京城近郊官道旁，一个无名小茶店内。
一身骑装，轻车简从的申屠悯风尘仆仆走入店内，一眼看见一位竹青道袍的女冠正无视众人打量目光，悠哉游哉地饮茶。
申屠悯好歹做了十来年的藩王，自忖颇有些识人本领，一眼看出这女冠不凡，径直上前打招呼道：“不知可否叨扰？”嘴上客套，身体却已十分实诚地坐了下来。
果然，哪怕再憋屈也是天潢贵胄，装得再礼贤下士，根子里还是高人一等。
只一个照面，司马瑛对这二皇子的印象，便只能称是不过尔尔。
司马瑛却直言道：“如何不可？贫道等的便是二爷。”
“哦？”申屠悯当真吃了一惊，虽说他此番回京是得了皇帝诏令。到底因为存了旁的心思而格外小心谨慎，一路不肯露出行迹。
却不知这初次见面的女道士如何竟认出他来？
司马瑛见他眼露防备，愈发不屑，却故意端起高深莫测姿态，含笑道：“不知二爷此番进京所图为何？贫道或可助一臂之力。”
这下子不止申屠悯，连他的随从、幕僚都面露惊异之色。有那性急的，竟隐隐把手放在腰间佩刀之上，似乎万一司马瑛说出什么不恰当的话，他就要立时出手。
司马瑛却临危不乱，不等申屠悯想清楚，飞快从袖中掏出一块玉佩搁到桌上。
申屠悯定睛看去，竟是一块盘龙魑玉，且看那形制，与他日常佩戴者恰似一套。
申屠悯心中惊疑不定，急忙取下自己腰间玉佩，两下里一对比，确认司马瑛所持正是他父皇昔年专门为几个皇子定制的玉佩，且还是申屠景那一份。
“原来阁下为天使。”申屠悯语带怅然地道，心头因进京而涌起的满腔豪情已浇灭大半。
皇叔来信，说申屠景处境堪忧，自身难保，急需兄弟相助。可如今看来，申屠景既然有能为探听自己行迹，还让人早早等在路上，便绝不是皇叔所言那般手下无人，寸步难行。
更何况来的路上，他也不是没看邸报。赵璃、耿飞鸿并钱家几方之间的暗流涌动，要说没有申屠景掺合，他这个夺嫡失败的皇子都断不会相信。
只是想来赵耿二人联姻之后，申屠景的日子该当是真不好过，故而才大方容自己进京。
既如此，自己进宫后的谈判筹码确该改一改了。
申屠悯心中计议已定，面上便越发从容了，至此才有空问道：“不知阁下适才所言，是为何意？”
申屠悯自以为淡定，却不知手背上鼓起的青筋早泄露了他的情绪。也不怪他，在封地称王称霸十余载，早忘了当初谨言慎行时的日子，养气功夫差了点，也属正常。
司马瑛可比他从容多了，罔顾对方侍从盯贼一般的目光，低声道：“西北苦寒，不知二爷是否向往江南春光？”
莫非这是暗示自己可换一块封地？申屠悯大脑飞速运转。
西北气候干冷，物产贫瘠，着实苦寒且没有油水，可却因地近边塞，历来为兵家必争之地。更何况晋商精明，豪富，又识好歹，这些年他借着藩王名义，没少从他们身上抽头。便是他自个儿不做生意，单单这名目繁多的“保护费”也够他几辈子挥霍了。
不过，西北再好，到底比不过江南。想起江南旖旎风光并那数不清的才子佳人，申屠悯就抑制不住心动。
何况父皇如今活下来的皇子也就他和申屠景并申屠承佑三人。申屠承佑不用说了，申屠景也还年轻，大业地大物博，他并不愁将来没好地方分封给他的儿子们。倘若自己真能助申屠景锄奸佞，肃朝纲，也不过一块膏腴之地，想来他这承诺不至作废。
只是赵璃着实不好对付，倘若自己一招不慎，做了申屠景的马前卒，却落个满盘皆输结局，岂非得不偿失？
申屠悯呼吸都沉了两分。
司马瑛静静等待，右手食中二指轻轻搭在茶盏上，感受着指尖温度一点点流失，心里对老二的鄙薄越发深重。
轻信他人且优柔寡断，更是贪图享乐，目光短浅。此子难堪大任，只可利用，不可信任。司马瑛下了批语。
申屠悯埋头沉思功夫，他的侍从幕僚也都是一脸深思，只有一个人急得挤眉弄眼，似乎颇为恨铁不成钢！
司马瑛不由侧目。
司马瑛此来就是为了给申屠悯一个下马威，同时在他这里先挂一个号，为后头的事埋个伏笔，再顺带打探一下申屠悯是个什么样的人。
如今司马瑛目的都已达成，便无需多留。无论申屠悯最终如何打算，都对司马瑛今后打算没有影响了，便不等他回答，也径直道：“此事非同小可，还望二爷仔细思量。”说罢，更不容挽留，起身离去。
司马瑛临走前又看了那挤眉之人一眼，暗暗记下他的形容，指望回去后细细查访。
却不曾想，司马瑛当天就在甜水巷遇见了正主。
还是在申屠景家里。
陈氏的外甥女颜氏携丈夫来看望她。因来得匆忙，陈氏没有准备，便使唤申屠景来央她帮忙去城里订桌酒席。
论理这种小事用不上她，申屠景自己就行，这却又是陈氏的些许小心思。原来最近申屠景借口备考恩科，总是早出晚归，甚至数日不归，一直住在书院里。在陈氏眼中，不就与隔壁瑛娘疏远了嘛！从前申屠景不事生产，自家太过贫寒，自然配不上瑛娘。
可自打申屠景能抄书挣钱之后，家里日子日渐宽裕，眼瞅着恩科在即，若申屠景能金榜题名，得了官身，届时或可尝试提亲。
陈氏既如此想，便越发不肯疏忽了与瑛娘的联络。
这不就拜托上了嘛！
申屠景过来传话时还很有些难为情，赶巧司马瑛要把今日与申屠悯见面情形告诉他，利落答应，二人联袂而去。
剩下陈氏和杨氏，两人都笑意盈盈。
等到司马瑛和申屠景回转，陈氏便自然而然邀请司马瑛和母亲杨氏做了陪客。杨氏欣然应允，司马瑛还有何顾虑呢？
三家六人对坐，一顿饭吃得宾主尽欢，直到要散场的时候，那颜氏的丈夫喝多了，不小心将筷子碰掉地上。
司马瑛和颜氏同