暮色四垂，碌碌的车轮转动声惊起了树上的寒鸦，车轮声不断向前，最终停在了镇国侯府的二门，侯夫人和世子夫人在入宫探望了荣太妃后，扶着丫鬟的手下来。
“娘，您回来了？”出声的是侯府的二儿媳李氏。
侯夫人略带疲惫地扫了一眼众人，“摆饭吧。”
众人簇拥着侯夫人进屋，戚嘉瑶也混在其中。
摆上饭，侯夫人落座，世子夫人和众多媳妇捧饭的捧饭，拿帕子的拿帕子。戚嘉瑶则捧着巾帕侍立一旁，等侯夫人并几个小姐放下著，戚嘉瑶用热水浸湿了帕子捧上去，侯夫人一向有用热帕子擦手的习惯。
结果，侯夫人把帕子“啪地——”一声打在地上，斥骂：“诚心烫死我不成？”这一幕众人皆惊，戚嘉瑶立刻跪在了地上。
侯夫人：“这点事都做不好，要你有什么用？”
戚嘉瑶不敢分辨，众人也没有帮她分辨一二的，只李氏重新递了帕子上去，笑道：“娘，我来我来！她哪里会伺候您？”
等众人慢慢退去，戚嘉瑶才起身离开静心堂。
“夫人，您别放在心上。”丫鬟琉璃扶着戚嘉瑶，小声地劝。
戚嘉瑶只是摇摇头，淡淡开口：“无妨。”
嫁过来就知道过的是什么日子，还能有什么介意的。
回到垂柳居，屋子里寂静一片，她的夫君恐怕是出去与好友喝酒去了，或是去花楼倚红偎翠，她也不甚清楚。
戚嘉瑶是三月份嫁进来，到现在十月，也不过半年左右。当初在家里陪着二姐姐去佛寺烧香，碰上了镇国侯的小儿子。因为要去佛寺，所以她穿着月白色的衣衫，下搭银色的长裙，也没有擦胭脂，但就是这个样儿，还让镇国侯的小儿子念念不忘，一心非她不娶。
侯夫人一向惯着小儿子，真打听了戚嘉瑶的家世，结果气个倒仰——侍中府上的庶女。这条件给她提鞋都不配。
若是先帝还在，侍中府好歹还有一位宠妃丽妃，可先帝都不在了，宠妃也成了昨日黄花了。但这位小公子顺风顺水惯了，想要的东西没有得不到的，就是要天上的星星月亮，侯夫人都能给。可侯珉闹着非她不娶 ，最后 ，“大腿拧不过胳膊”，戚嘉瑶进门了。
出嫁的时候，大概是戚嘉瑶最出风头的时候。
她是侍中府上的庶女，姨娘生下弟弟以后身子一直就不好，病病歪歪到她六岁的时候就没了，一个薄木棺材卷着从侧门抬出去了事。
她姨娘本来就是从人牙子手里买来的，连自己的身世都说不全。她和弟弟年龄又小，姨娘连个正经殓尸哭灵的人都没有。她姨娘去世以后，她和弟弟就成了侍中府透明的存在。
她爹别的本事不一定有多少，但纳妾的本事在京城里面可以榜上有名，她母亲林氏为此恨得牙痒痒，早些年还和这些妾室斗法斗得昏天黑地的。
等到大姐姐入了宫，成了先帝的宠妃，那些妾室也都揠旗息鼓了，连她爹在林氏面前都带了几分讨好，毕竟自己和几个儿子的前程都靠大姐姐的枕头风呢，林氏又三天两头入宫，这前程不就在林氏三言两语之间了吗？
先帝对她爹也确实不错，让她爹从一个京城不入流的小官，提拔成了吏部侍中，甚至还想封爵，朝臣反对才作罢。
先帝去世的时候，就属她爹哭的厉害，先帝一去，侍中府在宫里的依仗也没了。她爹甚至想把剩下的女儿也送进宫去，但新帝不是先帝，能什么女人都眼睛不眨地笑纳？因此，侍中府的门口又从车水马龙变成了门可罗雀，速度之快，让她爹每天站在大门口捋着没几根的胡须唉声叹气。
听说镇国侯府带着媒婆来提亲的时候，她爹差点从椅子上蹦下来，虽然老镇国侯去世之后，侯府已经大不如前，但那也是实实在在的侯府。他家何德何能能和侯府结亲呢？
一向不管家中事情的爹也拿了银子，还千叮咛万嘱咐林氏一定要好好操持这场婚事，不能给家里抹黑，让侯府面子上过不去。
林氏差点咬碎了牙，一个庶女嫁的比自己亲生的还风光，林氏怎么能不恨，但也只能掏空了家底往外拿银子，把戚嘉瑶认作了嫡女，当着戚嘉瑶的面还得赔笑脸。
纳征的时候，她的夫君侯珉来到侍中府，从仆人手里接过捆好的大雁，结果那雁凶的不行，狠狠啄了侯珉手一口，侯珉哇哇乱叫，惊得院子里一片鸡飞狗跳，戚嘉瑶这个时候就知道这门婚事以后顺利不了。
进了门，不受婆母待见，现在不过半年，她就见不到夫君的影子了，以后这日子怎么过？
戚嘉瑶心里不是没有忧虑，但她的处事原则是能苟就苟，苟不了……也要苟。
丫鬟琥珀听说了静心堂发现的动静，气得恨不能冲上去与那个老妖婆理论一番。但她知道这无济于事，只会让少夫人的处境更加糟糕。
“少夫人，奴婢拿了白环饼和萝卜丝，您吃点吧。”琥珀打起帘子，从外面进了。
白环饼是用秫稻米屑和水，加了蜂蜜和了面，再用手揉成环状，下锅用油炸成的。不怕放，可以保存很久，也不怕凉，只是不如新炸出来的酥脆爽口。萝卜丝则是用白萝卜切丝腌制而成的。这两样都不怕放，不怕凉。
戚嘉瑶猜到她今天被侯夫人斥责，是最后一个离开静心堂的，大概厨下也没有给她留饭。所以琥珀才拿了这两样，勉强挤出笑脸，不叫她伤心。
一时之间戚嘉瑶也有些心酸，不好拂了琥珀的好意，更不愿委屈了自己的肚子。于是便问：“咱们带来的黍米酒呢？拿一罐子来。”
琥珀连忙去拿了黍米酒，用青瓷莲纹的罐子装了捧过来。
戚嘉瑶吃了半个白环饼，又用了小半碟的萝卜丝，再配上小罐子的黍米酒，黍米酒的酒香中和了白环饼的油腻，萝卜丝脆爽弹牙，连戚嘉瑶的心情也好了几分。
夜色渐沉，宵禁的钟声透过层层幢幢的房屋，传到了戚嘉瑶的耳中。侯珉不会回来了。
戚嘉瑶躺在锦帐里面，昏暗的烛火映在锦帐上，影影绰绰的，好像藏了什么魑魅魍魉，鸳鸯戏水大红的被面裹在她身上，却不觉得热，十月的天就已经这么难熬了。
或许她也不像自己想象的那么淡然，即使