皇帝心急，第二日便上朝。
圣旨下，宁王府唯一血脉，宁王府世子承袭爵位，赴西南，守边关，多历练。
众说纷纷。
有为这小世子惋惜的，也有搅混水的。
何莜听闻此事，只是觉着诧异。她缩在床上，拢紧了云锦被子。
她如今该去哪儿呢？蒋明鹤会把她一起带到西南一地吗？
刚想到这儿，吴贤妃便推门而入。她一面说着一面亲昵地坐下，拉住何莜的手。
“世子远赴西南，当真是为大梁着想。只是陛下担忧公主前去边境不太习惯，那里可比不上都城。”
“这是？”何莜问。
吴贤妃道：“公主留在宫里，等着世子回来。知晓你与世子感情深厚，他体谅你，觉着那边境多危险，所以让你留在都城。”
何莜愣愣点头。
吴贤妃帮她理了理被子，随口说着：“过几日公主可去太后宫西苑处里住着。”便推门离开了。
她心里疑惑着，便听见门外吴贤妃的声音：“世子来了？”
几声交谈后，蒋明鹤推开门，身着玄色长袍，慢慢走近，他缓缓坐在床榻，一双眸子漆黑，眼神落在何莜苍白的脸上。
还没等何莜开口，蒋明鹤道：“看吧，我说过，你会好好活着的。”
那日，他不知为何自己心底会生出占有何莜的欲望，或许是他那时刚刚失去了一切。可冷静下来，皇帝召见他，他才明白自己永远都在刀尖上行走。他若不自请至边境，他活不下去，皇帝疑心重，定会动手，让宁王府兵权真正收回。他记得他爹用粗糙沾满鲜血的手，死死拽住他的衣领。
“蒋明鹤，你给我活下去，拿回一切…”
他本想带上何莜一起去西南，他觉着自己只有她了。可吴贤妃瞧见了他抱住何莜的模样，告诉皇帝，皇帝只觉他们情深难舍。
所以皇帝有意留下何莜，留她在都城，来挟持他。
他顺势而为，告诉皇帝担忧何莜在边境受苦，希望能将何莜安顿在皇宫。皇帝自然欣然同意。
安宁公主，何莜，那个救过她的小姑娘。她不该把命运全赔在他这个逆臣身上。况且，蒋明鹤觉着自己没有这个道理硬留她在身边。
边境孤苦多战乱，她跟着他只能是受苦。她该安安稳稳地当她的公主，锦衣玉食，幸福安稳。而且她，似乎从未愿意跟着他，她从来都只是想要活下去。
既然如此，蒋明鹤没有道理去实现他内心升起的那丝邪恶的念头。何莜，只是何莜，不是他的所有物与附属品。他只愿她能好好活着。
只是蒋明鹤终究也是下了一步棋，何莜留在都城，会降低皇帝对他的猜疑，加上宁王府的惨剧，皇帝不会太过分，面上功夫还是会做足。
这几年，必与南蛮有一仗，他不知自己能不能活着会都城。若是他能活下来，必定接回何莜，放她离开。若是不能，他蒋明鹤便是忠勇之臣，他传遗书，何莜也会继承他宁王府的一切，也能一辈子高枕无忧。他前行之路的第一步，便是从边境活着回来，如此才能进行下一步。
蒋明鹤又道：“我在西南一日，公主便安稳荣华一日。待我归来，公主想去哪儿便去哪儿。”
“可…大梁必和南蛮有一战。世子去那地，需得保重…”
蒋明鹤似乎想没听到何莜在说些什么，他鬼迷心窍一般，低下头，问着：“公主，有心悦的人吗？”
“啊？”何莜被这莫名其妙的问题问住了。他为何要问这？
“你恨我吗？如果不是我，你也不会卷入这场斗争，你也不会一辈子命运与相连，永远遇不见自己真正心悦之人，安稳度日。”
何莜愣了一下，随即摇头，“不。怪我命不好。若是没有这些事，我远赴南蛮，依然会死得很难看。”只是，她已经算是死过一次的人了，竟然发现，死没有那么可怕，就好像永远休息了一般，没有烦恼。因为王府的那场血腥，她怕死怕了这么多年，如果她可以重新选择，她愿意死在王府那一日。
“公主最好祈祷我能得胜归来，这样，你能拥有你想要的生活，天涯海角都能去。永远不会与我，与皇家有任何联系，自在过完一生。”蒋明鹤道。
他眼前的姑娘，只是轻声问着：“蒋明鹤，你想活下去吗？”
“想。”他道。
“我曾经也想，可我如今，倒是不太在乎了。我这辈子认识的人不多，你算一个。我真心愿你能活着回来，得偿所愿。不是为了我自己能活下去。”
不是为了自己，是真心祝愿你。
风恰到好处吹开了半掩着的窗，咯噔一下。
少年心动。
他慌忙错开姑娘的视线，道：“怎得…如今不想活了？”
“就是…突然觉着，没那么想了。”
“可你活下来了。”
何莜没有说话，只是看着她手腕上那道伤疤。
巨大的空虚感与无奈感袭来，她忽然想起小玲的模样。她心忍不住抽痛。她原是以为自己麻木冷血，但突然她只觉着好疼好想哭。
屋内安静。两人都低头无言。
良久，蒋明鹤开口轻轻道：“公主珍重。我明日便启程。”
何莜不知晓该说些什么，最后只道：“珍重。”
少年的背影消失在她眼前。她忽觉心中不安。
罢了，既然活下来了，那便一日算一日吧。
蒋明鹤连夜启程，派人给何莜送了许多珍宝首饰。
何莜摸着那些东西，想着，他怎么突然对自己这么好？
几日后她搬回了太后宫中，有人伺候着，也无人打扰，她清闲。
只是她好像对什么都提不起兴趣了，只爱懒懒地晒着太阳。
她也不爱睡觉了，整宿整宿地合不上眼。一闭眼，眼前都是那日，甚至王府那日的场面。也吃不下东西。一日比一日消瘦。
太奇怪了，她自己都不明白，为何突然这样，从前那些梦魇般的场景只是警醒着她要活下去。如今，却只是让她觉得很累，很恐惧，来自心底的厌恶。