马昆恍一抬头，乍见帐帘上浮起暗影鬼魅幽幽荡荡，立时吓得三魂飞出了两魂半。敖丙含笑行至马昆身前，负手俯瞰眼角戏谑，“大公子整天写神写鬼的，我还以为你天不怕地不怕呢。”
马昆惊惧过后愤怒不已，抓起平时摆在案头供闲时把玩的田黄石雕麒麟朝着敖丙砸去。敖丙灵巧接住，扬着眉梢觑着马昆，“大公子，这尊石雕可是去岁元夕公子亲赏的，你这样随随便便的乱丢，不怕公子怪罪么？”
马昆腾地站了起来，抬臂指着敖丙鼻尖骂道，“好你个孽龙，吃了豹子胆敢在主宅装神弄鬼！我这就禀告家主，你等着受罚吧！”
敖丙面上不见怕惧，弯腰将石雕摆好，转脸与马昆嬉笑道，“我只是好玩而已，大公子何必大惊小怪呢？”
马昆哼了一声拂衣坐下，“我跟朱成说的话想必你都听见了。”茶水徐徐落入碗中，马昆阴着脸色沉声质问，“家主没这么无聊，你擅作主张究竟有何图谋？”
敖丙侧坐案上，气定神闲地喊着冤，“大公子，您可是冤枉我了。是公子担心您在主宅住的不自在，我这才趁公子小憩的时候走这一趟。若真的缺了什么短了什么，也好及时补上不是。不过大公子……”敖丙敛容，直视马昆，“朱成这情况，您不会打算瞒着吧？”
“当然不会。”马昆答得毫不迟疑，“千里之堤毁于蚁穴，我马昆平生不做蠢事。”递给敖丙一杯茶，马昆问道，“这会儿谁在家主身边伺候呢？”
敖丙接过茶碗，轻轻吹散浮在茶汤上的沫子，“公子小憩，华云守着呢。”
“那算算时辰，该醒得了。”马昆起身整了整衣便往正房过去。华云正服侍姜伋起寝，马昆立在一旁，待姜伋下榻后才轻脚上前服侍姜伋穿衣。华云端上烹好的热茶，马昆接过来奉在姜伋手边。华云瞧出两位主子有话要说，自知不能打扰随躬身退了出去。姜伋端坐窗下饮茶，马昆静候在侧，直至姜伋放下茶杯，才细声禀告，“家主，愚兄虽劝告过朱成，但我瞧着他并未往心里去。您看，要不要派人盯着？”
姜伋指关节扣着凭几，节奏不疾不徐，“朱成是大哥带出来的，大哥看着就是，不必再另派人手。”偏头思忖半晌，姜伋郑重叮嘱，“大哥，西伯侯府的四公子还在邯郸城中，你可千万要拿捏住分寸。”
马昆颔首承命，“愚兄谨遵家主教诲，请家主放心。”顿了顿，马昆又拣起另一件事汇报，“家主，拨给城主家陶器作坊那笔款子到现在都没有回响，您看……”
姜伋陷入回忆，眸光一瞬不瞬，“城主妫阏乃前朝封国虞之后裔，祖传制陶绝技。至他高祖辈，作坊经营出现困难，求上了咱们家。自此两家订下了合约，咱们出钱，他们出力，赚得利润两家平分。”
“正是。”马昆接口道，“妫阏成人后，因贤明通达品德高尚而得亚相赏识，正逢邯郸城主出缺，亚相就举荐了他为新任城主。伯公本以为妫阏会断了家中生意，至少也得上门要求修改合约。没成想一切如旧，倒显得伯公有些小人了。”
“所以他此番作为才教人浮想联翩哪。”姜伋蹙眉凝思片刻，推测道，“会否是生意不好做，一直都没开张啊。”
马昆摇了摇头，“愚兄已打探过，妫阏的制陶作坊这半年接了两单大生意，可这两回他似乎都没有与咱们分甘同味的意思。”
姜伋举起茶杯掂了掂分量，嘴角向上弯出一抹微笑，“是咱们做小辈的不知轻重，还是外公心明眼亮啊。这事你不必再管了，由着他去吧。”
“可是家主……”马昆眉间忧郁之色丝毫不见褪去，反而愈加浓重，“若妫阏次次爽约，咱们家还是会一直遭受欺压，这跟从前在昏君治下有什么区别呀。”
姜伋笑望马昆，眸底一抹锃亮精光倏然划过，“大哥文思绝伦长于作文，这会儿怎么文思枯竭不会谋篇了？西伯侯新得城池，必要出台德政以安抚人心为上。妫阏要想容于新政权，大哥说他会怎么做？”
马昆怔愣一瞬后猛然领悟，葵藿之情溢于言表，面向姜伋抱拳道，“家主思维缜密手段高绝，奴才心悦诚服，甘愿拜倒辕门。”
姜伋顺了顺袖子，换了个闲适的姿势，“既然大哥都这么夸奖了，那小弟就再指点你两句。大哥今日起了兴致屈尊过来伺候我，恐怕不止是为了朱成和妫阏吧？”
马昆紧张得浅白了嘴唇，姜伋俯身迫近马昆，神情依然温和，语调甚至比平时还要柔软上三分，竟还能生生地把马昆压得额头沁出一层冷汗来，“圣人三岁而读，我为易儿择师也是为了他的将来着想。这偌大的家业早晚都是要传给他的，就算要另选贤能，也该由他去伤脑筋。我意已决，大哥无需多言，下去吧。”
马昆见姜伋把话说死，即知道为马易延师开蒙一事已无转圜余地，便也不再陈情，依礼退出了正房。华云进屋，把一枚金灿灿地树叶搁在了案上，“家主，老太爷生前种下的合欢树刚刚飘下来了这片叶儿。敢问家主，是否需要吩咐花匠格外地精心养护？”
姜伋拈起树叶，似笑非笑地端详片刻，淡淡地吩咐，“咱们家正值多事之秋，不妨事的。”