天光既亮，司马瑛收拾好自己和母亲日常活计，打了个包袱去城里绣庄贩卖。
司马瑛绣功了得，母亲更是大家闺秀，一手的好针线不说，还犹擅配色与花样，两个人的活计要比熟手绣娘作品卖得还贵三分。
司马瑛到得绣庄，掌柜的亲自出迎。
“司马姑娘今个儿来得早啊！快喝口茶！”掌柜的殷勤招待。
司马瑛大方落座，顺手把包袱递给掌柜的，道：“掌柜的也早，不知史小姐近日可曾来过？”
“倒是有几日不曾来的。史小姐绣功精湛，和司马姑娘一时瑜亮，许是不见司马姑娘作品，史小姐曲高和寡便也无心来我这小店了！”掌柜的含笑道。
司马瑛抽了抽嘴角，无语地看向掌柜的，腹诽：怪不得人家都说无商不奸，掌柜的这张巧嘴呀，真是死的都能让他说成活的。
掌柜的开门做生意，讲究的就是逢人便夸，流水似的好话，瞥见司马瑛神色，知她旷达，不喜谀词，也觉得自己太过客套，笑了笑，换过店小二与司马瑛结账，自己跑前头欣赏绣件去了。
这边厢司马瑛闲坐喝茶，等着店小二和账房会帐，眼角余光却瞅见陈氏正与一个年轻郎君跌跌撞撞走在大街上，面色焦急，还逢人就拉住询问。
司马瑛不等拿钱，快步出殿，拦住陈氏问道：“大娘，如此焦急可是有事？”
陈氏可不是有事嘛！一看见司马瑛，顾不得她只是个年轻姑娘，忙道：“我那侄女真是命苦啊！那王生在外招惹了恶鬼，昨夜里竟被恶鬼生掏了心肝，如今已经死绝。可我那侄女还不死心，口口声声要找什么道士高人救他。依我看，现下哪里是救一个死人的时候，分明是活着的人更危险，若拿恶鬼再寻上门来，又该如何？”
陈氏关心则乱，顾不得旁边还有个王生的亲弟弟王二郎，直把心里话都说了出来。
王二郎尴尬站在身边，有心说两句，到底也觉得哥哥引鬼上门祸害全家，实在无可辩驳。
司马瑛一听，这还了得！她万万没想到那恶鬼竟这般凶残，原还想以绳拂小惩大诫，并不真的取她性命。
现下看来，这鬼已不除不成。
司马瑛当即就要随二人同去，却碍于女儿身，忙道：“可是一个三缕长髯道骨仙风身背七星宝剑的道士吗？我倒曾见过，原就在咱家附近。大娘奔波一早上，身子哪里还吃得消？不如先随我回去，待我寻到高人，自请去姐姐府上。”
陈氏和王二郎都喜出望外。毕竟小陈氏只是听见王生临终前吐露几个字，哪里知道那道士形貌和住所？陈氏与王二郎无头苍蝇般找寻了一早晨，全是无用功。
此刻又听司马瑛话说得客气，王二郎急忙长揖到地，连声道谢，还要和司马瑛一起去请。
司马瑛难能让他同行？只道：“姐夫既然出事，家中里里外外独剩姐姐一人，必然独木难支。公子还是先行回去得好。”
王二郎一想，此话在理，三人便分道扬镳。
司马瑛从绣庄拿回银钱，搀着陈氏回了家，自个儿忙忙换了一身道士服，背上宝剑，这次却唯恐撞见陈氏或者申屠景，从侧面翻墙出得家门。
司马瑛一路急赶，到得王家，恰王二郎在门外相候。
她也不多话，受了王二郎拜礼，径入内堂，只见王生面色死灰、肠穿肚烂、心口偌大一个血洞，却不再流血。小陈氏兀自陪在他身边，哀哀痛哭。
“贫道昨日所赠绳拂何在？”司马瑛出言询问。
小陈氏茫然抬头，不知她何出此言。
司马瑛掐指一算，觉出绳拂还挂在东阁，那恶鬼却早已不见踪影，出得厅堂，于院中仰首四望，见南院隐有黑雾缭绕，风吹不散，便知那恶鬼并未去远。
“南院谁家？”司马瑛问道。
王二郎忙答：“正是小生寒舍。”
“狡猾恶鬼，竟已逃窜至此。”司马瑛道。
王二郎惊诧莫名，摇头不信。
司马瑛冷哼一声，“今日家中可有生人到访？”
王二郎老早便出门寻找司马瑛，哪里知道家里情况，急忙回转询问。一问方知，清晨果然有一个老妪求到门上，愿意自请为二郎家仆，被他妻子劝阻，现在却还赖在他家不肯走。
“就是它了，绝不会错。”司马瑛成竹在胸，和王二郎一同回家，手擎七星宝剑，立于中庭，扬声呼道：“孽鬼，拿命来！”
那恶鬼假扮的老妪本躲在屋里，听见司马瑛呼唤，面色乍变，惶然骇惧，欲遁无路，只能硬着头皮冲出屋。
恶鬼还待垂死挣扎，身化黑雾，聚散不定，想要攻司马瑛一个措手不及，可惜还不等它施为，司马瑛直接仗剑前行，一剑破空而来。
宝剑寒芒破开黑雾，所过之处，呲啦烧灼之声并惨呼痛叫之语齐奏。
司马瑛揉身而上，身剑合一，在黑雾中如游龙飞走，但凡剑光身影所及之地，黑雾顿消。
不过片刻工夫，黑雾已小如儿拳，只剩浅浅几缕黑气仍旧负隅顽抗。
司马瑛横剑于胸，左手食中二指并如指刀，冲着那黑气一点一喝，“现！”
最后几缕黑气亦应声而散，先是现出一个老妪形貌，紧接着那老妪皮囊从天灵后一分为二，嚯然脱落，委顿于地。恶鬼彻底现形，青面更青，獠牙却已尽数脱落，横卧于地，惨嚎如待宰肥猪。
至此，那画皮恶鬼方知司马瑛的厉害，一面惨嚎，一面不住磕头，想让司马瑛留它一命。
司马瑛却看也不看它，一剑斩下鬼首。
哪知这鬼颇懂狡兔三窟之理，头颅虽去，魂仍未消。身子随之又变作浓烟，见地就钻。
却是又使了一出金蝉脱壳之计。
眼看事成，司马瑛哪能让它就此逃脱？从袖里摸出一个葫芦，拔开葫塞，左手一振，口呼：“去！”
葫芦便自行飞起，悬于浓烟之上，急急旋转。
便见那浓烟如被巨力拉扯，身不由己，飞速向葫芦口内钻去，眨眼儿间，就被吸了个干干净净。
司马瑛再一招手，“回。”
葫芦如有耳目，立刻归入司马瑛手中。