施黛搓搓手：“我对其中某一本很感兴趣，不知阎公子可否借我一观？”
阎清欢如遇知己：“我懂。最悬疑最刺激最扣人心弦的那本是吧？明日便给你送来。”
两人相顾无言，露出彼此都懂的微笑。
阿狸：…你们那点儿八卦之心昭然若揭了吧！
对此类话本一无所知、只听娘亲念过儿童睡前故事的施云声：？
“都是有关探案的古今传奇，可助我们汲取教训、增长经验。你若想看，今后我给你买些，还能学学遣词造句。”
施黛摸摸小孩毛绒绒的脑袋，抬了眼，看向不远处的江白砚：“江公子想看吗？”
江白砚沉默须臾。
平心而论，他不太想答。
若说想看，大抵会被施黛阎清欢当作同道中人，于明日收到一本稀奇古怪之物。
若说只想看探案话本，又显得有点呆，成了与施云声相差无几的水平。
最重要的是，他不愿同眼前三人有过多牵连。
江白砚轻声道：“多谢。我不看话本。”
切，书都不看。
施云声嘚嘚瑟瑟勾起嘴角，朝他丢去一个满含不屑的眼神。
江白砚：……
很好，他现在沦为了连施云声都不如的水平。
“今夜傀儡师很可能再度动手。”
将手中羊皮纸合拢，江白砚淡声转移话题：“兰陵坊地势高，且居于长安城正中，去那里候着吧。”
*
持有白轻的长安阵图，抓捕傀儡师便成了守株待兔。
不出所料，当暮色渐暗、天边响起第一声闷雷时，阵图上东南角的位置，陡然生出金光。
施黛给每人分了张神行符，仅用一盏茶功夫，便抵达妖气最浓之地——
青龙坊。
闷雷大作，一簇闪电撕裂夜色。
这回的妖鬼比上次少了许多，并未聚集如潮鬼影。放眼望去，最多的，是一种佝偻前行的妖怪。
这种妖物施黛头一次见，通体青灰、骨瘦嶙峋，本应生有双手的地方，竟竖着两把锋利长刀。
江白砚拔剑出鞘：“刀劳鬼。”
《山海经》有言：临川间诸山有妖物，来常因大风雨，有声如啸。
说的就是这种妖。
“这个我知道！刀劳鬼性情温和，嘶吼声能凝聚狂风，两手双刀中含有毒素，一旦被划伤，便会中毒。”
阎清欢飞快补充：“不必担心，我能解。”
他喜好话本子，每每看见志怪传奇中那些千奇百怪的剧毒，都心痒难耐——
遇毒就想解，这是一名大夫的职业素养。
于是他爹他娘耗费重金，寻了不少罕见的妖魔毒素，让他在家捣鼓着玩儿。
令人闻之色变的刀劳鬼，不过是其中再普通不过的一种罢了。
江白砚并未多言，凝神环顾四周：“在东，随我来。”
他自幼被邪术浸淫着长大，对妖物邪气极为敏锐。
施黛跟在他身后，恍惚想起，上回在昌乐坊中，也是江白砚第一个找到死者的家。
刀劳鬼形貌可怖，虽未伤人，却也令家家户户紧闭门窗。
一路畅通无阻，江白砚长剑所过之处，傀儡丝纷纷断裂，刀劳鬼失去牵引，如溃散的积木般瘫软在地。
施云声有意和他较劲，拿出了平日里两倍的专注与狠戾，长刀生风，身姿如矫健幼狼。
奇怪的是，不知为什么，当施黛看着他……
总会想起昨晚那只小狗狼狈跑开的模样。
也不知道小狗找到它主人没有。
越往东行，气氛越是阴森压抑。
天边惊雷不断，狂风掠过街边枯枝，晃荡如鬼影。
江白砚最终在一座大宅停下，府邸正门大开，其上匾额写有“秦府”二字。
向内看去，数只刀劳鬼徘徊于前庭，一名锦衣妇人脸颊红肿、瘫坐于地，因恐惧而抖如筛糠，立于她跟前的——
赫然是道被黑袍包裹的清癯人影！
阎清欢脱口而出：“傀儡师！”
他出声的刹那，江白砚已持剑上前，冷风般攻上。
黑袍人自然发觉了这几位不速之客，并无缠斗之意，如一团泼墨掠起，径直跃上房梁。
江白砚眉目微冷，紧随其后。
与此同时，前院中的刀劳鬼们受灵线操纵，终于褪去贯有的无害，挥动长刀袭来。
腾跃上梁的本事并非人人都有，施黛看了眼被吓得哭哭啼啼的妇人，以及渐成包围之势的妖鬼，当机立断，迅速给自己贴上一张神行燕符：
“我去帮江公子，你们守着这儿！”
*
江白砚追得很紧。
他平日里惯用散漫含笑的模样，唯有这种时候，会肆无忌惮展露杀意。
一身黑袍的傀儡师身法尚可，但远不及他，不消多时，二人距离渐渐拉近。
江白砚轻啧一声。
青龙坊中汇集了数十只刀劳鬼，每只皆被灵线束缚，为傀儡师驱使。
方才那黑袍人不过手腕轻旋，便有十几只刀劳鬼跃上房檐，挡住他的去路。
这种小妖单个对付起来并不麻烦，但聚在一起，很是难缠。
十多只刀劳鬼同时发出尖啸，霎时疾风狂卷，裹挟冬日刺骨冷意，铺天盖地倾泻而下。
妖风如刀，割断几片青瓦和少年的雪白袍角，好似漩涡，将他困于其中。
江白砚手起剑落，竟将狂风死死压下，剑势狠绝，一瞬割破六七只刀劳鬼的喉咙。
黑袍人仓皇逃离，为求保命，操控更多妖物前来。
嘶吼之声聚作更为猛烈的风刃，割破他的手臂与脊背，猩血晕开，打湿白衫。
熟悉的疼痛撕裂意识，江白砚垂眸，却是无声笑了起来。
这种浅尝辄止的痛感，似乎并不够。
但疼痛蔓延，还是令他感到