旷的场地。
整个西苑此时一片凌乱，雪地里全是脚印。
西苑的确偏僻，院子周围皆是林立的参天绿树，若是艳阳天恐也难见阳光，可见着院子荒废已经许久未曾打理了，此去离中堂有将近隔了一柱香的脚程，跨过绿波荡漾的人造湖，穿过一层怪石嶙峋的园林，便见白色连墙上开着一狭小的月洞门，院子里的红梅竞相绽放，一朵一朵在白雪的衬映却也显得妖治美艳，更是为这荒败诡离的光景中增添了几分诡异感