狄仁杰此刻肺都要炸了。
他的儿子，三子狄景辉，因为一只斗鸡，把人给揍了。人家眼圈乌青地来找他讨说法，现在才刚刚安抚走。
这才回京第一天！
狄仁杰越想越气。都为人父了，怎么还是不着调？他抄起手边的砚台就往狄景辉头上砸去。狄景辉吓得屁滚尿流，差点夺门而出。就在此时，有下人来报：燕王来访。
当着燕王的面，狄仁杰肯定不能打他。狄景辉正暗自窃喜，忽然听到父亲说：“回房反省！”
他兴高采烈地往外走，迎面正遇上祾歌过来，他冲祾歌打招呼，显得格外眉飞色舞：“下午安康啊！小福星！”
祾歌瞥见他额角的淤青，知道他又被狄仁杰揍了，于是站定悠悠道：“我等会就跟老师说，等我离开接着揍你。毕竟是你说的，打是亲骂是爱，你看老师多疼你啊！”
那当然，他阿爷打人可疼了！
狄景辉很想瞪他一眼，又顾忌他是亲王，忿忿地走了。
狄仁杰还在犹自叹气：“我教养的几个小子，怎么一个个都不让人省心。”
祾歌识趣地没接话。万一勾起狄仁杰的回忆，他小时候那些旧账——例如烧了狄仁杰胡子、给狄仁杰裤子打结，在豫州复州的失踪——能被狄仁杰翻到明年。
他摸摸鼻子，正色道：“老师，我要出任河北道黜陟使了。圣旨明日便会下达。但是我不知道怎么做，所以陛下让我来问问老师。”
狄仁杰一愣。黜陟使？十六岁？才入朝参政了不到两个月，他居然就被委以如此重任了吗？
狄仁杰意识到这将是一次很艰巨的谈话，可能会为小家伙的执政生涯打上底色。换句话说，是贤王还是奸相，他这次的谈话可能会决定小孩日后的道路。
狄仁杰抚须沉吟，良久，才道：“所谓黜陟，黜者，降职、罢免、废除也；陟者，登高、上升也。我朝幅员辽阔，很多地方朝廷往往鞭长莫及。所以往往会从三省中拣选几位阁老担任黜陟使，前往各道各州县，考课吏政，奖善惩恶。”
这对小家伙来说是个绝好的机会。不仅是为了让他能充分了解百姓如何生计、知道官员怎么施政，更是一个让下级官员承他香火情的契机。
太后亲自教养，对于这个小皇孙的器重，朝中有目共睹。本就是应谶而生的孩子，又纯善至孝，当年在先帝驾崩后一度哀毁骨立。可以说，如果当年太后废三子立嫡孙，可能唯一的反对点就是“国赖长君”而已。可惜孩子自己身体不好，吐血昏迷，这才遏制了朝臣想要拥立他的念头。
但是现在女皇年纪已经越来越大了，皇嗣李旦也没有表现出什么出色的政治才能。皇帝未必没有起过重新培养一个继承人的心思。说不定这次让他提前熟悉朝政，就是为了这件事。
狄仁杰在这边心思百转千回，那边，祾歌也在沉思。
狄仁杰接着说：“大王只需要记得一个点，举凡诸事，以百姓生计为要。抓住这一点，其余都是细枝末节。那么我问你，执政主要需要看什么方面？”
祾歌略一沉思，道：“既然是代天巡牧，那么就需要劝课农桑，兴修水利，刑狱诉讼，平抑物价。”
狄仁杰听到这里，不由得赞许道：“大王说得很对，只是少了最重要的一点。”
“什么？”
“代天巡牧之心，安抚百姓之举，教化生人之念。”狄仁杰顿了顿，郑重地说，“换言之，要明白百姓为贵，社稷次之，君为轻的道理，然后把这句话放在心中，时时默念，以为准则。”
“本官查察官吏不看别的，第一是时刻要有替天子巡牧之心，安抚百姓之举。第二是劝课农桑，水利诸要；第三是刑狱诉讼，晓人以理。三者皆备者，上品。三有其二者，中品。三有其一者，下品。三者俱无者，罢官！”
祾歌盯着他的袖子，明显有些不大高兴。
狄仁杰眉头一皱，觉得事情只怕不简单。他的问题，他自己都能对答如流。燕王根本不是一个会在这种事情上任性的孩子，那究竟是什么驱使着他，哪怕被太后忌惮，都一定要穿过整个洛阳城来狄宅呢？
狄仁杰的目光不由得多了几分探寻。
“对于我……我们来说……”祾歌欲言又止，良久，才道，“宗族和国君……嗯……”
他不知道怎么说，虽然已经下定了决心，但是他还是忍不住想要得到别人的支持。这种事开弓没有回头箭，只要动手，他一定会被众人唾弃的。
狄仁杰望着他。孩子几乎是他养大的，与其说是师徒，倒不如说更像父子或者祖孙。小家伙的一颦一笑，基本上狄仁杰都能猜到他的小心思。他还是第一次见到小孩露出这种艰难抉择的表情。他大概明白了什么。
狄仁杰伸手，把手掌放在他的手上，轻声问道：“园子里早梅开得正好，大王想出去透透气吗？”
祾歌望向窗外，枝头光秃秃的，他兴致缺缺地摇了摇头。
狄仁杰叹息，道：“大王，你知道社稷和天下，有什么区别吗？”
祾歌茫然地看着他。他为什么要提这个？天下不就是社稷吗？
“不，天下并不是社稷。”狄仁杰摇头，“天下是百姓的天下，社稷是牧者的社稷。”
天下是百姓的天下，社稷是牧者的社稷……
祾歌喃喃地重复了一遍，隐隐约约明白了什么。
“下官说一句大逆不道的话，江山代代无穷已，社稷百年一轮回。大王要想好，你究竟效忠于天下，效忠于国君，还是效忠于社稷。其实忠于谁的定义很模糊，我们在朝为官，做的就是一定程度上维持稳定。虽然我常常说，上无愧于君，下无愧于民，但很多时候，为了大局着想，不得不去伤害到一些——一些你不愿意伤害、利用的人。”
祾歌迷茫地问：“哪怕他们没有错，哪怕其情可悯、其行可原吗？”
“如果没有太出格的举动，这种人不妨放他们一条生路。”
生路？他们哪里还有生路？
那些人会断了所以苟活着的李唐宗室的生路！
狄仁杰已经能确定了。他摸摸孩子的头，怜爱地说：“你要保