“穆双安？”
“正是，”景姑姑躬身回道：“听闻皇上明日便下旨。”
太后揽镜自照，问：“以什么名义？”
“说是皇上替大皇子相中了穆双安，不过是看二人年岁都还小，便依着前朝端肃皇后一般，说入宫恩养，待到二人长大些，再下明旨赐婚。”
钗环戴在头上总不得意，太后一把丢开，冷冷道：“皇帝好费心思。开国六公令他如鲠在喉，愣是在其中挑中了定国公府这把硬骨头。”
定国公一脉镇守西北近百年。天下无人不知穆家铁军，一门忠烈，百里三战，热血洒疆场。苦战数年，穆家一门死了四人，最终穆砚打了几场大胜仗。一路从安城打到了朔望以南，终于在孟原将敌军元帅的首级斩于马下，大捷而归，皇帝任穆砚为车骑大将军兼任西北三省都司指挥使。
大郢举国欢腾。
李公公跨马来时，穆双安正束着裙子，爬在树上掏鸟窝。堂弟穆墩在下头替她加油鼓劲。偏的这树，长得极高大，伸着枝丫便到了院外。她踩着树枝，高高立在其间。
一人立马，一人抱树，遥遥相望。
李公公握着圣旨的手不由自主抖动两下。
穆双安从树上滑下来，尴尬地扯着嘴角笑笑。
“多年未见，穆小姐长大了。”上次他来，还是三年前将穆府几人战死的消息报给穆老太君。
年幼的穆双安，瞪着水灵灵的大眼睛，只不信，说他骗人。她那日的眼神倒叫他时常难忘。
穆双安亦是想到了曾经，面上笑意褪去，头垂着规矩行礼:“见过李公公。”
门口之人早传进去消息。穆老夫人带了几个儿媳匆匆迎出门外。几人说话几句，又将李公公迎进院内，摆上香案，跪地听旨。
圣旨只说皇帝怜穆双安年少失怙恃，特宣其入宫抚养，别无二话。
众人叩谢皇恩。请李公公吃了茶，送了谢金。
宫里人返转之后，穆二太太见双安呆立当地，裙摆上一片灰土，忙叫来丫头静川，道：“快带大小姐进去洗漱换衣裳，这般样子，方才若是被宫里人揪着，治一个大不敬也是能的。”
穆双安自母亲没了后，就一直是二太太米氏管着她衣食冷暖，二人处得如亲母女一般，二太太待她也是该说说该管管，毫无芥蒂。
二太太拉着穆双安进到里屋，亲自替她净面，问道：“听闻你前日与左昀闹了不痛快？”
说起这个，穆双安来了气，噘嘴道：“谁叫他一来就说要退婚，若是不愿，早便不该答应。如今纳彩都做了，满京城也都知道了，他再退婚，置我于何处。”
二太太亦是气闷，前日左大人带着左昀慌慌张张上门，一张嘴就说亲事结不成了。怎么问他再无别话，真叫人心中积忿。此话倒不好与双安说，只道：“那左家既如此，可见也不是什么好的去处。他不愿便罢了，你一个花骨朵般的女儿家，何必强逼了他去。你这般行事，他若说出去，叫旁人知道了，你才真羞脸无地处。”
穆双安不敢说，已是叫人知道了。她想起前日“耳大人”的言语，她似成了逼婚不成的草莽一般，只望他嘴紧方好，一张俏脸面红耳热。
米氏不疑其他，只以为她是想起自己莽撞所为不好意思。便不再说，出了后室，自去了老夫人的福荣堂。
行至里间，老夫人正在榻上小憩。二太太行礼过后，道：“我心中有话想与娘说说。”
老夫人了然，命人撤掉里外间相隔的屏风。方挥退众人，只余二太太与老夫人两人，二太太迟疑低声道：“虽说是皇恩浩荡，念着双安失了父母，但到底咱穆家还是在的，外臣之女入宫抚养更是少有所闻。娘认为皇家此举何意？”
老夫人端起茶复又放下，道：“我知你心底是有成算的，有什么想法直说便是。”
穆二太太出身不凡，乃河东米家女，是颇有些见识的，环顾四下无人，凑近老夫人耳旁低语道：“媳妇刚听旨时，实在是心中忐忑不安，曾老太爷随着太祖建国至今，咱们六公就像绑在了一条船上，手掌重权榕荫子孙，一荣俱荣一损俱损。太后娘娘出身魏国公府，平日里同咱们也是有几分亲厚的，不知这旨意是太后娘娘的意思还是皇上的意思？”
穆老夫人深深看了她一眼，道：“自家之中又无旁人，何不把话再说明了？若是太后娘娘的意思又如何？若是圣上的意思又如何？”
二太太再三思量，咬咬唇，脸色有些发白，声量越发低了：“六公有从龙建国之功，先祖都是过了命的交情，早已是首尾相连荣辱与共。太后娘娘与如今得宠的魏贵妃均出自魏国公府，权柄欲重之下，难免妄行。”
“媳妇原听二郎私语过，太后与圣上之间似有些许龃龉，各有心思。朝局纷繁复杂，这，突然命双安入宫，咱家立时如在暴风之中，左右，左右是依靠不得。”
穆老夫人垂眸，良久方道：“无论是谁的意思，宫里既选了咱们家，那咱们家已是退无可退。世事多变长新，只能走一步看一步。大丫头我平日里冷眼瞧着，虽脾性有些淘气，但最是个聪慧的孩子。穆家的汉子，刀锋血雨未曾退过。这些浑水，咱在京里，虽只有老幼妇孺，也不怕在里趟上一趟。”
穆老夫人虽已近七十，背脊仍挺得笔直，这些年来，纵使丧夫丧子，这脊背也未曾弯下来过。
穆二太太看着威严的婆母，这才想起来她年轻时也曾与老太爷并肩沙场，何等的风华无畏。心下稍安，不再惶惶，才又想起一事，忙问道：“依娘看，四叔那是否写信告知？”
“先把消息捂死了，万不可告诉他，以他那混性子，若是知道了，谁还能安生，他能闹上金銮殿去。”穆二太太忙低头应是。
穆老夫人又道：“你得稳住了。记住，这是好事。大丫头那，你只管交代些宫中规矩。”
穆二太太点点头：“媳妇醒得。”
第二日穆双安请安时，穆老夫人简单的将后宫之势与她道明，点到即止。
倒是穆双安数年在祖母跟前教养长大，孺慕之思不忍分离，在祖母跟前包了好几包泪。穆老夫人与她拭泪，道：“看你这眼下青紫得很，必是昨夜未好好睡觉。”