当返校的巫师堆满霍格沃兹之时，圣诞假期便结束了。
一年级新入学的巫师大都习惯了城堡里的学习与生活，无论是麻种还是纯血、混血巫师，大家对于城堡深入探究的心理在日益繁重的课业压力下锐减。
十一二岁的孩子们在单词与语法上有欠缺很正常，但霍格沃兹只有教授魔法的科目，其余部分‘放任自由’，这也使得教授们在批改低年级作业的时候还要临时担任文法教师。
一些理论与实验相结合的科目还好，但像魔法史那种需要长篇大论的科目，批改作业这项任务对于教师而言就是灾难，幸好宾斯教授并没有什么情绪起伏，是一具‘完美’的教师游魂。
而大多数巫师只要不捏造‘史实’，少犯些拼写错误就能拿到不错的评价。
芮娅也发现科尔夫人的所作所为并非无用功，多亏了在伍氏孤儿院的积累，使她上辈子积攒在脑子里的英语本土化，写作不再是件难事——她甚至喜欢用一些长难句来解释要论述的写作内容。
作业上屡见不鲜的O与一些赞扬的评语令她生出一种‘欺负’小孩子的错觉，但也只是一瞬。
自己没必要让着这些熊孩子，不是吗？毕竟她也未处在无忧的环境里。
芮娅趁艾琳返校前便从汤姆那里取回了寄养的绒球球。
小家伙赶在雪化之前在花盆里冒了尖——一层乳白色好似棉花一般的苔衣，芮娅将它与图书馆借来的植物图鉴比对着瞧了瞧，只觉得差别不大。
比尔利教授给出的种植时限是一年级结束前。绒球球是寒带植物，一旦雪后进入连绵不断的阴雨天气，刚生长出来的苔衣很可能会缩回土里，芮娅决定下次草药课的时候就将作业带去上交。
艾琳返校后的情绪有些不对，但小姑娘向来心思深沉并且阴晴不定。
不过在芮娅收到的圣诞长信的情况下，她还是在夜聊时试探着在艾琳面前提及了马尔福家族的晚宴。
两人都躺在卧室的床上，艾琳敷衍了两句，又支支吾吾地表示自己在马尔福庄园里碰上了月经初潮。
难怪小姑娘会说自己过了个糟糕的圣诞，第一次来月经前如果没有了解相关知识，那绝对会是场灾难。更何况艾琳在晚宴里也没遇到什么能帮助她的女士。
芮娅组织了半天说辞，最后还是只安慰艾琳事情已经过去，不要太过在意。又劝她最好做好防寒保暖，不然以后可能会肚子疼。
艾琳见芮娅不但不避讳这个话题，一番话反而说得有模有样的，就寻思芮娅是不是已经来过月经了，才会那么了解。
芮娅不像她还有母亲在，她在孤儿院里发生那样的事岂不是比自己圣诞时还要孤立无援？
一番心理暗示后，艾琳迅速与芮娅共情。敞开心扉、打开话匣子后，两人又讲了好一会儿的女孩子的私密话题才睡。
芮娅觉得应该不是错觉，她与艾琳的关系在一日日变近——这是她所喜爱的交友模式，起初一拍即合的朋友反倒容易因为一些意见不合而相互疏远，缓慢磨合、足够了解之后才交上的朋友，可能更容易理解对方。
相同的爱好和习惯能催生出一段情谊，而类似的厌恶与相互的容忍才是维持情谊的关键。
虽然真正就寝的时间很晚，两人却都睡得很踏实。
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圣诞大雪落尽之后就是连绵不断的阴雨天，不怪伦敦人的刻板印象是严肃、大衣和黑伞。天气很容易影响人的心情，城堡里巫师们的表情也大都阴郁，糟糕的情绪与空中氤氲的雾气一样弥久不散。
下半学期也意味着魁地奇新赛季的来临，斯莱特林的一年级新生们锲而不舍地报名参加院队的选拔赛，却屡战屡败。
米尔顿·罗齐尔不知哪来的信念，就算没被选上也要每日坚持参加院队的训练——即使他们并不被允许使用魁地奇球场。
他拉着马库斯·埃弗里，坚持在每个雨天都往外跑一遭，将身上淋得一个透湿才舍得会公共休息室，然后不管不顾地在皮沙发上坐下——当然，他们也因此受到了多次来自级长的警告，级长表示：再这样下去，他们会被送到普林格手上接受‘劳动改造’。
当然，级长每次都只是说说而已，毕竟皮沙发并没有遭到任何损害。
多亏了优秀新生汤姆·里德尔出神入化的干燥咒与清洁咒，米尔顿·罗齐尔和马库斯·埃弗里甚至一连两周都没换过衣服。
自此，小汤姆·里德尔先生以自我为中心的拉帮结派计划终于成功地迈出了第一步。
在温室里的实践草药课终于在新学期的第一个晴天开展了。
之前几周的课程赫伯特·比尔利选择在教室里上，他一直想给这群新生好好夯实一下书本上的基础内容与实践操作手法。
温室里对照着实物操作固然生动，但他也不能高估了这群年幼巫师的自控能力，这里伸手对着温室里的植物比个招式，那里又对着会喷墨汁的章爪花吐舌头。
清理一新固然有用，但受惊后的章爪花墨汁犹如胆汁一般苦涩且腥臭，能在人身上停留数天。
赫伯特很难相信自己每一年都需要在新生面前强调‘纪律’，他自认为是一个富有浪漫情怀且高歌自由的教师，在不停地为工作而选择妥协的过程里，疲惫感也在逐渐堆积。
芮娅在听说‘温室’上课的消息后，终于带上了自己已经种出了些门道的绒球球——前段时间带着花盆在教室上课实在太过显眼，她在经过周全的计划后，还是决定将上交作业的计划延后——毕竟现在还没有人培育好种子，包括对草药抱有极深兴趣的蕾蒂·怀特。
斯莱特林和赫奇帕奇一起的课程很少，圣诞之后，她们只在走廊碰见的时候趁机聊过几句。
小女巫蕾蒂在圣诞节期间去了澳大利亚度假，那里是与北半球不同的夏季，沿海风光宜人。蕾蒂甚至还送了芮娅一份不知从哪顺来的珊瑚礁角，被芮娅当成桌饰保管了起来。
至于汤姆的种子，芮娅并没有多问。
其中牵扯的太多，要知道，他和米尔顿之间的关系好不容易好转