入夜已久，江都城中的歌舞乐坊和酒肆已是灯火昏黄，此起彼伏的谈笑也已经过了高潮，慢慢转入尾声。再过半个时辰，夜游的各人便要命随从们掌起灯笼归家，没有随从的平民百姓则喜欢三五成群，结伴一起步行回到温暖的宅子中。妻妾儿女们都在家中等候着，或许还有醒酒汤、养胃汤。江南人惜身，女子多温婉体贴，纵然家中情况再怎么拮据，晚归的丈夫也能从妻女手中接过一碗热水。
此时，江都城外的大江边，站着两个人。看衣着打扮应该是主仆二人。主人身材魁梧挺拔，身披银色锦袍，腰中佩剑。入秋的风偶尔掠过，锦袍纹丝不动，可见质地十分厚重。另一人离主人身后两步，一手按腰，一手按剑，身穿黑衣，站在树木投射的暗影中纹丝不动，令人难以察觉。
江水上空，挂着一个硕大明亮且透着红晕的满月。主仆二人已经在这大江边站了一个多时辰。满月从江上升起，又逐渐移到了他们背后的青峰之上。
“暮江平不动，春花满正开。
流波将月去，潮水带星来。”
主人吟着诗句，低头盯着白沙上淡淡的人影，那是他的影子。此刻，影子正孤独地映在柔软易变的细沙上，一旦江水涨潮，便会带走这一批沙子，他的影子就只能依托新的一层白沙。
“这滔滔江水贯穿南北，朕的前辈们怕是都不曾做到吧。”自称为朕的人，正是当朝的帝皇杨广。能和这条大江媲美的政绩，恐怕只有秦长城的缔造者秦始皇。
今日是沟通各大沟渠的最后一段竣工。杨广提前半个月率领神策军自洛阳南下，进驻江都的鹰扬府，等候竣工时亲自验收这条翻腾的巨龙。大江就像在大地上开出一条血脉，把江南的财富源源不断地输入洛阳，充当这座都城的新血。
曾在江都任职多年的杨广，眼光毒辣地选中了洛阳与江都相互呼应。夺得帝位之后，他便亲自谋策大江，彻底地实现了这个雄伟的计划。
如果说天是父亲，阳光雨露是精华，那么大地便是母亲，土壤承受了精华之后长出生灵万物，润泽人间。而杨广，人间的帝皇，以天子之身，驱万民之力，硬生生地改动了大地之母血脉的走向。这是何等反客为主的骄傲。
这种骄傲，在夜深人静之时，在杨广心中不断地膨胀。他饱含欣慰地微笑着，满足地看着眼前波涛汹涌如大海的大江。
他身后是同宗兄弟杨大将军，跟随他南征北战、朝野斡旋已经二十年，后被他派来江都监管漕运的修筑。杨大将军深知皇帝的心情，他长长地吁了一口气，敬佩地说道：“皇上是千古一帝，丰功伟业自然是前无古人！”
杨广哂然一笑，说：“千古一帝？这是谁说的？”
杨将军微微颔首：“是臣妄评妄议，请皇上降罪……”
杨广抬起手，制止他说下去：“灭国之前，每个皇帝都是臣子口中的千古一帝。你我之间，今夜只做兄弟，不做君臣。”
杨将军皱眉，单膝下跪：“皇上是天子，臣不敢僭越！”
杨广回身看见下跪的将军，眉宇中涌起一股苍凉，又转过身背对着将军，淡淡地说道：“起身吧。你我原本便同族同宗的近亲，难道坐上了龙椅，咱们的血亲关系便自动消失了不成？”
杨将军依旧沉默不语。伴君如伴虎，今日若敢攀附，难保他日皇帝不会有别的想法。昔为座上客，轮作阶下囚。古往今来，多少活生生的教训。
杨广见杨将军着实无意要交心，便转移话题接着说：“将军看今夜的月色如何？”
杨将军应道：“月色皎洁光辉，令人自惭形秽。”
杨广说：“如今朕便像这轮月，看似圆满霸道，实则孤独无依。”
杨将军一愣，劝解道：“皇上既有彪炳功绩，又坐拥江山和子民，何来孤独无依？”
杨广摇摇头，说：“无一人真心待朕，虚情假意再多，于朕有何意义。罢了，国师有何消息传来？”
杨将军听了杨广的话，心里暗暗吃惊，皇上一向深沉果断，怎么突然伤春悲秋？正好，洛阳的国师确实有来信，他便从怀中掏出书信，恭恭敬敬地递给皇上。
“皇上，刘大人遣来送信的驿官，跟臣闲谈时提到有个僧人。”杨将军试探性地禀告。驿官说，僧人与刘大人见了一面。
刘大人便是杨广口中的“国师”，全名刘灼。刘灼是大隋太史令，专司观星占卜。杨广在私底下总称之为“国师”，国中大事，都要找他占卜。此次御驾江南，出发前也让刘灼占卦问吉凶，刘灼占出了一支无解的卦。杨广心中有些踌躇，但是既然没有凶兆，那就一往直前吧。
“僧人？有何异常？”杨广知道杨将军话未说完，否则，一个僧人有何值得大将军去闲谈？
“刘大人见了僧人一面……就在十方灵台塔上。”杨将军小心翼翼地斟酌着字句，既担心皇上责怪自己诋毁刘灼，又担心皇上怪罪自己没有早早报告。
“哦？”杨广眉头蹙起，“你仔细说说。”刘灼从不见外人，更是从不让外人进十方灵台塔。十方灵台塔是杨广命人修建，赐给刘灼专门观星的。平日里除了刘灼和他的门徒，谁也不能入塔。
此事尤其怪异的是，刘灼已经十多年不与外人讲话。每次的观星占卦结果，也是透过门徒进宫传达。
这僧人有何来历，进塔和刘灼谈了什么？
杨将军不敢怠慢，把驿官传来的口讯向皇上复述了一遍。
原来，那僧人到了洛阳几日，在一夜里的子时，撞响了钟楼的钟。众人只以为他疯了，也有人以为他是无寺庙可去，所以撞钟楼的钟，以解礼佛之情。唯一无可怀疑的是，他闯过了把守钟楼的侍卫，神不知鬼不觉地出现在大钟旁边。
大钟被撞响之后，僧人安安静静地等待侍卫前来擒拿，毫无逃避和恐惧。
就在侍卫把僧人押下钟楼时，三个男子带着刘灼的手令出现了，声称太史令刘灼要见撞钟的人。随后，僧人便被刘灼的门徒带走，有人亲眼看见他们进了十方灵台塔。
不清不楚的故事，激起了杨广满腹的怀疑。他面色变得非常严肃：“国师和僧人见面，谈了什么？”
杨将军摇摇头：“刘大人不允许宫里的人进