今日的比赛是皇上为了考较皇子和官家子弟设立的，若能拿到头名，便能得到价值不菲的奖励。 在场的都是达官贵人之子，看中的自然不是物质上的奖赏，最重要的还是皇上的赏识。 众人蓄势待发，承安帝话音落下，便纵马飞速地没入了山林。 场地边缘靠近行宫的方向修建了亭子，未参加比赛的家眷和朝中大臣便在此处休息。 若是有人猎到体型较大的猎物，便会派人先送回来，有宫人专门负责收纳整理猎物，每有一件猎物送回来，便有宫人大声唱和。 “王裕王公子猎得公鹿一只——” 云清看到有位大人捋着胡子满脸笑容，便知道这位就是王裕的父亲王大人了。 期间也有贺池的猎物送回，不过频率适中，算不上拔尖。 云清知道贺池不在乎头名，他也没什么压力，便坐在亭子中吃吃喝喝，听着众人闲聊，很是惬意。 暮色渐沉，狩猎的队伍都渐渐返回了行宫，不少人脸上都带着满意的笑容，想来收获颇丰。 云清所在的位置能清楚地看到策马回来的每支队伍，却一直没能等到贺池的身影。 直到天光彻底暗了下去，场地中央已经架上了篝火，贺池还是没有回来，云清的脸上也染上了担忧。 天已黑透，皇上命人清点人数，很快便有了结果。 所有的队伍都已经返回──除了瑞王所带的队伍。 一旁待命的御林军很快被派了出去，马蹄声响，他们如一条火龙没入山林，在翻过一个小山坡后失去了行迹。 云清搜索之前的记忆，未时之后贺池的队伍便再也没有人运猎物回来了，若是真发生了意外，那距离现在或许便已经过去两到三个时辰了。 虽然知道按照原书剧情贺池几年后都还活蹦乱跳，这个时候理应是没有性命之忧的，可他这只穿进书里的蝴蝶扇动了一下翅膀，不知道原来的剧情会不会因此发生改变…… 云清抬眼看着漆黑一片的山林，心一点点沉下去。 承安帝沉着脸坐在上首，苏贵妃和娴妃见状也不敢多话。 宗亲大臣们都是老狐狸，脸上都带着和皇上如出一辙的焦急担忧，年轻的公子们就不同了，虽然不敢出声，却仗着坐在后排皇上看不到，没忍住露出幸灾乐祸的嘴脸。 满京城被贺池揍过的纨绔多了去了，吴礼茂左右看看，和自己的狐朋狗友对上眼神，脸上都露出了解气的笑。 谢江知满脸焦躁，之前他想请命和御林军一起去找贺池被父亲一把拦下，现在也只能坐在这里干着急。 气氛凝滞，宽阔的场地里静悄悄的，只偶尔传来几声动物的啼叫。 突然，视线所及的林间出现了一点火光，火光越来越多，组成了一片星星点点的光网，向着行宫所在的方向驰来。 云清站起身来，伸手握住了亭边的栏杆，眼睛紧紧盯着林间的那片光点。 近了，快到了。 连绵的光点终于来到了山林边缘，打头冲出的马匹上载着一身黑衣的少年，黑衣和夜色几乎融为一体，云清却借着火把的光亮辨认出了少年的身型。 正是贺池。 云清陡然松了口气，脸上也终于露出轻松的神色来。 承安帝身边的大太监也认出了贺池，尖着嗓子报喜。 “皇上，是瑞王殿下！瑞王殿下平安回来了！” 承安帝的脸上这才由阴转晴，露出一抹轻松的笑容，看上去仿佛真的是一个爱子极深的父亲。 云清把他的表情变化收入眼底，心下沉思。 就算他熟知原书的内容，却也猜不透这位帝王对贺池的真实态度。 似乎极宠爱看重，却又应了苏贵妃的建议给他娶了男妻，可若说是捧杀却也不像，贺池没有外家，捧杀他也没有动机，总之处处透着别扭。 这也是男主贺澜从始至终都没敢彻底把贺池排除威胁的原因。 帝王的心思让人捉摸不住，连男主也没能猜透。 转眼间马队便到了近前，众人这才发现，除了去接引的御前侍卫外，贺池所带的侍卫几乎人人都挂了彩，许是马匹在路上折损了，有好几人都是与别人共乘一骑，外袍染血，看起来很是惨烈。 御林军统领下马单膝跪地，向承安帝复命。 他们刚转过第二个山头便遇到了瑞王一行人，只是把他们接引回来，虽然没捞到功劳，但也总比找不到人受罚强多了。 承安帝挥了挥手让他退下，贺池下了马，拱手向皇帝说明情况：“父皇，儿臣追击鹿群时不慎遭遇狼群，是以回来晚了。” 他说得轻描淡写，众人却是震惊。 围场山深林密，最里面的深山里不乏有虎豹豺狼这些猛兽，但是狩猎比赛每人能带的队伍不过十来号人，并不会去深山里冒险。 若是碰不到猛兽可能空手而归，若是碰上了却不一定能够全身而退，风险太大，大家都想夺魁，不会去走这条路。 不管瑞王是铤而走险还是真如他所说碰巧遇到，他竟然面对狼群还能全身而退，众人咋舌之余心里不免嘀咕，这运气当真是好…… 承安帝自然没有责怪贺池，反而很是关心了一番，听说贺池受了伤，当即便要宣太医过来看伤。 贺池阻拦道：“儿臣只是受了些皮外伤，自己回去找太医看看便是，不必为儿臣耽搁晚宴。” 承安帝便也没有强求，让人将太医都宣到贺池的院子里，贺池谢恩后便带着属下亲兵退了下去。 既然瑞王已平安归来，晚宴便继续照常举行。 场地里燃起篝火，宫人们早已经把今日的猎物处理好，呈上来在现场烤制，烤肉十里飘香，和平日里贵人们精细的膳食比起来别有一番风味。 云清却无意留恋满场的觥筹交错，他向皇上告罪