汤姆·里德尔的水痘已经开始消退了,他很能忍。
这个往日在孤儿院里不讨喜的男孩却比埃里克·华莱和比利·斯塔布斯省事很多。
埃里克·华莱和比利·斯塔布斯完全不能控制自己,就算科尔夫人用棉绳将两个孩子的手系住,依然阻止不了他们将床单蹭出一片又一片的红黄痕迹。
玛莎提着桶味道又酸又涩的水,将棉布浸入其中,抹擦着孤儿院的大厅。
她得忙着给房子内部消毒、做饭、洗被单。要知道,沾着鲜血的被单非得用冷水浸泡清洗。圣诞节刚过,寒气逼人,玛莎的手都生了层冻疮。
楼上的两个病患还得她看着吃饭,不然那几只爪子会控制不住地乱动。
“玛莎,科尔夫人让我来告诉你,今天的午餐由朱莉来负责。”
芮娅因与汤姆·里德尔同住在一个房间而没患上水痘,被科尔夫人看做‘免疫者’,负责分发食物、传递消息。
如今的孤儿院乱成一锅粥,又有几个孩子开始发热了,这意味着水痘还会再来第二波,除了没日没夜的隔离消毒,她们别无选择。
玛莎松了口气,即使科尔夫人再三强调勤劳是美德,身体还是会累的。她沾了些桶里的水,擦拭着大厅中间的塑像,这是科尔夫人执意放在此处的,据说是个教育家。
“玛莎,你知道碘酒在哪里吗?”科尔夫人让芮娅下楼取,却不告诉她那东西被放在哪儿。
“在二楼的储物间,左侧长架尽头就是。”玛莎见芮娅·安提了裙子仓促上楼——她未来会是个合格的女佣,就像自己一样。
芮娅一路找到储物间,依照玛莎所说的,在左侧长架尽头找到了玻璃瓶装的碘酒。
隔着储物间的玻璃窗,她看见马路对面走来一个赤褐色长发长须的中年男人,他的着装非常有个性——紫红色的天鹅绒西服。
他吸引了不少路人的目光——真是个时尚的人,要知道伦敦的绅士向来偏爱与地面融为一体的深色。
那中年男人忽地抬头朝她望了一眼,芮娅心中一突,又觉得自己想的太多。隔那么远,怎么可能看得到?
芮娅取了玻璃瓶装碘酒,给科尔夫人送去。
她一向不是个耐心的管事,更何况埃里克·华莱身上抠出来的血等着碘酒来处理。
储物间离楼梯道很近,芮娅一出去,就碰到慌忙下楼的科尔夫人,她嘴里嚷着,“哦,我竟然忘了今天有客人。”
科尔夫人望见给她让路的芮娅·安,匆促道,“你把碘酒放在储物间门口回卧室去,待会儿会有人来取的。”然后急急回到自己的办公室。
会客?又是哪个‘慈善富豪’吗?
今天孤儿院的样子可不适合参观,原本灰败的建筑中还能有些孩子们的欢声笑语,可现在却是空荡荡的一片。
孩子们都病怏怏地,毕竟科尔夫人告诉他们,‘不听话就会死,你们都看见埃里克·华莱和比利·斯塔布斯的样子了吧,还有汤姆·里德尔,一身红痘。’。
谁小时候没幻想过世界末日呢?
大厅的门被玛莎打开了,芮娅听着声儿,下意识朝那处看去。竟然是那个潮流的中年男人,哦,也说的过去不是吗?这身紫红色天鹅绒西装一定不便宜。
可他多有钱,又关自己什么事呢?芮娅回到了卧室。
汤姆·里德尔正在和纳吉尼聊天,他躺在床上,两腮布满了红痘。好在这些痘痘的颜色已经由红转淡,开始逐渐消退了。
他的床头斜靠着一本书,里面夹着一页书签——这是科尔夫人难得的慷慨,对他出水痘后表现的奖励。
[芮娅!你回来了。那个老阿姨可真不是个好人,就想让你当孤儿院的女佣!]
[其实也没那么糟,说不定未来会派得上用场...]
[不可能,芮娅不可能当女佣的,绝对不会。等你满了十一岁,就会有人来接你上学。]
[上学?]
[纳纳记不清了,可巫师都是这样。]
芮娅看向汤姆·里德尔,“汤姆,你觉得可信么?”
“我相信纳纳。”汤姆早就听纳吉尼这么说过。
到那时候他和芮娅·安还会是同学,怎么能把关系闹僵呢?
生日之后里德尔就又让她称呼他的教名,芮娅曾教他学会示弱,里德尔确实学会了,并且将这招用在了她身上。
他跪坐在床铺下,又是害羞又是试探——这是之前从未有过的表情,“我想,我们是朋友了,你该叫我汤姆,就当做是生日礼物,好吗?”
芮娅一时分不清他那表情是真是假,装的么,不太像。
那时气氛正好,芮娅觉得她多半是感动了小汤姆的心。他再怎么坏都还是个孩子,还是渴望友情的吧。
走廊处传来脚步声并不整齐,不止一个人。
以防万一,纳吉尼被汤姆变小,芮娅想到刚才有过一面之缘的中年男人——他八成是来孤儿院参观的。
[纳纳,你能出去玩一会儿吗?]
纳吉尼答应了,她拖着长长的身子从窗户蹿了出去。
汤姆·里德尔并不开心:芮娅·安,她又是这个样子,要知道他才是纳吉尼的主人,只有他才能发号施令!
她总在做错事后想办法讨好自己,可这有什么用呢,挑战过他的权威之后再诱哄?
“咚、咚。”两下敲门声响起,那脚步竟然没在走廊中有任何停留,径直到了他们的房间外。
科尔夫人打开了房门,“汤姆·里德尔?芮娅·安?有人来看你们了,这位是...邓布顿先生...哦,抱歉,我想应该是邓德多先生,他有话要跟你们说。”
科尔夫人给这位邓德多先生腾出进屋的位置,随后还帮他们关上了房门。
邓德多先生的眼神绕过这间房,一寸一寸地打量,最后才落在两个孩子身上。这房间有些拥挤,科尔夫人竟然让一个男孩和一个女孩住在同一间房里——好在她知道在中间用布帘隔开。
汤姆·里德尔和芮娅·安坐在床边,那道白色的布帘掀了大半,他们正在聊天,