这厢，天家父子俩，正亲亲密密地叙着话。
降香却遇上了不想见的人。
她这次随谢承思赴筵，并没让他着恼，便不用再同府卫呆在一处。
像她这般，颇得怀王信重的婢子，公主府自然不敢怠慢。
专辟了一间侧厢，摆了几桌酒菜，供他们歇息。而公主府中，各位得脸的管事，大婢，也混居其中。
降香是公主府出去的人，与公主府的下人一道，难免要碰上几个熟人。
先前提过，她少时在公主府，过得并不好。
故而这些熟人，没一个是她喜欢的。
见到就难受。
但此刻，又不得不见。
她没有殿下那般，说胡话气人的本事，只得牢牢闭紧了嘴巴，一句话不说。
见着了就罢了，招呼是一定会不打的，假装不认识。
席面上的菜色丰富，有的是贵人赏下来的，有的是厨房多为他们做的。
降香看过去，虽腹中生饥，却绝不提箸。
她不想跟这些人吃一样的东西，更何况同一道菜。
但偏偏有人要招惹降香。
若降香能于筵中侍奉，定然能一眼分辨——此人正是那位因布菜不利，而被谢承思嘲弄驱赶的美貌婢女。
降香虽不知这桩因果，但也认得她。
她名唤桂月，降香少时受到的排挤欺负，少不了她的份。
尤其在降香快要出府的那一年，她也被选进了长公主的院里。与降香的身份，更是一个在天上，一个在泥里。
欺负当然变本加厉。
其中有一件事，降香记得最清楚。
那时，镇国大长公主还只是公主。
降香习武小有所成，便早早担了一些府卫的职责。
她是女子，而府卫大多为男子，男女有别，原则上，吃住不能充作一堆。故而，降香该同府中其余婢女一道，受府中的管事娘子统管。
但又因着府卫常常要值守，或是出府替公主办事，她并不常回屋舍里住。
一日暴雨，晌午时分，府卫派下命令，说公主有事要她去办。
降香冒着雨去了。
事情也不至于棘手。只是目的地离京城有些远。
待降香将一切了结，一点天光也见不着了。
按常理，雨下得这么大，她可在外头先宿上一晚，等白日里公主府门开了，风雨小些，再回去复命。
但她上面的人，当日便要得到消息。
降香无法，只得趁夜往回赶。
带她赶到神京城下，城门早已落了锁。
好在，降香在公主府里的上峰，预先同城门监、金吾卫都打过招呼，没过多为难，便悄悄把她放了回来。
回到公主府，即便降香身着遮雨的蓑衣，也禁不住大雨的侵袭，里头的衣裳全湿透了。
每走一步，身上都要劈里啪啦抖落不少水珠。鞋子仿佛泡在水里，脚踩在地上，便立刻从里面挤出一股股的雨水。
复命时，要进谋士舍人所居的院落。
但降香连最末等的府卫都不算，不配面见这些大人物。
只能在院中将情况复述给传话之人，更别提被邀进屋中，烘干湿衣，围炉取暖。
降香便又忍着身上寒冷的湿意，匆匆往自己的宿处去了。
被雨浇了个透湿，已经够狼狈了。
可她怎么都不曾想过，事情还能更糟糕。
——刚踏入自己所歇的里院，她便看见，地上到处丢弃的是家什。
全是些衣裳被褥，浸在雨水沤出来的泥汤里。
几件翠绿的小衣，大概是料子用得轻薄，被狂风一卷，悠悠地飘在水洼里。
这些小衣是自己的！
降香一眼便认了出来。
前些日子她第一次办差，效果不错，上峰赏了她一匹绿绢，鼓励她好好干。
她从未见过这么好的料子，也从未用过这么艳的颜色。
但又觉得收起来供着，实在浪费。思来想去，便做成了贴身穿的小衣。
既不糟蹋了料子，也不将这招摇的颜色，现于人前。
她一次还没穿过，竟全废在这雨水里了！
从小衣上抬起眼，她又看见地上的被褥。
那也是她的！
被面上有朵丑陋的牡丹，是她自己绣的。
再放眼望去，地上剩下的其余杂物，也都是她的！
她存在房中的一应家什，全被丢了出来！
她的家什其实很少。
两床轮换的被褥，一些衣物，除此以外，便再无更多。
但此刻，七零八落地散在院子里，反倒显得没那么寒酸了。
一道雷电劈下，白光将院子映亮了一瞬。
降香借着这光，正看见，风雨卷起院中的枯叶，扬起地上的泥点子，洒在她污糟的被褥上。
就算是捡回去，也再用不得了。
这该如何是好？
降香心里最先升起的念头，竟不是气愤，而是慌乱无措。
怎么办，今夜她该睡在哪里？
明日若是叫管事的娘子知道了，她又会受到何等的责罚？
她知道，自己吃住的分例从管事娘子这里走，接的却是府卫的活计，不受她的差遣。
降香的上峰，与那位娘子同为管事，同她打过招呼，要在里院为降香安排住处，她看在同僚的面子上，会答应。
但如此一来，降香本人对她而言，便成了个只出不进的累赘。
而降香又只是个无名小卒，并没有上达公主的本事。
管事娘子当然不会给她多余的眼色。
若是现在的降香，异地而处，定然会偷学谢承思的本事，先以银钱贿赂。
每月发了月例下来，先拿出一多半献给管事娘子，权当是感谢她的照顾。如此行事，日子定然会好过许多。
管事娘子吃人嘴软，