天还未亮。
而是窗户全被木板封死了，不让丝毫的光线透进来。
只留了一扇紧锁的活门，供人送东西进来。
屋中的其余摆设倒是没变，不过蜡烛灯盏之类，全被撤了下去。
降香以为自己还在做梦。
试探着翻了个身。
脚边却传来哗啦啦的一阵响声。
降香伸手去摸，摸到的是一串精铁打制的锁链。锁节有她手指一般粗，碰上去冰寒透骨。
一端包裹着温暖柔软的毛皮，铐在她的脚踝上，一端伸向远处。没有光，她看不见尽头。
降香立刻缩回了手。
带着锁链又响了起来。
仿佛牛头马面自地府而来。
晃着手上的锁链，露出口中的血淋淋獠牙，说她生时犯了重罪，死后不得安生。
要来解她下黄泉。
从那以后，降香再没见光。
也再没见过人。
服侍她的哑女只会在送饭和沐浴时出现。
她的时间被拉得很长。
不分昼夜。
先时，她只是身子发软。意识却很清醒。
至少没死，有吃有喝，没人打她。她会鼓励自己想开一点。
看不清外间的变化，她还有时计。
水中的浮标每走一格，便是一个时辰。
时计走得实在是太慢了。
降香很快就不满足于盯着它看。
她开始和自己说话。
编故事给自己听。
一次哑女进来送饭，正巧撞见了这一幕。
降香羞得连忙闭上了嘴。她自言自语像个疯子，竟让人听着了。
反正哑女不会说话，就当什么都没发生。
然而，她很快就改变了主意。
降香不是话多的人。
腹中穷尽，也说不了多少话。
让哑女撞见自言自语后，她不再羞耻地停下。
甚至特意等她进来，再大声地开口叫住她：“喂，你叫什么！我给你讲个故事听！不听故事，笑话也可以！”
降香带着脚镣，追在哑女身后，希望她能有回应。
可哑女不会说话，留给她的，是一片沉默。
而且，她像个装了机关的傀儡人，只会照章办事，绝不多理睬降香一下。
好吧，没有回应，多进来几次也行。
降香这么想着，也这么说了：“你不理我没关系。可以多进来几次吗？就让我多看看你，让这里多点人气。”
可一切都是徒劳。
她终究没有得到回应。
日子一天天过去，降香日日在精疲力竭之中睡去。
醒来继续在一片漆黑之中，无事可做。
送来的饭菜里，每道都掺了药。
一开始，她会因药效而嗜睡。
但不知从何时开始，她能睡着的时间，也越来越少了。
降香再也不想说话。
她再不能往好处想了。
焦急地盯着时计，唯一的盼头便是送饭的哑女。
什么时候是个头。
没有尽头。
挂在脚上的锁链，动一下就要哗哗响。这是她能听见的，为数不多的声音。
声音敲打着她的太阳穴，一下比一下重，一下比一下痛。
她便是不动，声音也好似在耳边回响。
从睡着到醒来，没有止息的时候。
降香的头脑越来越昏沉。
醒着的时候多，清醒的时候却少。
按着时计上的刻度，降香已在黑暗中呆了二十一天。
房门又一次打开。
降香呆滞地凑近了时计——现在不是哑女会来的时刻。
是谢承思。
他一眼便看见了缩在床脚的降香。
手边放着时计。
谢承思拽住她脚上的锁链，猛地将她拽了出来。
降香整个人扑倒在他面前，手里还抱着时计。
脚铐上包裹着的柔软毛皮，因外力的拉扯，在她的脚腕上擦出大片的红痕。
“要出去吗？”谢承思俯身，凑到她面前，轻声问。
降香乍听见人声，立时崩溃地大喊道：“要，要！”
她撑不住了，眼泪冲出来，仿佛是洪水冲出决口的河堤。
“答错了。”谢承思一把抽走了她怀中紧紧抱着的时计，“没收。”
“不要、不要！不要出去！”降香不住地摇头，声音更加尖锐。说到最后，已近声嘶力竭。
“晚了。你只有一次机会，答错了就是答错了。答错了，就不能出去。”
谢承思直起腰，目光免不得要落向她的眼睛。
下垂的，沮丧的。圆睁着，紧绷着。充满了害怕。
可看上去仍是一般的真挚诚恳。
似乎是俯身起身之间，动作太多，使小腿上的刺痛感，越来越重。
仿佛钝器慢慢地刺破血肉。
疼痛再多，谢承思面上却不露分毫。
反而慢慢绽出一个笑容：“怕什么？我还没玩够呢。”
“这双腿拜你所赐——而我，当然要把你欠我的，一件一件讨回来。我所受过的折磨，当然要数倍报还于你。”
“本王可容不下叛徒。”
他挑起了降香的下巴，直视着那双讨人厌的老实眼眸。
降香脑中混沌，意识不清，只知蜷成一团，双手环住膝盖，没有时计，便紧紧地抱住自己，瑟瑟地发着抖。