明瑞在营寨观望着叶尔羌城的布局，眉头紧锁。
和卓士兵经过清军这一次交手后，已经不敢野战，每日都闭门不出。清军攻城无力，只能就地扎营，等待主力，但是四千人轻装简行，并没有做持久战的准备，相反的，昨日开始，已经陆续有官兵报告粮草不够了。
明瑞将自己手中的碗放下，走出军营，看到许多官兵手中的碗里清汤寡水的，只有一些稀薄的米粥加上当地的一种野菜。于是命人叫来自己的副官，道：“你去给我也打一份这个野菜粥来吃。”
“明公，这个野菜极难下咽，吃着容易反胃。”副官劝道，但是明瑞丝毫不为所动，道：“我与众将士同甘共苦。”
副官劝不过他，只得领命下去。明瑞往自己的帐子走去，却听到有人唤自己“明参赞”。他转头一看，来人身形矫健，面色黧黑，一双眼睛却清亮的，仿佛一弯沙漠中的泉水，正是三等侍卫傅灵安。
他看着傅灵安手中的碗，也是稀薄的米汤中带点绿色的野菜，不由有点心酸，只拍拍他的肩膀，道：“苦了你了，等援军来了，咱们再吃好的。”
“回参赞的话，在下打仗不怕吃苦。”年仅18岁的傅灵安面孔还显得稚嫩，但是回起话来有板有眼的。明瑞乐了，拍他一下脑袋，道：“臭小子，还和二哥装什么。”
傅灵安也笑了，露出雪白的一口牙齿“二哥，我真不怕苦，只怕大将军不给我机会上阵杀敌。”
正好副将把野菜粥送来，明瑞便寻了个地方坐着和傅灵安一起吃，他边吃边说：“你才18岁，还不着急呢。”傅灵安是大学士傅恒的长子，孝贤皇后的内侄，如今到战场上，皇上千叮咛万嘱咐，一定不要让他受伤，因此傅灵安觉得束手束脚，他如今最渴望放开来和霍集占的部队打上一场。
野菜粥被两个汉子几口就喝完了，傅灵安望着手中空空的碗，道：“二哥，你说援军是不是快到了。”
明瑞数了数日子，有些奇怪地说：“照理说早应该到了。”
他们不知道的是，工部尚书纳穆扎尔带着主力已经于今日上午到达了叶尔羌附近，他们也已经接到了兆惠发来的求援信，一看到先头部队粮草，炮火均不足，纳穆扎尔急的不得了，决定和参赞大臣石三泰先带三百人前去支援。
然而纳穆扎尔带队走出不远，便见到打着大和卓波罗尼敦的旗号的军队滚滚而来，一瞬间就把这三百人围成了瓮中鳖。
大和卓波罗尼敦的军队有三千人，三百清军对上三千敌军，几乎没有胜算。最终，纳穆扎尔和参赞大臣石三泰都因枪伤战死，其余官兵皆阵亡！
后面的大部队一接到消息。发现工部尚书和参赞大臣都战死了。便觉得不妙，为避免孤军深入被围剿，他们便退回阿克苏去了。
兆惠此时也在营中发愁，粮草，弹药都紧缺，士兵们喝野菜粥，吃野菜窝窝头已经好多天了，这可怎么是好呢？他让人把明瑞叫来，道：“我派斥候出去打探，叶尔羌城南有和卓士兵在放牧，我看粮草食物已然不多，大军迟迟未到，干等着不是办法，便派人去劫掠一波吧，以解燃眉之急。”
明瑞沉吟一会儿，道：“若去劫掠，必须渡过黑水河，十分危险…”
兆惠听了，比了个手势，周围的侍卫乖乖地退了出去，他才小声和明瑞道：“明公，我实话实说，算算日子援军应该早就到了，如今没有一丝音讯，恐怕已经生变，我等得为这黑水营里的将士做长远打算。”
明瑞面色沉重起来，尔后微微点了点头。
下午时分，兆惠带了一千人匆匆来到黑水河畔，打算通过黑水河上唯一的这座吊桥，去对岸的和卓士兵那里打劫牛羊。
他带着四百人先行过河，明瑞，傅灵安，特通额，鄂实均在此列。正当清军渡河时，明瑞感觉到锁链一阵剧烈的晃动，然后听到一声巨响，对岸的锁链已经被突如其来的和卓士兵劈断，整座桥顿时塌了，明瑞猝不及防地掉进水里，一连呛了好几口水，才被副官拉了上来。
“明公”副官喊他
“二哥”这是堂弟傅灵安的声音
明瑞顾不上自己浑身湿透，问旁边的将士“大将军呢？大将军可还好？”
“将军刚刚上岸”有人回道。明瑞举目看去，看到兆惠在亲兵的搀扶下刚刚爬上岸。而岸边已经围了许多和卓士兵，他们操着弓箭和□□，已经对还没过河和已经过河的清军展开了围攻。
“二哥”傅灵安将战马牵过来，兄弟二人各自上马，操起长枪，腰刀，与和卓士兵展开了残酷的白刃战。
明瑞一枪挑开了一个和卓兵劈面过来的刀，却不想耳后一热，一枚子弹擦过耳际，瞬间耳朵就被血液染红了。
“明公”有人在唤他，明瑞一回头，看到策愣的儿子特通额硬生生帮自己挡过一枪。
“我没事，特通额”明瑞喊道，他顾不上自己流血的耳朵，手中腰刀一闪，抹过对方将士的脖子，敌人的血立刻飞溅他一身，他催马上前，道：“小心和卓的□□，特额通。”
然而下一秒，不知道哪里来的子弹击中了明瑞的坐骑，那大棕马长鸣一声，前腿陷进沼泽里动弹不得，无论怎么催都起不来身，和卓士兵趁机一拥而上，明瑞和副官一连躲过几个刺过来的长枪。有一个和卓兵的枪甚至刺到明瑞面前，幸好背后有人放箭，那士兵中箭之后身形一歪，长枪堪堪划过明瑞的唇角，留下一条血痕。
此时亲兵已经找到明瑞和傅灵安，要救二人突围出去，明瑞一边左劈右砍地与敌人对持，一边让亲兵去找特通额。嘱咐道：“他应该就在不远处，务必将他找回。”
“二哥”傅灵安的坐骑也已经倒毙在泥潭里，他在几个亲兵的护卫下奔来“二哥快走，将军下令撤退了。”
“先找特通额”明瑞打退一个和卓兵，正四处寻找，突然听到副将低声说：“明公，那儿……”
明瑞看去，瞳孔猛地缩紧。
泥潭之中，特通额散乱着头发躺自己倒毙的战马旁，前胸晕来一大块血迹，以往白皙清俊的面庞满是血痕和污泥，他双目圆睁，眼睛里已经没有焦距，只留下他最后的愤恨。