刀尖在瓷盘上划过，又是一道尖锐刺耳的声响。
缄默之人变作格鲁斯。
芮娅不认为格鲁斯会因她的话而陷入自我怀疑，更不觉得自己说的过火——实话又有什么错呢。
她将叉尖碾在青口贝壳上，施力的指尖微微泛白。
“啪嗒”一道轻响，青口贝壳被刺得粉碎，粘着调料散落在餐盘上。
“你知道我给里德尔写过信？”
不敢相信格鲁斯犹豫那么久，居然只问了句这个。
“他跟我说的，有什么问题吗？”芮娅迟疑片刻，又道，“暑假，我和汤姆都住在孤儿院里，你指望你的猫头鹰能有多聪明？”
“呵。”格鲁斯干笑一声，面色不改，“原来是这样...不过，你得相信，里德尔他不是个有心的人。我观察他许久——”
“所以？”
这都是芮娅一早便知的事实，她并非不知情，格鲁斯有何必一再强调。
“离他远点，真的。”
格鲁斯身前的咖啡未掺任何东西，杯面纯粹的黑棕清的能照出人脸。
他端起猛饮一口，恍若尝不出苦涩。
“我不知道什么才叫保持距离，不过，我与汤姆只在霍格沃兹特快上有些交流...甚至在孤儿院都见不上几面。将您的担忧收回肚子里吧，霍恩海姆教授。”
芮娅用餐巾拭了拭嘴角，嗖地起身，“我吃饱了，多谢您的款待。”
餐盘上的食物仅动了寥寥几口，南瓜汤上甚至还飘着热腾腾的烟气，蒙布朗顶上缀着刷了糖霜的圆润栗子，折射出莹莹橙光。
眼见格鲁斯无意挽留，芮娅撩开长袍回首朝着门扉处踱了两步，又蓦地回首，将餐盘上端起，一齐带出了办公室。
青石板门自动阖上，格鲁斯沉下嘴角，面色愈发难看。
他摊倒在软椅上，望着天花板上星斗状的纹饰。
有些话，无论他说多少遍，也改变不了事情的走向。
尽管他从不信占卜，未觉未来之可预测，但那位汤姆·里德尔与芮娅·安的关联太深——就连魔杖都在做着说明：他们的以后，密不可分。
但愿芮娅不要走上陶瑞尔的老路。
格鲁斯阖上眼，他有多久不曾去看过科伦巴了？躺在冷硬的泥土中，肉.体是否腐-败？
被他洒在碑前的草籽多半已经抽长，或许这也是一种‘永恒’吧，经久不变的死亡。
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芮娅在宵禁前一直呆在图书馆，尽管反感格鲁斯莫名的约束，但不代表她放弃了炼金术。
在孤儿院郊游那日发生的事历久弥新，自她项链中‘冒出’的光影再也不曾出现。
布满如尼文饰的炼金吊坠中到底有何秘密，能令格鲁斯那般肯定地认出她的‘母亲’，并确定她的身份？
芮娅将吊坠置于书册中心，出神地瞧着书缝之间投下的那层层交叠的文字。
若想将其分层挑出，定是个大工程。
折页纸正好是关于‘死灵魔法研究’的内容——是，芮娅找比尔利教授签了字条，正在禁-书区阅读。
天色暗透，本就是临近宵禁的时间，禁-书区内更是空无一人。
芮娅自习的书桌在两座书架的正中，前胸后背都被掩地严实，难得的安稳。
[芮娅——]
蛇腹俯贴在书顶，发出‘沙沙’的摩挲声。
芮娅恍惚听到有人在唤她的名字，两侧一望，却不见人影。
此处是禁-书区，这个时间点，还有谁会来？
她将取下的项链重新挂回脖颈，捻着纸张翻过一页。
死灵魔法以尸-体为研究对象，一说部分尸-体寿命未尽，通过冶炼能从‘它们’身上获得额外的生命；另有研究表明尸-体灵魂消失，以炼金术相佐，能补全其内在缺失，获得自主能力。
一番文字倒是神乎其神，实际上与她做麻瓜时看过的民间传说差不太多：驭尸之术、傀儡之法......
有趣的是书中提到的炼金方式，棺木状熔炉、夜骐粪便助燃。
由于曼德拉草肖似人形，几乎每个不同的研究方向都会用到它；甚至还有将曼德拉草用魔咒雕出具体人形的诅咒魔法，与巫蛊娃娃异曲同工。
芮娅抚过书中的曼德拉草配图，指尖停在它根须之上时，后颈划过一道软凉之物。
她蓦地回首一探，只见缩小身子的纳吉尼趴在她头顶一格的架子里，朝着她的方向探长了脖子。
方才碰到她的，便是纳吉尼吐出的蛇信。
[芮娅在看什么，这么入神，就连纳纳在叫你都听不到~]
蛇姑娘拧着脖子用额头蹭了蹭芮娅的耳根，[开学后就没见过芮娅了，纳纳好想你，想和你一起泡澡。]
眼见要宵禁，芮娅索性将桌上的论文与书清理一新，又将不借会寝室的书籍归还到书架原位。
她伸长手臂将掌心递到纳吉尼的腹下，示意蛇姑娘攀上她。
纳吉尼滑入了芮娅长袍的袖口，她抱怨道，[我前几天蜕皮了一次，那可真不舒服，汤姆根本就不怎么帮纳纳~]
[下次直接来我卧室吧，只要避开我的室友就行。]
芮娅用小指蹭了蹭纳吉尼的额头，[怎么忽然想到来这里？]
作为一条被施过缩小咒的毒蛇，就算她再不起眼，肆意在霍格沃兹内游荡都是危险的——如果遇上好事的格兰芬多，他们甚至会取出魔杖与纳吉尼搏斗一番，分出胜负来；若是遇上教授，最坏的结局是成为玻璃罐中的魔药材料或是标本。
[纳纳一直想你...]纳吉尼舔了舔芮娅的手心，[其实，是汤姆让我来的，他让你去天文塔找他。]
[天文塔？他有说找我什么事么？]
现在上楼，一定会宵禁，汤姆又想扯着她一起夜游？
芮娅抿抿唇，她并不喜欢摸着黑与普林格斗智斗勇，万一被抓了，她也没时间去劳动服务。