孔羊倌这才转过身，瑟瑟缩缩往回走。
高志远到了井台，一看“风流寡妇”正在井台踱着步，等来担水的人帮她打水，她一个人打不上来。
他们村里的井十多丈深，安的不是辘轳，是“懒龙”，是比辘轳长比辘轳粗两边都有摇把的像辘轳的东西，需要两人，一边一人，才能摇上来。当然，有劲的小伙子一个人也能摇上来，但是上年纪的或妇女就得两人摇。
高志远看“风流寡妇”脸冻得通红，瑟缩着身子，一定等很长时间了。便说：“来，我帮你摇。”
两人一边一个，很快摇上两“斗子（用柳条编得长圆形的盛水的器具）”水来，倒在“风流寡妇”的水桶里，高志远说：“你担着走吧。”
“风流寡妇”道：“我帮你摇上来吧。”
“不用，我一个人摇上来不是啥，你等很长时间了，都冷了，快担着走吧。”
“风流寡妇”看他实在不用，再说自己帮也也没多大的力，只得担着水走了。
高志远看着“风流寡妇”担着水那趔趔趄趄的样子，也心生怜悯：一个妇女，拉扯着两个孩子过日子，也实在不容易。尤其是冬天来井上担水就是一大难关。一个人摇不上来，就得等着，等有人来帮着摇上来。可有时有人来得早一点儿还好，有时说不上等多长时间才有人来，那凛冽的寒冬，在高高地井台上，浑身冻透，脚冻得像猫咬似的痛，只得紧踱步，以免冻了脚。也有人提议她找个人帮她担水，可她不用，她说：“不是不用，是人家好心好意给我担水，可是怕闲话听不起，与其给人找那麻烦，还不如自己受点累担呢。”所以，始终自己坚持担水。她真是个坚强的女人！高志远又想到他的叔伯哥哥高志礼不就是给“美女蛇”担水而锒铛入狱了吗？要说“美女蛇”家有丈夫有兄弟，却还找人担水，人和人怎么就这么不一样呢？
他摇上两“斗子”水来，倒入水桶，担起来给老五保孔羊倌家送去。
老五保孔羊倌家是在村子东头，靠着东山根挖的一间窑洞，从上面看就是山坡，根本看不出来窑洞，只是多个烟囱。窑洞的前面是门和一个二尺见方的小窗户，一进屋，黑古隆冬的什么也看不清，必须适应一会儿，才能影影绰绰地看到屋里的东西。窑洞一丈多长，五、六尺宽，靠后面有一铺炕，炕的一边连着一个锅台，锅台边有一个盛一担水的小缸，他把水倒进水缸里，见水缸已一点儿水也没有了。
高志远说道：“一点水也没有了，还没吃饭吧？”
“昨天就没水了，我找李永和担水，他也没送来，我将就着吃了点儿剩饭。今天再不送来，就断顿了，我才去找他。”
一股怜悯之心涌上心头，高志远便问：“大伯，你几天吃一担水？”
“三、四天一担水，全村三十多户担水的，好几个月才一回。可我找去，有的很好，我一找就送来了；有的三趟两趟找还不送来，送来还说不在行的，说：‘你这老东西命可够长的，活得还很有意思！’我也不想活了，可阎王爷不叫我去，我也去不了啊。我也知道，活着活受罪，还给人添麻烦，还不如死了呢。”
高志远忙说：“大伯，可不能这样说，你也没给别人添什么麻烦，一家子好几个月才一担水，那算什么啊。大伯，这样吧，这数九寒冬的，你出去找人也不方便，你以后不用找人担水了，我三天保证给你送一担水来，这样行吗？”
老五保孔羊倌定定地看着高志远，眼角里闪动着亮光，感激地说：“那怎么能行呢？哪能都让你受累啊？”
“三天一担水，受什么累！就这样说定了，你以后就别找人了。”
老五保孔羊倌那皱纹密布的脸上已分不清喜怒哀乐了，可从他哽咽的话中，知道他真得被感动了。他说：“那不行，不能让你天天受累。”
可他拗不过高志远，高志远决定三天给他送一担水来。
老五保孔羊倌忙又说：“我听说你考上大学了，说因为成分没让上去。”
高志远奇怪，这事他怎么也知道了呢？真是没有不透风的墙，他笑着说：“不是，是我没考上。”
“孩子，想开些，干啥都是一辈子，命里有的终须有，命里无的别强求，人也得认命。”老五保孔羊倌抬着他那像核桃纹似的满是皱纹的脸，开导着高志远。高志远不觉感动起来，看着眼前这张饱经苍桑的脸，不知他是不洗脸，还是没洗净，那沟豁纵横的脸上，似乎连眉眼都分不清了。可他还关心着他的事，怎能让他不感动呢？
“你大伯是过来人，知道你们年轻人，心高气盛，听说你学习又好，怕念不了大学，想不开，我说几句，你不生气就行。”
“我怎么能生气呢，大伯是关心我，我感激还来不及呢。”
高志远走出来时，路上他也在想：老五保孔羊倌放了一辈子羊，过去给地主放羊，解放后，又给生产队放羊，按他的话说，他除了放羊，什么活也不会做。一辈子也没娶媳妇，光棍一个。等腿脚走不动了，放不了羊了，只得生产队保起来。生产队每年供应他口粮，他自己将就着做着吃。村里的井太深，他担不回去水，便由全村的青壮年轮流给他担水。他这一辈子也得说饱受艰辛，时乖运蹇，老老了蜷缩在那见不到光的阴暗的所谓小屋里，也够可怜的。“命里有的终须有，命里无的别强求”，是他一辈子悟到的真谛，临老他把他的金玉良言又真诚地告诉给高志远，让高志远怎么不感动？高志远又不禁想到：辛辛苦苦又累又脏的农民，他们脚踩着牛粪，手结满老茧，让人目不忍睹，可他们却都有着一颗比金子还珍贵的心！
担完水，他磨磨镰刀，拿上绳子，便出门上山割柴去了。他经常割，已摸清哪面山坡榛柴又高又密，便去了那里。可既使榛柴茁壮，割两大背再背到车场（就是能停车的地方）也得三、四个小时，冬天天短，就已经太阳压山了，得回家了。
到家吃了晚饭，已掌灯了，得上夜校了。扫盲任务重，每晚得学两个多小时，下了课，回家再写完日记，已夜深了。又困又乏，躺炕上便进入了梦乡！
这就是高志远的“猫冬”，应该换一词：忙冬！