霍格沃兹特快列车第三次鸣笛，海瑞艾塔第一感觉这声音尖锐且刺耳，令她好不容易沉静下来的心重新剧烈跳动起来。
车头喷出一道浓郁的蒸汽，留在站台上的几位级长清点过后依次进入列车，是时候出发了。
“你走吧。”
“哈？”海瑞艾塔只当自己听错了话，“你不想知道了？”
“我不说第二次。”芮娅偏头不再去瞧海瑞艾塔，言语亦极其冷淡。
她总觉得自己有了猜想，可这虚无缥缈的念头更让她不愿去接近那个确切的名字。
海瑞艾塔刚准备抱怨两句，就瞧见芮娅·安那深邃且诡谲莫测的眼神——就与教她不可饶恕咒男巫一模一样，她识趣地牢牢合上嘴，并腹诽芮娅·安真是个阴险狡诈的斯莱特林。
“爱知道不知道。”弗利小姐小声絮叨着。
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九月，气温宜人、花草丰茂、日光和煦，最是开学好时机。
古老典雅的霍格沃兹城堡不知迎来又送走了多少批巫师，残旧的分院帽依旧年年执行着向各个学院输送巫师的任务。
“女级长本来就该是你，大家投票选的，如果不是靠‘投票’，级长就不会是你了。”——当芮娅去办公室私下询问霍拉斯·斯拉格霍恩之时，他如是说道。
芮娅只能尝试在这个学期辞掉照管温室的助理工作，毕竟级长这种‘官职’需要耗费大量时间维系。
可她还没机会开口，赫伯特·比尔利就保持着满面红光告诉她，“嘿芮娅，我为你们向阿芒多写了份申请，这学期的工资会翻倍——我早就说照理温室不容易，经过统一决议，你能拿到三倍工钱。蕾蒂兴奋极了，说真的，多亏了你们，不然我就去魔法剧院工作了。”
对于成袋的金加隆，芮娅没可能说不。
而艾琳，她撕毁了那封寄给校长的退学信，回到了霍格沃兹。
她告诉芮娅，无论如何自己会将五年级念完，拿到O.W.L.s的成绩单。
她们仍是室友，偶尔在半夜说些悄悄话。
自己的劝解起到了相应的作用，芮娅十分欣慰。
霍格沃兹又一年的新生活似乎就这么平顺地在她面前铺开了——至少芮娅在刚开学的那一刻是这么认为的。
......
最近，霍格沃兹里散布开了一个流言：格兰芬多著名的小巨怪养了只危险生物，可以放入禁林的那种，但没人知道那是什么——他经常在那间独立出来的寝室里捣鼓出惊人的怪声，上课时嘴里也总是喃喃自语。
并且，这流言不仅在斯莱特林的巫师间广泛传播，就连格兰芬多们也会偷偷嚷上一句。
不过，几乎所有人都没将这个流言当成一会事：流言，之所以是流言便是因为它没有真相作证。
比这则流言更为甚嚣尘上的，是斯莱特林的风云人物汤姆·里德尔与芮娅·安在一起了。
似乎，这两位巫师除了出身外无可指摘，就连作为级长时给巫师扣分都少有抱怨。
与他们比较熟悉的人只说：“他们不是一直在一起的吗？”
而刚与男学生会长阿布拉克萨斯·马尔福订婚的海瑞艾塔·弗利明显不懂什么叫做‘痛定思痛’。
她经常花数小时精心装扮，只为在茶会上阴阳怪气，“谁说他们这样就是在一起了？我听说芮娅·安是个女同性恋，里德尔只是把她当朋友看呢。”
“可别把这话告诉马尔福。”这是弗利小姐在茶会结束后最爱说的话，“除了我们这些姐妹，最好还是不说给任何人听的好。”
或许，正在发生的恋情在旁观者眼里才最接近真相，大都巫师认为：他们只不过是同一家孤儿院里出来的青梅竹马罢了，明明是五年级才确定关系，亲密地牵起了手、周末时一起去霍格莫德约会。
是的，此前他们从未在霍格莫德见过芮娅·安。
可怜的布鲁斯·布雷克。
作为当事人，对于他们之间‘莫名其妙’发展起来的恋情，芮娅决定顺其自然。
既然他们稀里糊涂地在一起了、说不定也会稀里糊涂地分开。
但霍格沃兹的教授们不这样认为，甚至认为他们该像斯莱特林那样早早订婚。
大多数老教授称他们是‘金童玉女’，就连邓布利多都向斯拉格霍恩感叹，“当初去孤儿院做他们引路人的时候就猜到了今天。”
只有炼金术教授格鲁斯·霍恩海姆对此表达了强烈反对，他甚至给阿芒多·迪佩特校长写信谏言：五年级与七年级，为了考试做准备的巫师都得禁止恋爱！
阿不思·邓布利多替校长回复：所以，霍恩海姆教授的意思是让他们将三年的恋爱全都挤到六年级来谈？
格鲁斯甚至隐隐萌生了这种想法——如果没来过霍格沃兹就好了。
直觉令他将满腔怒气全都酝酿好，只等上课时宣泄出来：
“炼金术课程在招收六年级和七年级学生的时候会有相应要求，O.W.L.s考试必须得拿‘O’及以上。”格鲁斯·霍恩海姆在自己的课堂上如是说道。
此前的炼金术课从未有过这种要求，毕竟，每一位学生都是他对照成绩单亲自挑选的。
“汤姆·里德尔！”格鲁斯不知是第几次特意将他点起来回答问题。
“是，霍恩海姆教授。”里德尔十分从容地从位置上站起身，礼貌应答。
“点石成金有几种方法？”格鲁斯在教室中环视一周，几乎所有学生都不由自主地挺起腰杆，尽管霍恩海姆教授的眼神还算和善。
芮娅将手中的威迪文钢笔搁在课本中间做书签，她有道理怀疑格鲁斯是在故意‘捉弄’汤姆——开学后，他不止一次询问过自己他们之间发展地如何了。
课本《常用炼金》中仅仅提到一种点石成金的方法。
“三种，霍恩海姆教授。”汤姆如此答道。
“详说。”显然，格鲁斯不想给他留半分脸面，他垂下头翻阅手中教案。
“第