二十棍下去，锦衣卫收了手。
条凳上的柳凭风脸色惨白，他勉强睁着耷拉的眼皮，视线只能眯成一条缝。
白光似的缝隙中，余然趾高气扬地站在他跟前，像是狐假虎威的扯了一张大皮。
他从前还未受过杖刑，如今受受也是应该的。
王熙带着太子姗姗来迟，恰好路过柳凭风瞧见了一片血肉模糊，实在让人有些胆战心惊。
这受廷仗时身旁没有人罩着，没有关系钱财疏通，最是受苦了。
萧知临看着昏在条凳上不省人事的柳凭风蹙了蹙眉，不知宣德殿内发生何事，好好的人怎么一回来就被杖责了。
日头晃眼，萧知临瞧着台阶上乱头粗服的少年，眯着眼睛脸上堆砌着笑。
余然打量了一眼眼前人，他看着这人跟着的王熙就明白了，这就是明德帝方才派人去请的太子。
于是便认真地理了理衣襟，热络地走到萧知临面前拉起他的手，“这就是我的太子堂兄吧，我是你流落民间多年的弟弟，萧以文。”
萧知临有些错愕。
余然仿佛忘记了刚才发生过什么，赶紧催促着太子，“堂兄快点带我去寿安宫，皇伯伯和皇爷爷都在那里等着我们呢。”
“他这是犯了什么错。”萧知临问。
余然撇了撇嘴，满不在乎地说：“柳大人在金陵的路上苛待我了，陛下略施小戒为我出气罢了。”
萧知临心中了然，面上依旧装作惊讶。柳凭风也属无妄之灾，这两人拿正好他当着靶子试探虚实。
毕竟在宫里，没有人会在乎一个小小的锦衣卫。
余然提起精神拽着萧知临去见陛下，二人身后王熙慢了一步。
他缓缓蹲下来端详了片刻柳凭风，面无血色的脸因痛苦有些扭曲。空气中隐隐可以闻到这人身上血腥味，王熙嫌恶地堵着鼻子，吩咐锦衣卫将人带回去好生将养。
寿安宫内余然整理好衣着，俨然换了一副嘴脸。
他殷勤地服侍太上皇，伏在太上皇床前哭得稀里哗啦。
一时动情他竟抱上了萧明台的腿诉苦道：“皇伯伯，以文这些年过得好苦啊。离开了金陵，这些年我流落街头孤苦无依，是吃不饱也睡不好，日夜思念着你们。”
萧明台蹙了蹙眉，想收回腿却被死死抱住了。
余然哭得一把鼻涕一把泪，字字句句都带着真情，“我知道父亲谋逆是大不讳，幸得皇伯伯您拨乱反正，才能将如今的欣欣向荣的大安朝。”
萧明台放任余然抱着自己的大腿，冷眼看一出好戏。王熙端来了茶，他饮了半盏茶后才缓缓开口，“以文，如今你回来便是回了家。”
“日后你安分守己，侍奉着你皇爷爷就好。”
余然感激涕零地重重地朝着萧明台磕了三个响头，额间依稀可见一片青紫。
萧知临在一旁安静地站着，眼前之事仿佛与他无关。他从前可没见过这样的人，这般豁得出去，这般不要脸，能在杀父仇人面前卑躬屈膝。
换而言之，余然有些本事。
萧明台端坐着并没有多在意余然，本就是丧家之犬何足挂齿。
若是在从前，他可能会斩草除根。可现在，他变得仁慈了，他倒是想看看蝼蚁如何能掀翻得了天。
“太子。”陛下在唤他，萧知临回了神。
“以文从前就住在东宫，对东宫熟悉些。你将他带回去好好安置吧。”
地上的余然伸手抹干净脸上眼泪鼻涕，朝着萧知临露出了一个讨好的笑。
“是，父皇。”
萧知临看着余然两排干净的小白牙，也不失风度地也笑了笑。
这人是他找回来的，由他看着也是应该。
.....
天空如水洗一般透彻，偶有一两片云絮飘过。柳凭风租赁的院子很是偏僻，几乎无人问津，幸好租金便宜。
午时街边熙熙攘攘，喧闹的叫卖声不时传到了院子里，床边凳子上的蜡烛燃尽了，焦黑的灯芯和蜡油全都凝固成一坨。
阿栖缓缓睁开眼，周围的景象还是很陌生，似乎不记得昨日发生了什么。她抱着被褥从榻上爬起来，在窗前松了松筋骨。
昨夜她被锦衣卫追杀，又被人挟持到此。夜半更是倾盆大雨，犹如刀剑嘶鸣。
前半夜阿栖几乎睡不着，到后半夜实在熬不住，她才敢点着蜡烛合眼，
阿栖猛吸了几口劫后逃生的新鲜空气，肚子也合时宜的发出声响。
她怜惜地揉了揉自己的小肚子，阿栖还记得昨夜那个姐姐让她不要乱跑。
这可怎么办呢？
柳凭风的院子里寸草不生，若没有那一墙的书，几乎可以用家徒四壁来形容。
灶台和锅碗都落了灰，阿栖想这人平日定然不做饭。她在厨房转了转，终于在一个门后的角落里发现了一袋东西，打开一看居然是面粉，
阿栖眼睛一亮，像是找到了天大的宝贝。她虔诚地捧着白花花的面粉，心想今天的午饭终于有着落了。
好饭不怕晚，心急吃不了热豆腐。她打了几桶桶水，仔细地打扫了庭院厨房，看着焕然一新的厨房，阿栖才开始着重准备做饭。
仁安堂时阿栖作男子装扮，便用头巾裹了头发束起来。如今不能做药童了，阿栖散了头发，发尾用一根绳简单扎了起来。
她掬一捧清水先净了脸，偶有几滴水珠挂在了她的发茸上，看起来有几分小家碧玉。
院外风正清，厨房升起了袅袅炊烟，阿栖净了手后在和面。
忽闻，几声清脆的敲门声。
阿栖有些慌神，她低头看了自己身上的穿着昨夜一样，但没什么可以换的。
接着又传来了几声急促的敲门声。
阿栖往身上摸了点锅灰，洒了点面粉，就匆匆赶去开门了。
门外是四名锦衣卫小旗用担架抬着柳凭风，其中一名拍着门说：“柳大人，家中似乎无人。”
另一名小旗看着担架上趴着的柳凭风，“大人现在昏迷不醒，我们也不能破门而入。”