皇后由身边的宫女伏侍着穿起朝裙和朝褂，戴上熏貂朝冠，额上束金约，脖颈下挽着领约，又戴上三盘朝珠，这才款款走出殿。外头的轿子早早地候着了，奴才们打起帘子，皇后一进去，就感到如春天一般温暖，不由道：“这倒舒服。”侍候的太监道：“万岁爷知道皇后娘娘怕冷，特地让奴才们提前用炭火烘过轿子，又吩咐多给汤婆子备着，所以这轿子里都是暖的。”
皇后“嗯”了一句，眼底闪过一丝感动，皇帝虽然新宠多，但是终究和她的情分不同，对她也是特别照应，这让她感到心下略略宽慰。
她近来心中总是不安，晚上睡觉，也总梦到早就去了的富察皇后和慧贤皇贵妃，还有才离世不久的纯贵妃苏氏，她们在她的梦中哭泣，哭诉着皇帝的滥情和做作。等她醒来的时候已经汗浸透了衣衫。而白天里闲下来，也总想到自己已经去世的两个孩子，尤其是永璟，她可怜的孩子，据乳娘说，永璟去的那天晚上突然发起高热，烧到手足抽搐，哭都哭不出来了，太医院一群人围着他却素手无策。而作为母亲的自己，当时正陪着皇帝在热河例行木兰秋狝，甚至没法回去见永璟最后一面…
她想着想着，泪珠子就滚下来，耳边又响起那天皇帝的话语“蔓蔓，你别伤心了，永璟不足一岁而夭，本也是福薄，你不要为了没有福气的孩子伤心坏了自己的身体，咱们还会有孩子的。”
她苦笑着想，也许是她真的为永璟伤心坏了身子，自从那之后她再也没开怀过。而皇帝从来不遮挡他对别的美丽女子的追逐，她的容貌渐渐不负青年时候的秀丽，皇帝身边的女人却越来越多，令妃，瑞贵人，福贵人，兰贵人，林贵人，白常在，永常在，新常在…这些女人人们花团锦簇地围在皇帝身边，她们分食着皇帝的宠爱，她这个皇后，也许只是成为六宫之中一个好看的摆设而已。
前些日子是自己生的五公主的诞辰，皇帝那日带着新宠嫔妃们去滑冰，还托人来问她去不去？她冷声回绝了，等皇帝晚上来她宫里的时候，又与她谈起年下嫔妃们的赏赐和晋位的事情，她忍了好久的情绪终于绷不住，随即和皇帝大闹了一场。被皇帝饬斥道：“你就不能学学孝贤皇后的懿德，永琮没了的时候，她仍忍着悲痛陪朕出巡。而你呢？都过去几年了，还在为那没福的孩子伤心不已，连六宫的事务都无心去管，你还有一点六宫之主的样子吗？”
皇后气的眼泪直流，道：“妾不如孝贤皇后贤德，妾心里明白。但是妾做不到在孩子的忌日里还外出游玩，那是妾辛苦十月怀胎生下的骨肉，不是万岁口中没福的孩子。”
“你…”皇帝年过五十，正是年富力强的时候，文治武功无所不全。平日里被朝臣嫔妃们奉承惯了，哪里听得这一句，气急之下抡起手，皇后以为他要打自己，真是又怕又寒心，索性偏过头想生生忍了这一下。
“砰”地一声，皇帝的手重重砸在案几上，破碎的木屑翻飞，划破了皇帝的手掌，殷红的血流出来。皇后见了，仿佛才醒过来一般，上前抓着皇帝受伤的手，颤声道：“万岁…您…”
皇帝忍着痛挣开皇后的手，唤了一句“李玉。”
“万岁爷…”李玉一直候在门外，听到皇帝唤才走进来，见到皇帝受伤流血也是大惊失色“万岁爷…您这是怎么弄伤了。”
皇帝瞥他一眼，道：“一会儿让太医来养心殿替朕包扎一下，不许声张。”
“是…”皇帝下令，李玉不敢不应，他低着首悄悄看皇后。只见皇后青白着一张脸，仿佛受了惊吓，一言不发。皇帝却也没有多看皇后一眼，只对李玉道：“回养心殿。”便抬脚出去了。
皇后看着他转身就走，不给自己留一个眼色，便知道他是真的动了怒，天子之怒，就是她为皇后也为之胆寒，她一下子跌落似地坐在炕上，也不知道怎么是好了。
算算日子，他们夫妻也有大半个月不曾见到了，皇后默默地想着，今日过年家宴，也是他们这个月头一次见面。
等到了乾清宫，皇后一路进去，只听得“皇后千岁”之声不绝于耳，但她一眼就看到了那个端坐在上首的，穿着与她同款式朝服的男人，她感到一阵别样的激动，心“砰砰”跳起来，脚步也越走越快，等到了他面前已经微微喘气，但还是分毫不差地行礼“皇上万安。”
皇帝静默地看她片刻，道：“皇后来了，坐罢。”
皇后猜不透他的意思，只得按照规矩坐在他的旁边。几个年轻的常在，答应上前来给皇帝敬酒，皇帝也没推辞，浅喝了两杯，又指着其中最得宠的永常在，道：“你去给皇后敬酒。”
永常在心里诧异，面上却不敢表现出来，只得又斟满酒向皇后致意，道：“奴才祝皇后娘娘新年吉祥，请娘娘饮满此杯。”
皇后刚要接过来饮酒，皇帝已经伸手挡过来“这酒后劲儿大，嫔妃们敬酒，你略尝一口就好。”
这话里的意思在坐的嫔妃佳丽们都明白，于是由令贵妃打头，颖妃，庆妃，舒妃，愉妃，豫妃以及容嫔法蒂玛等主位嫔妃都依次站起来向皇后敬酒，皇后每次也只略抿一口，等嫔妃们敬酒完了，皇帝才吩咐开始表演歌舞。
歌舞来来去去都是那几样，皇后看着看着，困意都上来了，隐约听到皇帝的声音“累了就回去睡罢。”
“妾不累。”皇后赶紧把到嘴边的哈欠收了回去。皇帝又看了看她，面上仍没什么表情，桌底下的手却轻轻握住她的手指，温热的肌肤相触，她微微一颤，抬头看向皇帝，皇帝却只盯着前面的歌舞看的仔细，口中道：“再撑一会儿，晚些朕陪你一起回去。”
皇后眨了眨眼睛，睫毛都湿润了，她才意识到自己在这大半个月里有多思念眼前的这个男人，只要他肯对自己温声说一句话，她那看似坚不可摧的外壳就会轰然碎裂。
容嫔法蒂玛在下面看的真切，她与身边的令贵妃咬耳朵“上次听说皇上与皇后发了大火，嫔妾都吓坏了。但这家宴一瞧，却是什么事也没有啊。”
令贵妃微笑道：“皇后与陛下是多少年的情分，怎么会为了一点小事闹起来？”她原是伏侍孝贤皇后的宫女，一路走到现在，她心里再明白不过。皇帝对皇后是不同的，或者说情分比一般后妃多一些，但这些恩宠足够她登上皇后之位，所以只要皇后没有大的过错，皇帝