手接过姜子牙递过来的茶杯。半晌茶凉，马招娣自厨房过来，坐下身子把煮好的甜汤端给了姜子牙。仰头瞥了一眼走在曲径上的姬发，马招娣嗔怪道，“相公啊，二公子可是未来的西伯侯，再怎样你也不能这么跟他说话呀。”
姜子牙放下汤碗，探身握上马招娣交叠膝上的素手，“我敢这么说话，自然仗着侯爷替我撑腰。方才伯侯府散朝后，侯爷留我密谈，就是为了此事。”
马招娣面露讶异，“侯爷老早就知道了？那他干嘛不赶紧劝解调停，反而要等你回来呢？”
姜子牙娓娓解释，“手心手背都是肉，侯爷解不开这个结。我则不同，虽是伯侯府姻亲位高权重，但向来持身中正，由我出面周旋，无疑最是妥当。”
马招娣仍然有所疑惑，“那你又为何不告诉三公子，他被妖物侵体了呢？”
姜子牙没有回答，只是意味深长地远望将要没于假山中的姬发。马招娣贴上姜子牙的身子，娇语撒娇，“相公，妖邪侵体很伤神的，三公子都这样了，你就别跟我猜谜语啦。你快告诉我，你这心里到底是如何打算的。”
姜子牙身子酥软了起来，一脸惬意地眯起了眼睛。展臂拥马招娣在怀，姜子牙柔声道，“我方才下了一剂猛药，二公子定会立即去找三公子说个明白。以他的修为，绝对能看出来三公子的房里藏着妖怪。”
马招娣急得竖起眉毛，“看出来也没用啊，他又打不过那只妖怪。”
姜子牙安抚地拍了拍马招娣的侧脸，晏然道，“收复妖孽还在其次，收服人心才是目的。若能借此机缘令他们兄弟携手对敌共同进退，我也不算辜负侯爷托付了。”
倏然酒香扑鼻，李长庚倚柱豪饮。马招娣立时羞煞掩面，姜子牙望着李长庚不悦拧眉。李长庚豪爽不羁浑不在意，睨着姜子牙笑道，“你不是打算以姬鲜作磨刀石磨砺姬发么？何以改变主意出手相助？莫非是心疼了？”
“我有什么好心疼的？”姜子牙翻了李长庚一眼，语气有些无奈，“侯爷发话了，臣子也只能俯首听命了。”
李长庚旋转着掌中酒壶，“半途而废虽然可惜，好在姬发经此一事终究能有所收获，倒也不算枉费你当初的苦心。”
姜子牙攒起眉尖，发出一声长叹，“西伯侯府终非净土，但愿我离开之时，姬发已经长袖善舞游刃有余。”
李长庚醉眼朦胧，打了一个酒嗝，“你也无需杞人忧天。我暗中观察，姬发这几日的表现尚算得宜。何况，有淑祥辅佐伋儿护航，你还有什么可担心的？”
姜子牙冷声笑道，“师兄真是喝多了。内眷焉能干政，外戚岂可擅权？”
李长庚回以同样冷笑，抛开酒壶，索性盘膝而坐，“内眷不豫朝政，难避困锁深宅。外戚摒弃权势，无力保全家门。奈何内眷问政，躲不开夫主猜忌。外戚显赫，免不掉臣僚攻讦。你试图扭转天命，无非纠结于此。”
马招娣一旁静听半晌，此刻惶恐插言，“你们言下之意，是说唐唐果果前途堪忧？可生死薄上不是说的明白，他们姐弟大富大贵福禄永享吗？”
李长庚正色道，“人有雌雄之别，生死薄亦有阴阳之分。阴卷定寿数造化，乃天命。阳卷载是非功过，是报应。阴卷铁笔亲撰不容更改，阳卷初时无字静候书成。天命只问缘起缘灭，报应唯顾个中曲直。”
马招娣听得脑仁疼，“你说了半天，我一个字都听不懂。你就直截了当地告诉我，我的儿女这辈子究竟如何。”
李长庚一脸阴沉，讳莫如深，“因果轮回，杳杳冥冥啊。”
马招娣忍无可忍，随手抓起一只茶杯朝着李长庚扔了过去。李长庚侧身躲过，粗着嗓子怒声道，“我是太白金星，属天界，主杀伐，我哪里会知道冥界的生死薄是怎么安排苍生命运的。”
“不知道你在这废什么话啊！”马招娣冲着李长庚吼了一嘴后，摇着姜子牙的身子娇声求道，“相公，你能不能想办法借来生死薄看一看哪？”
姜子牙失笑，“冥界史籍随意外传尚且要被追究，况生死薄？再说了，就算借来也无用。鬼差手上只有阳卷，糖糖果果这辈子还没过完，你看到的只有过去和现在。阴卷由高阶冥官掌管，丹青文字诘屈聱牙，我们根本看不懂，果果也不会解释给你听。”
马招娣烦躁地揉捏着衣袖，“我们家又没做什么丧尽天良的恶事，怎么就活得这么累？”
李长庚嬉笑道，“既然如此，你何不现在就去封神台享享清福求个清净？”
马招娣脱口否定，“才不要咧！我才不会孤孤零零地跑去封神台，便宜这个死鬼在人间风流快活呢。”
姜子牙宠溺地看着马招娣，李长庚露出一个恶心的表情。武吉风风火火地闯进来，称姬发为保护姬鲜被妖怪打伤，如今昏迷不醒。姜子牙掐指一算，面上虽然焦虑，心里却十分镇定。整衣急奔西伯侯府，见姬鲜守在姬发榻前，面上担忧愧悔之情发自真心，姜子牙眉目欣然，轻轻提了提垂地长袖。