“我饿了！”谢曜理直气壮地拉住降香的手。拉住她的手，是为了偷偷捏她的手心。
母亲的手和别的女人都不同，不仅不软，还覆盖着一层茧，碰上去沙沙的，刺刺的。这种感觉很新奇，使他总忍不住再试。
至于为何要偷偷捏，是因为他已经成熟了，才不是幼稚的小孩子。
只有幼稚的小孩子，才会吵着要捏娘的手！
降香心里藏着事，并未察觉谢曜曲折的心情。
她蹲下身，不太好意思地开口：“对不起，可能要等等才能吃上饭。家里只剩些白菜豆腐，还有蒸饼……我要去坊里找家没关门的食肆，买些酒菜来……你吃得惯吗？”
“没关系！你吃什么，我吃什么！”谢曜高高地挺起小胸脯，右手成拳，拍在上面砰砰响。
“那你愿意随我一道去吗？”降香觉得他太小了，不敢将他一人留在屋子里，便又试探着问。
“愿意！我愿意！我不给你添麻烦！”谢曜继续拍着胸脯保证。
于是，降香牵着谢曜的手，一大一小，走出了巷子，走在暮色中。
谢曜长到四岁，没怎么出过王府，就算是经过街市，也只是坐在马车里，隔着厚厚的帘幕，如今到了苹州，看什么都好玩。
来时已使唤成素买了一大堆玩具，现在有母亲陪伴，更抛去了矜持。
降香原是只想买些烧鸡熟肉，快去快回，免得饿着了孩子。
却被谢曜拖慢了脚步——他见着什么都要去看，见着什么都要问。就连降香请食肆的东家切肉时，也要上去与人家攀谈。
他的童言童语有趣，人长得好看，穿的衣裳更是体面，大家也乐意回答他的问题，不嫌他啰嗦。
便这样一路走，一路与旁人说话，直到天完全黑下来，他们才终于走回了家。
谢曜从来没走过这么多路，降香怕他累着，便单手抱着他，让他坐在她的小臂之上。
另一只手上则拎满了东西——除去等下要吃的，便全是谢曜要的。
他是个直接的小孩，又生在贵人家里，从没有过钱财的烦恼。在他的意识里，他说要买一件东西，就理所当然地会得到它。
对着他的母亲也一样。要什么，便找她去买。
什么消夏的蒲扇，草编的绳子，做针线的笸箩，割草的镰刀，卖花人剩下的莲蓬，统统收入囊中。
买第一样东西时，谢曜信心满满，神气十足，不叫降香帮忙，自己的东西要自己拿。可惜眼高手低，东西越买越多，只好麻烦他的母亲。
回家以后，降香想把孩子放下，再去处理今日买的东西，谢曜却像是上了瘾，抱着她的脖子不肯撒手。
降香要去厨房炊饭，孩子也非要扒在她身上，跟过去看。
降香依然纵着他。
活了小半辈子，得了一身蛮力，好歹能有些作用。她在心里自嘲。
“阿娘，你脖子上是什么呀？长长的一条，凸起来了，有的地方粗，有的地方细。”谢曜突然问。
他先只是摸到，实在好奇，便要上手翻看。
但降香的衣领高，里面还系了条汗巾，翻不动，他便开口向娘求助。
降香烧水的手顿住了。
“没、没什么……你先下来吧，我要生火了，火也很好玩的。”她将谢曜放到地上，伸手正了正衣襟，将整个脖颈又全藏进汗巾里了。
小孩子都喜欢玩水玩火，看见炉灶里红彤彤的一片，听见草杆树枝劈里啪啦的声音，就止不住地兴奋。
谢曜一下就把自己的问题抛在了脑后。
连热气带着尘烟扑在脸上都不在意，更想不起降香脖子上那条奇怪的东西。
降香手把手地带着他，和他一起蹲在地上，教他掰开树枝，往灶下添柴。
谢曜从来没有过这样新鲜的体验。
两只小手在柴灰里摸得黢黑，金贵的衣裳上全是灰印子，早将与父亲相似的那点习惯，抛在了脑后——换作是他父亲，决不可能踏进厨房一步——毕竟，君子远庖厨。
就连吃饭时，也要举着降香为他做的一支小火把。
谢曜带着他小小的火把，点燃了屋中所有的灯。
又带着它在院子的花丛里，照来照去，找藏在树干上的知了，又故意挥舞着它，吸引趋光的蠓虫。
母亲这里就是太小了，如果能有王府的花园一般大，那就更好了。
他要告诉父王，要给母亲修一个跟王府一样大的花园。
降香烧好了水，叫他去沐浴，谢曜不乐意。
于是他理所当然地尖叫了起来：“啊啊啊——不去——不去——”
他在王府从来都是这么做的，只要大声嚎哭，除了父亲不理他，所有人都会妥协。
他以为母亲也会顺着他。
然而，谢曜的小脑瓜里无论也想不到，降香听他叫喊，也冲着他大叫了起来：“啊啊啊——”
声音比他大上许多。
尽管谢曜扯着嗓子，用了最大的力气，喊声也被她全盖住了。
他从未受过这样的挫折，一时愣在当场，不知所措。
等他反应过来，嘴巴不知何时瘪了起来，泪水忍不住地往下落。
他不想尖叫了。
叫了不会有人听见的。
降香顺利地制服了这个不乖的孩子。
顺利地让他坐进浴盆里，任她用布巾沾湿热水，浇在他前胸后背，为他洗去灶房里蹭到的锅灰。
她忍不住要想：我明明不怕他哭。我明明知道怎么对付他。我为什么会讨厌他？
“……我错了。”
谢曜悄悄地转动身体，确保自己是背冲着母亲，这才瓮声瓮气地开口。
肌肤红通通一片，不知是羞的，还是热水熏的。
“没关系。”降香体贴地照顾孩子的心情，就着这个姿势，继续为他沐浴。
他才四岁，就知道如何分辨是非。会主动向她道歉。
他是一个很聪明的孩子。
我为什