炎兴二年腊月十四，润州泽心寺的水陆法会到了最后一天。
这个月初，叛军匪首宋腊被董太师麾下将士生擒于严州清溪洞，打了将近两年的仗终于结束了。
虽然打了胜仗，但陈朝天子却心绪不宁，夜夜难眠。据高人说，是战事持续太久，导致冤魂聚集，孤魂野鬼扰乱了天子的气运所致。因此，天子决定在号称禅宗正宗的泽心寺，举办一场七天七夜的水陆法会，以超度战死的士卒和遇难的百姓，使他们从苦难中得到解脱。
这个消息很快传遍了整个润州，城中善男信女纷纷顶着凛冽的冬风前往泽心寺，追荐过世的亲人，祈求他们离苦得乐。
此刻，梁玉儿已在泽心寺度过六了个日夜。佛堂内，烛光摇曳，投下模糊的光影。今天，她身着一席素色绢袍，未施脂粉，不佩钗环，只挽了一个简单的发髻，耳畔别着小小的一朵白色绢花。
梁玉儿跪在佛像前，随着一声声佛号，轻轻地转动她手中的乌木念珠，指尖微微颤抖。随着最后一声佛号落下，梁玉儿双手合十，向前虔诚地一拜。只见她的嘴唇微动，发出细微的呢喃。
“愿诸佛菩萨显圣容，怜我众生离苦海。愿一切功德成就者，慈悲加被我父梁肃，我母梁秦氏，长兄梁璋，次兄梁珩。南无阿弥陀佛。”
今天也是梁珩的七七忌日。那封梁玉儿盼了很久的信，最终也没有送到。
十月底，春州传来消息，梁珩在郊游时不慎中了瘴气，又误服了黄芪，导致下痢不止，唇齿出血。虽然经过医治，但病情却每况愈下，最后猝死在了春州郊外的行馆里。
“二哥他怎么就没了呢。他还那么年轻，才二十一岁。前阵子还说我们就要重聚了，可如今怎么就没有了呢？”梁玉儿心中涌上一股悲伤，无数的困惑和不甘在她的胸膛里翻腾。
大雄宝殿内，香烟缭绕，正中的佛像显得格外肃穆安详。梁玉儿闭上眼睛，梁珩音容宛在。她脑中不断闪现他们小时候的样子，还有他们曾经的约定。可睁开眼，一切烟消云散。那个曾经的对她千般宠、万般好的二哥，已经离她而去了。
法会结束，梁玉儿在泽心寺内漫无目的地游走。泽心寺依山而建，面向西方，意取朝向西方极乐世界。大雄宝殿后方有一面巨大的开光用的铜镜，嵌在半人高的栏杆上，下方写着“度一切苦厄”五个大字。
梁玉儿向着镜中看去，只见一个少女孤独地站在那里。她又向栏杆边走，身子一点点地探出去。栏杆下面是百丈悬崖，悬崖下是滚滚江水。她忽然好似着了魔，又试着向前迈了一步。
然而，就在她跨步的瞬间，一双手突然紧紧地抓住了她的肩膀，把她稳稳地拉了回来。
梁玉儿抬起头，发现来人是张盼儿。张盼儿满脸的焦急，她看着呆呆的梁玉儿，毫不犹豫地扬起了手，一巴掌打在了她的脸上。
“你疯了吗？！”张盼儿的声音充满了愤怒，“你以为死了就能真的一了百了？遇事求死，这是最愚蠢的事！”
梁玉儿感觉脸上一阵刺痛，泪水在眼眶中打转。
“你哥哥费了多少心思，才让你好好地活在这个世上？他到死都希望你能好好活着，能过得好！他为了你付出了那么多，你怎么可以这样无视他的心意，就这样轻易地放弃？”
“盼儿姐姐，我，……”梁玉儿的声音微弱而颤抖，她的嘴角微微颤动着，泪水止不住的留下来。
张盼儿看着眼前的梁玉儿，她的面容憔悴而苍白，眼睛都微微凹了进去。梁玉儿站在那里，瘦弱得如同风中的落叶，仿佛风再大一点儿就能将她吹散。张盼儿看着她，叹了一口气，然后慢慢地拉梁玉儿到旁边坐下。她一边拉着梁玉儿的手，一边开口柔声说：
“我家是外乡人，我爹死后，我和我娘在润州过得极其艰难。到我十岁那年，我娘已经完全无力照顾我，只好将我卖到教坊司，让我寻个活路。”张盼儿顿了顿，眼睛看向远方，似乎迷离在过去的记忆中。她深吸了一口气，继续说道：“别人听了都觉得我娘心狠，能将亲生的女儿卖去教坊。可我知道，她也是没有办法。毕竟在教坊，我才第一次尝到了饱食的滋味。”
张盼儿声音平静，仿佛在讲别人的故事：“我十岁就进了教坊司。在教坊，我学会了如何弹琴、唱歌，如何讨人欢心。这二十来年，我见了太多春风得意的贵人，也见了许多寻死觅活的苦主儿。我每天看着同样的事儿在不同的人身上轮番上演，要说我从中学到了什么，那就是，活着怎么都比死了要强！”
听着张盼儿的话，梁玉儿的眼神逐渐有了些许的明亮，但很快又暗淡下去。
“盼儿姐姐，可我又能怎么办呢？我原本以为去年冬月已经是我命里最大的劫数了。后面就算再有不顺，再也不会有比那更糟的事了。就算进了教坊司，我也总是想，我二哥向来是个有办法的人，他不会总困在春州那个小地方。只要他活着，我的日子就有盼头。我总想着，总有一天他会回来，也会把我从教坊赎出来。可谁能想到，他居然就再也回不来了……”
梁玉儿说到这里，声音哽咽了起来：“可是他走了，我却还留在这里。我的家已经没了，家里人也没了，我又该怎么办呢？又能怎么办呢……”梁玉儿越说声音越颤抖，最终不禁哭了出来。张盼儿看着她，也不知道该再说些什么。她只好轻轻地把梁玉儿揽到怀里，让她尽情地哭。
天色渐渐暗下来了，泽心寺后院里，只有泪水滴答落地的声音。
梁玉儿那日回去之后就病了，是张盼儿衣不解带的照顾了她三天三夜，她才慢慢的好起来。
梁玉儿病好后倒是再没有动过轻生的念头。她衣食起居一切如常，侍宴陪酒反而比往日更用心了。只是她偶尔就像丢了魂儿一样，一个人对着一块玉坠子发呆。
转眼就来到了炎兴三年的正月。虽然梁玉儿无心过节，但润州城里却是一片欢天喜地。
上个月，董太师带兵平定了叛乱，董太师义子还生擒了匪首宋腊。如今，大军班师回朝，即将行至润州。知州王守仁早早就亲自在润州行营张罗庆功宴，还亲自去见了教坊使，仔细安排每一个节目，只为讨董太师欢心。梁玉儿也应召，去宴会上表演王知州特意安排的剑器舞。