陆妙竹低声提起的，也是顾忱此时在看的。
——照水县，山郊野外。
有贼匪杀人越货，官员为虎作伥，沆瀣一气地大肆敛财。
令过往商旅苦不堪言。
皇宫中，御书房。
外边的日光融融，透过雕花漏窗洒下，将内殿也照得敞亮。
紫檀木桌的四边方正地勾刻着素简的棱纹，工笔细绘壮丽山水的画卷挂于木桌之后。
一纸密奏，在不久之前被呈到这桌案赏。
顾忱一手顺起宽袖，一手将盘得红润的核桃压住这奏章。
这核桃宽圆饱满，形似餍足了的狮子鬃毛凛凛的头面，嚣张地盘踞在薄薄地纸张上，正好落在“照水县”三个大字。
他的目光一列列地扫过纸张上的文字，神态始终平静，没有任何动作哪怕是极其细微的皱眉，直叫人分不出喜怒，
半晌之后，才终于有一声非常轻的喟叹。
瞧瞧。
上一世压倒徐国公的罪证中关键的一条，这不就来了。
照水县的县令名叫张环。
姓氏为张，名字从玉。好巧不巧，正是京城里督察院那位张瑞的本家兄弟。
张环在照水县放肆敛取不义之财，张瑞在京城给他支起一张包庇恶行的大伞。
兄弟俩得到的钱财除了供他们花天酒地的生活之外，还有一条非常重要的去路。
——献给徐国公。
现在顾忱在看这一案，但是又好像不止在看这一案。
这案既可简单判定为，徐国公和他的附庸，勾结贼匪，伤天害理地谋夺钱财。但也可以复杂论作一个大案，去考究其中的无数细枝末节。
贼匪从何处来，为何能盘踞此地，他们用的叉、刀等是从哪来的，为什么没有武器遭掠丢失的记录在案。
有暗线称，他们善用各种草药来迷晕、威逼路人，这些害人的草药是怎么出现的，又是如何能够流通。
管辖照水县的州府按理也当治罪，但是这些人是真的失察还是故意有所不察。
......
徐国公还没有如此手眼通天的本事。
在他之后，当是另有其人，他们也在借着这些事情从中获利。
上一世，徐国公倒台之后，顾忱在几年里依着线索不断追溯，陆陆续续地也查出来了不少。
可惜的是，他还来不及全部整顿一遍，自己反而先被枕边人给毒杀。
......出师未捷身先死。
年幼时一板一眼念过的诗句，无意中一语成谶。
说的竟是他自己。
顾忱想到这里，漠然的神态终于有了一丝裂痕，脸上露出似怒非怒的怪笑。
——如今他算是遭逢奇遇，能够有违常理地重回当年，去改变尚未发生的一切。
可是如果单论前世，他实在是有愧于先祖之荫。留了以个还没肃清干净的朝堂，给他那未曾谋面的子嗣还有那......那恶毒女子。
*
归功于重生的先机，顾忱在前一段时日，便调动了锦衣卫去照水县搜查取证。
这封禀报就是当地一个小吏上书而来。
这小吏前世的时候没能将他呕心沥血写下的证词呈到帝王面前，一早便被张瑞等人拦截，并残忍杀害。
顾忱在几年后整顿御史台时，才知晓当初还有这么一个铮铮铁骨般的存在。
今生提前遣人护住他，也算是给他的热血衷肠一个善终。
窗外传来树叶婆娑作响的声音，有风吹过。殿内的冰块在冒着白烟，融化时放出凉气。
顾忱伸手捞回方才放在桌案上的核桃，一边继续盘玩，一边大致在心里有了决断。
之后他又在圈椅上坐了许久，把另外几叠奏折都批阅完。
今日事务算是处理清楚了，才抬头转动脖颈，顾忱才后知后觉地感到疲惫。
于是站起身，走向桌案旁边的漏窗，放目远眺，权当放松一阵。
管事公公见状走上前来，躬身行礼，奉承地笑道：“当下日头正盛，暑气重，实在难耐，陛下不如去凉殿休息一茬。”
顾忱没回头，只淡淡问道：“今年内务府备好宫中避暑了？”
“回皇上，内务府都打点好了。
去年冬里采取的冰块封在冰窖，这些天开了窖门，冰块管够用。从昨儿起，午时也都会给宫人发放绿豆汤解暑。今年不知是否摆驾清河园避暑，但那边已经是提前做了准备。还有宫中凉殿也......”
对于这种能彰显自己办事得力的回话，管事公公自然不会嫌自己讲得多。
从冰窖讲到凉殿，就也没个休止。
顾忱本就只是随口一问，根本没在多认真地逐字逐句听他讲。
他远眺御书房之外的假山和庭院里的潭水，觉得这粗陋的人工造景，也确实难以消磨夏日的燥意。
便拂袖转身，直接打断了管事公公的话，言简意赅：
“去凉殿。”
*
凉殿临着偌大的清泽湖而建，周边设有数座花园，树林荫翳，三面临水借风，是宫里最清爽凉快的地方。
顾忱正穿过花园的小径，迈步走向凉殿。却好像听见凉殿边上有轻歌曼妙、丝竹悦耳，遥遥看过去时，那水上歌台处还有无数霓裳轻衣，好似流云飘逸。
正有烟雾环绕着那亭台，若隐若现，如同是坠入了一场旖旎的美梦里。
他也不知怎的。
全然没有察觉这凉殿及其四周的怪异，就自顾自地向那水榭楼台走去。
亭子里立着一面花鸟图案的屏风，隔断了旁人从岸边方向看过来的视线。
他绕开屏风走过去，见到有人正慵懒地半躺在木椅上。
——是周羲宜。
顾忱根本没去想她怎么会出现在这里，下意识就觉得合理。
她正穿一身桃红色薄裙，露出浑圆莹润的手臂，腕间套着一圈虾须镯，散漫地倚在扶手边上。