？”
南宫适生平第一次见到这般的审讯方式，不由得生出好奇之心。况且马家的酒水价格不菲，而这木盆里少说也得是十几瓶的量，就如此随意地倒掉了么？南宫适真的只是纯粹的在询问，可听在马昆耳里，这话却变了味道。他拨浪鼓似的摇着脑袋，红通着脸急切地解释道，“我们马家向来遵纪守法，岂会私设公堂呢？至于这酒它是次品，原本就是要处理掉的”
南宫适疑惑地耸了耸眉峰，“是么？我看那个华云动作挺麻利的，这种事应该是没少做吧。”
“草民……”马昆神情更是恐惧，平日里口若悬河滔滔不绝的他面对南宫适的质问竟窘迫地除了“草民”之外说不出别的字来。南宫适暗中发笑，嘴上招呼道，“马公子不用紧张，我只是随口问问。请坐啊，你站着不累啊。”
马昆这才松了口气，俯身一礼后坐在了南宫适的对面。南宫适道，“你不用紧张，我这次一不冲着姜伋，二不冲着你。我真的是来找人的，马公子，季晨到底在哪？”
一道霹雳马昆脑海里闪过。他面色冷凝，沉声问道，“容草民一猜，这季晨可就是伯侯府的四公子姬旦？”
南宫适心知隐瞒不过索性打开了天窗微微颔首，马昆面色不变，心中却一凛。姬旦乔装进入聚美堂，他这个掌柜却全然不知。随他出门的家甲名单中出现一个陌生的名字，朱成非但不查反而就这样允许了？莫非……马昆心绪绞成一团，骨缝儿中冒出了丝丝的寒气。
南宫适见马昆神色不对，关切地问了一声。马昆回过神来，扯出一个看起来从容得体的笑容，“实不相瞒，因为此次路途遥远，所以择选的都是在马家做工三年以上且有过多回远行经历的家甲，所以，四公子并没有和草民一同出门，亦不在此客栈中。”
南宫适闻言面色一变，“那他如今身在何处？”
马昆微笑道，“这个草民真的不知。”
南宫适思绪快速一转，抬眼问道，“我听说姜公子也出门谈生意去了，不知取的是哪条路？”
马昆摊了摊手，“草民早已游离在主宅大门之外，家主不过是顾念着亲情，才给草民这个脸面，唤我一声大哥。他的行踪又怎么会告诉我呢？不过……”马昆顿了顿，摸了摸下巴，“家主出门前说过，他这次出行大概十日即返，算算时间，现在应该在回来的路上了。”
南宫适紧跟着问道，“那他是回西岐，还是去北海或者别的地方？”
马昆呵呵两声，笑道，“南宫将军，草民都说了，我并不知道家主的具体行程。一般来说，他会先回主宅一趟，但也不是没有先去北海的可能，毕竟家主很宠爱主母。”
南宫适表情严肃地看着桌案上摇摇燃烧着的烛火。马昆盯着南宫适，眼眸黢黑幽深。蓦然他眉头一动，起身翻找起来。窗外呜啦啦地飞起一群乌鸦，似乎预示了这个夜晚不会平静地度过。东鲁城外三十里的官道旁，姜伋负手遥望着闪耀在高空的启明星。朱成悄声过来，服侍姜伋穿上鲛儿亲绣的银丝棉袍。姜伋由着朱成伺候，转头看向站在自己身侧三步开外的姬旦，轻柔问道，“季晨，你没吓着吧？”
姬旦一个激灵，回过神后正要开口，视线不经意瞥见跪在姜伋身前默默为他打理下摆的朱成，立时怔忪。怎么回事？姬旦心下惶惑，出发当天，他惊讶于自己要跟在姜伋身边而失态时，朱成狠狠地责骂了他。这一路上，他的耳边不间断地飘荡着朱成严厉的提点。这回是怎么了？家主问话自己没有立刻回答，朱成应该出言教训才对，为何他一句话都没说？难道他们知道了自己的身份？姬旦心怦怦地跳了起来，正在苦思如何应付之时，姜伋低低地笑了，“果然是吓着了。”
朱成站起身来，恭敬回道，“再机灵也是个没见过世面的孩子，这会儿还能站在这，已经是很不错了。”启明星耀目的光芒下，涌在朱成眉目间的忿忿之情清晰可见。姜伋沿着官道朝着启明星缓缓而行，朱成伴在姜伋身侧，姬旦眸色狡黠，提步跟上时却步履不稳摔了一跤。姜伋惊得身子一抖驻足回头，朱成快速瞄了一下姜伋的眼色后，冲着姬旦责骂道，“没用的东西！路都不会走了吗？”
姬旦快速爬了起来，弯着身子向姜伋赔了个乖。姜伋转过身来，淡淡地道，“心情不好也不用拿这个孩子出气。人家又没有招惹你。”静静走了两步，姜伋压着声音道，“我没亲手杀他们，你心里不痛快吗？”
朱成低首道，“奴才不敢让家主手上染血，只是……”朱成猛地抬头，含着眼泪愤然道，“家主为何不让奴才亲手结果了那帮畜生！”
姜伋抬起头，启明星的光辉映照他清秀俊美的脸庞，“这样一来，你和他们又有什么区别吗？没错，他们为利，而你为义，但说到底你们都杀了人，都是以私刑摘取性命的刽子手。”洁白明亮的光辉荡在姜伋眼窝中的水意里，“蒯明一生正直坦荡，他在天有灵，一定不会希望你变成这样的人。你是他一手调教出来的，你要辱没他吗？你可以辱没他吗？”
“家主……”朱成红着眼圈问道，“您是什么时候知道，蒯明大哥他们不是被强盗所杀，而是死在官兵手里？您又是什么时候开始准备这个复仇计划的？”
姜伋陷入回忆之中，一脸沉痛地闭上了眼睛，“蒯明死后，我顺着他临终前的指引找到了兄弟们的尸体，三十一具无头的尸体就这样血淋淋地躺在我眼前。要不是蒯明跑得快，恐怕也跟他们一样的下场。试想什么样的强盗会在光天化日之下在官道上杀人越货？还要斩下他们的头颅？当时帝辛对东鲁的战争刚刚结束，崇侯虎的兵马还没有撤走，什么样的强盗会在这个时候做这种人命的买卖？我花了一年的时间调查，终于得知所谓的强盗居然就是驻守本地的官军，他们没在那场讨伐中捞到军功就丧心病狂地杀良冒功。于是我在兄弟们的坟前立誓，一定要把这群恶魔送上断头台。至于这个计划……”姜伋睁眼，黑色的眸子如锋刃般锃亮，“两年前，我就开始布置了。”
朱成抑住泪意，哽咽道，“家主算准了那帮畜生在尝到甜头后一定会故技重施，所以设巧计引他们上钩。”
姜伋轻笑着低下头来，“不，我用的是直钩，钩上也没有鱼饵，他们是愿者上钩。”
朱成垂首啜泣，姜伋看了他两眼，皱眉问道，“那批粮食