锦瑟几人刚回府，就见咏青骑着一匹快马也回来了。
“郎君今日要在家里宴请严郎君，烦劳锦瑟姐姐回禀夫人一声，请江大厨亲自掌勺。”
“郎君已经回程了吗？何时到家？”
“郎君与我同时出发，借了书院马车，脚程略慢些。”
锦瑟估摸着时间还来得及，吩咐墨香三人回书房准备待客，自己则急忙去内院佟夫人处回话。
“严郎君就是京城镇国将军府上的严五郎吧？”佟夫人将儿子送回的锦盒打开看了一眼，只是一块寻常砚台，应该就是随便找个由头，留两个丫鬟在廊下站了一会儿。
“是的。不过方才在书院郎君并不曾说要回府，不知为何......”
“莲芝，你去厨房吩咐一声，让江大厨亲自做一桌江南名菜。”佟夫人一边吩咐祁妈妈，心里一边佩服，果然还是自己夫君这法子有效。
日前，佟大当家回信说镇国将军府有小郎君与儿子同窗，只要找个机会让墨香露个脸就可以。
佟夫人先头还怕惹出来什么麻烦，略有些犹豫，如今这严五郎只见一面就到府中做客，看来这林府千金的身份是八九不离十了。
“今日待客就不要派墨香差事了，她身子没好，让她歇着。”佟夫人心想，到时候身份一确认，严五郎回想起来，自家表妹曾在佟府端茶递水，若是再生出怨气，好事要变坏事了。随即又细细吩咐了锦瑟几句，就让她赶紧回去书房当差。
......
书房里，因要待客，众人皆忙忙碌碌脚底生风，若是平时，虽没人派差事，墨香却也都是主动帮忙的。今日却特别言明不要她做事，虽有疑惑，但也只当是要来客人怕自己一个新手出错，便踏踏实实在自己屋里，继续分下午和绿荷没分完的线。
各处刚安排妥当，佟紹林已带着严青从佟夫人处回来了。
锦瑟带着紫衣青萝鱼贯而入，上茶水上糕点果盘，严青一看没有在书院见过的丫鬟，有心开口问又不知道怎么说合适，只能见机行事。
待用完茶点，严青说道：“去，叫个丫头来给我研墨。”
佟紹林笑着说，“严兄这是想红袖添香？看上谁了说与我听听。”
严青白他一眼，“难道你打算让我自己研墨？”
佟紹林大笑：“我来，我来。”
“那可不行，你和你那小厮都不行，我这一边默你们一边看，等默完了，你们二人都能背上了。别想三两个菜就糊弄我，等都默好了以后还得先看看你备的菜色再给你。随便叫个丫鬟来就行了，不然你还以为真是专程挑你的丫头来了。”
“那就让锦瑟来吧，平常多是她伺候的笔墨。”
严青心里有些失望却面上不露，随意的挥挥手道，“都可都可。”
佟紹林叫来锦瑟吩咐了几句，便亲自去了大厨房。
锦瑟在案前磨着墨，门口侍立着紫衣和青萝，严青假做无意的问道：“怎么没见到方才与你一起去书院的丫鬟。”
锦瑟想到佟夫人方才的嘱咐，“严郎君有所不知，那姑娘其实不算是我们府里的下人。几个月前她落水伤了头，昏睡了近一月，醒来后竟什么都不记得了。我家主母怜她，便收留了她，暂时放在这外书房做二等丫鬟，寻常并不派她活计，先将养着身子而已。”
严青越听越觉三分猜测如今成了七分笃定，这小娘子怕是真的是诗表妹。可小表妹那身体是风吹便倒、雨落便化的，这姑娘说是要将养，却看起来结实健康。而且，又怎会落水流落到此呢？
“严郎君，墨已研好。”锦瑟将沾好墨的笔递了过来，严青略一回神，接过毛笔，“你下去吧，这里不用你伺候了。”
锦瑟退下便去了厨房，佟紹林菜已都点完，见锦瑟过来：“你来，你和咏青帮我盯着，今天非让这小子挑不出半点毛病来，整篇策论都得给我留下。”
锦瑟笑着回道： “奴婢一定眼不错的守着，亲自拎回去，今日的晚膳必定让严郎君满意。”
严青提笔思考了很久也下不了笔，脑子里从未如此乱过，想修书一封回京问问情况，又觉得书信来回太慢，恨不能立刻策马回京，亲自去姑母家看一看才好。
待到晚膳摆好，严青已经打定主意要亲自去盛京看一看。休沐三日，这才第一日，今晚快马连夜进京，后日一早再回来完全来得及。
“听说佟府有几匹千里良驹，不知贤弟能不能借我一匹，我有急事要回京一趟。”严青一边将默好的文章递于佟紹林，一边略有些歉意的开口。
“自然是没有问题，待会儿吃完饭，我亲自陪严兄去挑。”虽然有些疑惑，一直在书房默写的人，忽然哪来的急事。但是佟紹林向来大方，对学问比自己好的人更是大方。
“晚膳就不用了，实在是事出紧急，越快越好。”严青郑重的施了一礼。
佟紹林见此情景，忙不迭的将严青扶起，放下手头的东西，亲自领着他去了马棚。
严青并非普通书生，武将世家出身，他一人可搏七八人都近不了身，骑马射箭更是技艺精湛。选好马匹也不多言，拱手道别，翻身上马，单人单骑直奔盛京一路疾驰。
墨香还在分线，虽然书房也有小厨房，但是开伙的机会极少，都是去内院领的膳食。今日来了客人，肯定要等前头忙完才能吃饭了。
天色越发暗了，墨香正想着是移到门口继续干活，还是把灯点上合适，却见绿荷拎着个食盒笑嘻嘻的回来了。
“严郎君并没有留下用饭，咱们郎君说让我们把饭菜分了，喏，这是咱俩的，知你喜欢糕点，这盘是锦瑟姐姐特意给你的。”
绿荷打开食盒，先取出一碟香甜软绵的桂花米糕，米香融合着桂花香气，登时就诱的墨香肚子咕噜咕噜叫。
“王妈妈可好些了吗？”墨香有些尴尬的掩饰着，赶忙将手里的针线收好，转身去点灯。
“啊？噢，好了，许是夜里着凉了，这会儿已经没事了。”绿荷差点都忘记她娘还有装病这一出了。
一边答话，手下不停，将饭菜一一取出：蟹粉狮子头、水晶肴蹄、金陵板鸭，每样菜都是分出来的小份