终于，到了第九日酉时十分，这一年的秋闱终于在吏官的郎喝声之中，宣告结束！ “取解结束，祝诸位随州学子，青云直上！收取考卷……” 将所有的考卷收拢、糊名后，三场的考卷便是已经尽皆齐备，而后，一众考官便是捧着试卷，一众巡考随行，诸多兵丁护送，转到了一座旁的房舍之中。 接下来的几日，一众考官便是在这里审阅诸多试卷，并判定出录取名录。 房舍很大，左右足有五间之多。待到一众考官进入其中，内中已经有不少人等待！ 先是将这些考卷，尽皆交给一名皂衣小吏，这小吏捧着到了最内侧的一间屋子，数名儒生模样的人正在其中端坐。试卷取过来，这些儒生便是开始誊录！这一点，当然是为了防止考官辨识字体而徇私。 考生的试卷乃是墨笔所写，而誊录的考卷则是朱笔来写，便是墨卷、朱卷之分。 待到誊录完毕，便会送到另外一间屋子中。这间屋子中同样有十几名儒生。他们便于誊录之人对读，防止誊录的过程中产生错误！ 待到这一切尽皆校队完毕，双方用印后，便会再次送到主考官手中。而主考官则是主持抽签，决定一众阅卷人审阅哪些考卷！等阅卷人看到心仪的考卷之后，便会推荐给副主考，便是‘荐卷’！ 副考官审阅之后，若是中意，那便会在试卷上批一个‘取’字，而后便送到主考官处，进行最后的审核。若是主考官也同样中意，那么，便会在试卷上批一个‘中’字。到了这时候，一名考生的命运便是已经被最终决定了。而我们时常所说的取士、中举，便是由此而来。 一众考官开始了忙碌审阅，而这时候的考生，则是彻底放松下来。 在小吏的带领下，众考生穿过明远楼，便是向着前方的致公堂而去！青砖路两旁，立着八面牌子，各书：明经取士、为国求贤、青云直上、天开文运、连中三元、指日高升、鹏程万里、状元及第等。而致公堂中，则是各色泥彩人，有的披红挂彩，有的骑马游街！最后，还有一个榜单上写着每一次科考之年的三甲名录等等。 这项活动，约莫也就和后世的考生去参观清北的心情差不多…… 从致公堂中走出，前方则是被一条宽三四丈的清水池拦阻，清水池正中，一座石桥跨过。石桥之上，书：飞虹桥，三字。而桥的栏板以及扶手上，同样刻印着如同‘一路连科’等吉祥词汇以及各种吉祥纹饰。 从飞虹桥上走过后，前方便是贡院的东门！一众学子从东门走出，也是取‘紫气东来’之意，包括中状元之后的东华门唱名，基本上类似…… 知道今日沈堂科考便会结束，所以，二女连同几个丫鬟，从未时便开始在贡院东门外等候。 马车之上，原本诸事淡然的二女，几乎每过一刻钟，便会掀起帘子，对马车外的几个丫鬟问道：“门中可有动静了么？” 此刻这科考尚未结束，东门外虽然是人头攒动，但是贡院之内却依旧是无比平静。 直到酉时时分，一席隐约的喧闹，陡然穿过层层院墙，传到东门之外。 “小姐！科考结束啦！”几个丫鬟欢喜说道。 “你们几个快去门口迎沈郎！”暮语挥挥手，急切的说道。 随即，几个小丫头便是在几名仆从的护送下挤进人群，一直到了东门之外。 “呼！” 总算走出了贡院，沈堂长出一口气！这一连九日的非人考试，简直难以想象，这古代万千学子便是这样一路考过来的？相比与此，后世的考生简直不要太幸福。 “老爷！” “姑爷！” 几个小丫头眼尖，沈堂刚刚他出门来，几个小丫头便是匆匆围拢上来！自有一旁的仆从接过食盒、考篮等物，三个丫头簇拥着沈堂来到马车上，直接上了马车返家而去。 沈堂的科考已经结束，距离放榜之日还有十余日左右，而二女也已经早就准备好。因此，自然无需再这随州在住下去。索性，天色不晚，几辆马车便是浩浩荡荡的返回到随城山的别院之中。 下了马车，天色已经暗下来。但是，整个别院被各色的灯笼掩映，反而是更显美色！ 二女左右拥着沈堂进门，刚刚踏入院门，却见一名仆役拿着一个大红的福字，正小心的在影壁上笔画，并转头问道：“姑爷，可中吗？” “中！” 沈堂下意识的答道。 随后，却见那仆役当即大喊，“姑爷中啦……” 见到沸腾的院子，沈堂方才反应过来，这定然是二女早已经安排好的曲目…… 好不容易进入了厅堂，却见其中早已经准备好了丰盛的宴席。沈堂知道晚饭二女必然准备周全，因此，这一日除了早上勉强填了填肚子，却是一天没有吃食。因此，此刻早已经饥肠辘辘。 几个小丫头服侍着沈堂简单梳洗之后，沈堂便是在二女的陪伴下开始了饕餮大宴！左侧，香菱捡着沈堂爱吃的菜不时夹过来放到面前的空碟上，右侧，笑吟吟的暮语持着酒壶，不时为沈堂填上几分美酒。这等待遇，与贡院之中相比天差地别！ “夫君，科考如何？”足足一个时辰时间，沈堂摸着圆鼓鼓的肚子酒足饭饱，一旁早有暮语端过茶盏，沈堂押了一口，香菱便是忍不住开口相问。 沈堂笑笑，“放心吧，名次不说，但是取中却是颇有几分把握！” 也是，如果这样都无法取中的话，那沈堂恐怕真的要怀疑其中有天大的内幕了。 二女闻言，当即大喜，“姐姐，定是我们的祈福有了效果，等放榜之后，我们要尽去还愿！” 沈堂听的奇怪，却见二女献宝一般拿出数十个护身符。仔细看去，佛道仙儒、金银铜铁竟是无所不包！好笑的同时，心中也无比感动，看似笑话，但却包含着二女对他饱含的深情……