九、割柴
冬天，年轻人唯一的活是起早上山捡一背篓粪，晚上去山上砸一背篓玻璃烘子（就是柞树），高志远便加入了这年轻人的行列。起早捡粪他坚持下去了，可是，晚上上山背玻璃烘子他却没坚持下去。
为什么捡粪要起早，因为生产队就那么多牛马，就拉那么多粪，谁起得早谁捡着了，起得晚就捡不着。高志远天天起五更，天蒙蒙亮，地面模模糊糊还看不清什么，就起来背上背篓出门了。那是凛冽的寒冬，滴水成冰的季节，厚厚的棉衣棉裤，大狗皮帽子落下耳朵系上，嘴里呼出的气，一会儿就在脸前的眉毛和皮帽檐毛上挂一层霜，得用手抹掉，才能看见路。这时，如果看到路上有马粪或牛粪，便欣喜若狂，赶紧捡起来扔进背篓里。冬天里的牛马粪冻得嘎嘎硬，像石头，往篓子里一扔，发出金属般的响声。有时运气好，捡满满一背篓，那就高兴得不得了。可是那一背篓冻粪，一百多斤，一般也得跑四、五里路才捡满，再背回家，累得浑身是汗，进屋都会从身上腾腾冒热气。捡粪做什么？春天晒干，成个的，做烧火柴；碎的给生产队做基肥，凭车记工分。高志远天天起五更，是村里起得最早的，因而也是捡粪最多的，别人看到他晾到园子里长长的一排一排的粪蛋，都羡慕地说他真能干！
晚上上山背玻璃烘子，他却没坚持下去。其一是，砸玻璃烘子是违犯山林制度的，玻璃烘子是禁止采伐的，如果被山林站的人员发现那是要受处罚的。高志远是一朝被蛇咬，十年怕井绳，明目张胆的犯山，他是不敢做的。其二是砸玻璃烘子虽然很轻快，因为玻璃烘子虽是柞树，却不像南方长成树，而是灌木丛，每丛十多棵，胳膊粗细，长在一个磨盘大的疙瘩上，只要用镐头猛地一砸，就会脆生生地掉下来，砸下来的棒子，再用镐头一砸，又会脆生生的断成两截，这样，就可以不费力地砸一背篓。但是，背一篓玻璃烘棒子有二百多斤，背到家至少有三、四里路，而且还都是山路，又是黑天，因为白天往回背，要是让山林站的人看见，那是要受罚的，所以都是黑天往回背。黑更半夜，上山爬梁，磕磕绊绊，到家累得浑身是汗，甚至把棉袄都溻透了。与其受那么大累，还不如上山割榛柴，割榛柴不犯山，不用提心跳胆怕山林站的人抓住。再者，他和小青年们去背玻璃烘子，看到山顶的阴坡，长着密密实实的榛柴，一定很好割。所以，他就没再坚持和小青年去砸玻璃烘子，而是改去割榛柴了。
到山上去割榛柴，他才发现人们所以不割的原因。一是榛柴都长在山卯上，缓坡早就割光了，山卯坡度很陡，站不住脚；二是因为山坡陡，割时都站不住脚，往车能到的平地背，就更难了。但越陡的地方，榛柴也越密越粗，所以，割时虽不好站，但也割得快。可是再好割，那是寒冬腊月，山上积有脚面子深的雪，脚踩进雪窝里，猫腰蹶腚的割，猛烈的西北风正好顺脊背灌进去，出汗的脊背被风一吹，煞肉刺骨。割够一捆，往下背更难，一捆榛柴足足有二百多斤，坡太陡，确实难走，而且很危险，一旦摔倒，就会连人带柴轱辘坡，后果不堪设想。他想不能冒这样的危险，便想到：坡既然这样陡，可以在柴捆下面串两根木杆，像车辕子一样，用两手擎着，拖下山去。他为这一突发奇想而高兴，便去山下砍了两棵粗一点儿的柞树，捆在柴捆上，两手一擎，往山下拖，没想到非常稳，而且还不费力。他非常高兴，真是方法满地跑，看你找不找了。后来，他每天上山割两捆榛柴，两天四大捆，就能装满满一车。两天赶车来，便拉了回去。他很高兴，虽割柴累些，但比上山砸柞树背二百多斤的背篓回来，还是轻快的。这样既省了力，又多砍了柴，是一举两得的好事。
一天早晨起来，高志远向窗外一看，是个白毛风天。所谓白毛风，就是天连下雪带刮风，雪疾风猛，漫天白雪飞扬，像蛟龙闹海，似猛虎翻山。他心想：这天不能去割柴了，只得休息一天。
吃了早饭，韩文义来了，笑着道：“下雪天留客天，留人不留？”
高志远知道他用的是“下雨天留客天留人不留”的断句游戏，便也笑着回答：“下雪天留客，天留人不留。”
韩文义又笑着道：“你这么能干，连老天爷都感动了，想着法让你休息休息。”
高志远也笑着道：“我能干什么，比你们背玻璃烘子还轻快呢。”
“今天做什么？”
“读书呗，正可以两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书了。”
“不，今天你得听我的，我领你上楼看看，你回来这么长时间，一趟还没上楼呢，怎么也得去见识见识吧。”
高志远忙推辞道：“那有什么见识的，咱俩还是好好读书是正经。”
“这一天呢，不能竟读书，怎么也得休息休息啊，全当休息了。”说着，不由分说，拉着高志远的手就往外走，一边走一边说：“你今天去也得去，不去也得去，我今天非把你拉上楼去看看。”
高志远看是拗不过他，便说：“走，我跟你去还不行吗？这拉拉扯扯的像什么啊。”
韩文义笑了：“这就对了。”
两人相跟着去了刘兴良家。进屋一看，满满一屋子人，都是小青年，全村的小青年几乎都在这呢。他早就听韩文义说过，一有闲暇，全村里的小青年便都聚集在刘兴良家，都是奔与刘兴良那两个闺女搞对象去的，可也没想到这么多人啊！
高志远真想立即退出来，可韩文义紧紧攥着他的手，让他动弹不得。可能是他第一次来，刘秀珍的母亲见他来了，亲切地招呼道：“秀才这是走错门了吧？怎么闲在上这来了？”
从村里亲戚盘扯，高志远应叫她三姨，便忙回答道：“看三姨说的，我这不是刚回来嘛。”
韩文义忙在一旁打圆场：“以后就常来了，只怕三姨麻烦呢。”
“瞧你说的，三姨嫌弃过谁啊。”说着，就叫刘秀珍给高志远斟水。在炕上做针线活的刘秀珍果然下地，去给高志远斟水。
高志远越发不自在起来，一屋子人，就只给他斟水，这也太特殊了。他真想立即就走掉了，可是手被韩文义紧紧攥住，身不由己，像是韩文义早就知道他来了就会逃走似的。他只得牙硬着 ，装做没事人一样。
这时，他不禁偷偷地打量打量刘秀珍姐俩：刘秀珍脸如鲜