清宁画院位于皇城西部朱雀大街南边，两人到达时，已是傍晚，夕阳的霞光洒在了清冷的院子里，洒在了一位举着拐杖，站在大槐树下的，头发花白的老人身上。
老人背着手，佝偻着腰，有些吃力地仰头看着那巨大的槐树出神，连院子里进了人都丝毫未察觉。
四月快步跑了过去，亲昵地搀扶住了老人，老人转过头来，摸了摸四月的头，慈爱地笑道：“小四月啊，怎么这时候才回来，又跑去哪里玩耍去了？”
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十五年前，初夏的微风卷跑了孟寒松的画纸，画纸四处飞散，孟寒松穷追不舍。捡走了院子里的纸张，绕过了大槐树，追逐着那张画了一半的清风美人，孟寒松不知不觉地跑到了画院的后院，见那画纸飞过院墙，似是成了九天仙人一般越飞越远，他叹了口气，只得罢手，转身之时，却听到了一声婴儿的啼哭。
孟寒松急忙走出院门，抱起了放在门口的一个婴孩：被四月的夏风，引来的四月。
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四月乖巧地笑着，手里不断比划：我今日上午便画完画了，只不过是二十位姑娘，可难不倒我。只不过，遇到了掌印，掌印留我在身边做事。
孟寒松的神情越来越凝重，苍老的脸上眉头皱起，说道：“不行！不能跟在那太监身边做事！你赶紧寻个事由推了他，或者，我替你去说！”
四月无声的啊了一下，慌乱地摆着手。就听身后，传来了一声似笑非笑的冷哼，“孟老先生为何认为，四月不能在咱家身边做事呢？”
孟寒松一惊，连忙转过了身，便看见不远处站着位身形修长、身着低调的浅灰色长袍，头戴白纱帷帽的男子，男子摘下了头上戴着的白纱帷帽，露出了一双阴冷的眸子，竟是掌印燕予夺！
孟寒松手都有些颤抖起来。他着实是没想到，权势滔天、心狠手辣的司礼监掌印，居然会亲自来这无足轻重的清宁画院。
掌印盯了孟寒松片刻，突然就笑了，笑得极其地随和，“孟老先生不必紧张，咱家就是看中了四月的画技，让四月替咱家画几幅画而已。”他上前了几步，走到了两人跟前。
孟寒松苍老的嘴唇紧紧地闭着，握在四月的手臂上的手，不由自主地加重了力道。
“杀人放火、手染血腥之类的事，咱家是不会让四月去做的，”说着，掌印伸出手去，抓住了四月的手腕，使劲带向了自己。
四月只觉得手腕处一阵冰凉，便站立不稳地扑倒在一阵檀木清香里。她连忙站起身来，想挣脱掌印的手却无能为力，只得转身对孟寒松单手比划道：放心，放心，掌印挺好的，是个好人。
“好人？！你说他是好人？”孟寒松难以置信地问道。
四月心说：我当然知道他不是好人。可面上，依然带着乖巧地点了点头。
掌印看不懂四月的手语，但从孟寒松嘴里听到“好人”二字后，他的眼眸亮起，看向四月满是惊讶和带着趣味的笑意。
“你可知道，这！这！”孟寒松看着掌印手中任人宰割一般的四月，终是把快要脱口而出的“腌臜阉人”咽进了肚子里。他深深地叹了口气，深知自己只是个无权无势的画待诏，即便是给皇帝作过画，即便是认识不少权贵，也无法撼动手握实权的掌印分毫。
掌印燕予夺看中的东西，从来就没失手过。
孟寒松退后一步，手握在胸前，弯下了腰去，恳求道：“四月从小无父无母，老夫一直当亲闺女养大。四月生性单纯，从小钻研画技，不谙世事。若是掌印看中了四月的画技，那还请掌印，不要让四月，卷入到其他的纷争，与危险中去。”
掌印松开了四月的手腕，抱手微微作揖，说道：“晚辈谨记。”
四月诧异地看向掌印，她实在是搞不懂了，人人都口诛笔伐的恶贯满盈、阴狠毒辣的掌印太监，为何总是在自己眼前，变现得如此的谦逊和温和。到底是怎么回事？
回宫的路上，她都一直在思考着这个问题，最终得出了一个不太敢承认地结论：掌印莫非对我有意？
四月，当然不是孟寒松说的那般涉世未深，她懂得很多，也把自己藏得很深。毕竟，几十万张人像里，无数个细微的表情间，可是能看出不少人情世故，揣摩出不少世间道理的。而且她计划暗杀时，可是一点都不含糊。
若是掌印对我有意，那便更好利用了。四月如此想着。
天色渐渐昏暗下来，朱雀大街上，商贩都在撤着摊子，行人也越来越少。
四月自顾自地往前走着，却被掌印拉进了一个小巷子里。
四月抬起脸，疑惑地看向掌印。
掌印笑道：“穿过巷子，那边街上有家点心铺子卖的莲花酥很好吃。四月可爱吃甜？”
四月眼睛亮起，使劲点了点头。
事实上，她不爱吃甜。
四月满脸激动地跟着掌印穿过小巷，正要走出去时，身前的人突然止住了脚步，猛地后退将四月推到了墙边，于此同时，几枚冷箭咚咚地钉在了地面上。
有刺客？四月惊讶地睁大了双眼，感觉身前的掌印周身瞬间冷了下去。
“四月乖，在这里别动，放心。”掌印的声音，也冷了下去。他盯着两侧逼近的刺客，浑身腾起杀意，化作一道阴风朝着左侧冲了过去。
短兵相接的瞬间，鲜血飞溅，刺客不断倒地，几乎没有还手之力。
右侧刺客看见那如同夺命阎王一般，手起刀落便一条人命的掌印，均惊慌地止住了脚步，看向了墙边弱小无助的四月。
几柄冰冷的长剑朝着四月刺了过来，四月张大了嘴，发不出一声呼喊。她无处可退，就见一只苍白修长的手伸了过来，那手指间夹着几枚利刃，弹飞了长剑之后，利刃飞出，切断了几人的咽喉。
鲜血飞溅而出，掌印一个侧身，将四月揽在了怀里，将那些血污，全部挡在了身后。
再次转过身时，四月才发现，掌印的身后，已经被鲜血染红，此时的他，就如同一只从地狱血海爬出来的厉鬼，浑身煞气，让人不寒而栗。
刺客想逃，却被掌印袖间飞出的夺命锁链扯了回去。锁链一端的锋利铁爪穿透了杀手腹部，