这么冲了。”
姜淑祥刮了一眼坐在榻上兀自摸着料子的姜伋，顿足道，“娘，您到现在还把他捧在手心里？外公离世前反复叮嘱，要他保马家好聚好散，可他呢？您哪，算是白疼他了。”
马招娣蹙了下眉头，欲替姜伋辩解两句，马昆的声音冷不丁地响起，“这件寝衣薄如蝉翼轻若烟雾，世间罕有啊。这织物的丝线比头发还要细，天底下那种蚕能吐出这么细的丝来？”
“大哥见过。”姜伋把寝衣抖落开，仔细地观察着料子上的纹路。马昆转了两圈扇子，环胸道，“跟冰蚕丝的织物有十分相似，不过这件寝衣要更为精致密实得多。”
“那是自然。”泰山府君接口道，“这是桑部今年献上来的贡品，我瞧着样子还算不错，便当做奖励赐给了氐氏一匹。”
“桑部？”姜伋嚼了嚼这两个字，嘴角绽出一抹意味深长的笑容。他弯起眼角，抬起头饶有兴致地说道，“长姐，你上辈子是狐狸精吧。”
姜淑祥听得姜伋打趣的顽话立时羞恼不已，倒竖着娥眉怒声回怼，“我上辈子是你娘！”
“又占我便宜！”姜伋狠狠地盯了姜淑祥一眼，转脸向泰山府君请示道，“君上，伋儿要去桑部一趟，与雅卓谈一笔生意，望君上恩准。”
泰山府君面色和蔼地拍了拍姜伋的头，“去吧，不过桑部苦寒无比，你不可逗留太久。到了时辰，本君会遣阎罗王去接你。”
鲛儿受召入内，服侍姜伋梳洗过后，取来衣袍伺候姜伋穿戴。候在旁侧的阎罗王收到姜伋的眼色退了出去，鲛儿低眉顺目地坐在了姜伋的膝上。坠在她耳朵上的蓝宝石坠子轻轻弹动了两下，姜伋严肃地抬了抬眉，“最迟明日，马家就会有贵客上门。你身为当家主母，知道该如何宴客吗？”
鲛儿胸有其实已有所谋算，但面上还是微微摇了摇头，一副洗耳恭听的乖顺模样。姜伋几不可闻地叹息了一声，伸头附在鲛儿的耳畔低声叮嘱了一番。外头传来马昆意欲同行的请求，姜伋放下鲛儿，整衣出去，“大哥即刻返回马家，务必要让同行知道，咱们家非常重视这笔生意，对于西伯侯府的信任和四公子姬旦的看重感激涕零。”
马昆用心好生揣摩一番后明白姜伋话外之意，俯身道喏。姜伋拜别泰山府君，御风赶往桑部。马招娣兀自在边上抱胸踱步，苦思了半晌，依然不解姜淑祥这葫芦里究竟卖的是什么药。马昆笑道，“还能有什么，无非是和桑部联手呗。这冰蚕一族的编织功夫以及针黹技巧乃天界翘楚，有他们相助，无论什么样的生意，都能完成得漂漂亮亮。”
“大哥想的简单了。”姜淑祥的嘴角勾出一抹慧黠笑容，“姜伋是要桑部全盘接手这桩生意，并且还是心甘情愿地主动接手。”
马招娣惊得眼睛溜圆，马昆若有所思地敛起了神色。泰山府君姿态悠闲地坐在榻上，颇有趣味地把玩着马老爷送给姜伋的九连环。姜淑祥拨弄着供在殿内的菩提花，眼波深沉似海，“与桑部合作，牵头的还是姜伋。一个市井商人，生意遍布九州，尚且可以推说是祖宗荫庇，但若这个商人能三界通吃，那就有些说不过去了。这单生意无论做成与否，姜伋和马家都会处在漩涡之中。所以，最好的办法，就是挖一条沟渠，把水给引出去。桑部惨遭轩辕墓三妖及申公豹的暗算而濒临覆灭，爹奉西伯侯的命令加以照拂，桑部知恩图报理所当然。更何况，桑部的仇人与西伯侯府一致，揽下此事亦顺理成章，凭谁都不会有半点质疑。对桑部而言，非好战族类从不养兵，又受九重天规条约束，无法亲手保此血仇。而同西岐达成一线，既顺应了天命，又了结了私恨，一举两得。而对西伯侯府而言，得到桑部的支持，等同削弱了轩辕墓三妖的势力。至于姜伋和马家，也可衣不沾尘地抽身而退，皆大欢喜。”
马昆唰地展开扇子，凝眉道，“贤妹固然思虑周全，但若要计划顺利进行，还需打通一个关节。西伯侯是有德君子，会食言而肥吗？要他主动毁约，恐怕不容易啊。”
姜淑祥自信满满，“西伯侯作为西岐之主，凡事当然要优先考虑百姓的利益。桑部织成的战衣，不仅能驱寒保暖，更能成为士兵用来抵御攻击的一道屏障，西伯侯一定会动心。他所犹豫和在乎的，无非是与爹的君臣之情姻亲之谊罢了。所以，只要把爹安抚住了，便没有任何问题了。”
马昆扬起了嘴角，潇洒地摇着扇子，“姑父是贤臣，事事以大局为重，不用想都知道，他必定是满口答应。妹子，姜伋说的没错，你上辈子就是一只狐狸精。”
姜淑祥瞟了马昆一眼，落寞轻笑，“我若真是狐狸精转世，怎么会连一个男人都拢不住？”
马昆明白过来这句玩笑其实是触到了姜淑祥藏在心底的隐痛，遂收起扇子认真道，“怎么没拢住？二公子整颗心都扑在你身上，成天围着你转呢。”
姜淑祥没有接话，只是唇瓣微微抻动了两下。马招娣怔怔地望着自己的孩子，眸色复杂难辨，不知是在重新认识长大了的孩子，还是在无声地控诉着如今这艰难的世道。泰山府君放下九连环，寂静的殿阁内只回荡着他沉重而悲悯的唏嘘声，分外揪心。